На этом треугольном участке волосы росли гуще всего. Я не решилась сбрить их все — это было бы слишком. Просто чуть убрала по краям, стараясь делать линии ровными. Я понимала, что придется расплачиваться за это раздражением на коже. Прощайте, волоски. Ничего лишнего.

Напоследок я еше раз залезла под душ. Если у нас все же дойдет до трусиков или даже дальше, заметит ли он все мои старания, оценит ли их по достоинству?

Хватит думать. В этом деле думать противопоказано. Я вышла из душа и вытерлась.

Ральф постучал в дверь моей спальни.

— Уже можно? Дай на тебя посмотреть!

— Погоди! — Я надела туфли и красное платье, стараясь не смотреть на себя. — Только говори честно. — Я взялась за ручку. — Но не смей меня обижать. — И открыла дверь.

У него отвисла челюсть.

— Что? — спросила я.

— Я поражен.

— Все так плохо?

— Нет.

— Непривычно? — В этом платье я почему-то чувствовала себя очень глупо.

Он почесал подбородок.

— Нет…

Отошел чуть назад и оглядел меня с головы до ног.

— Ральф, скажи уже что-нибудь! Ты меня пугаешь.

— У тебя…

Он замолчал. Я мысленно заполнила паузу «…кривые ноги, нелепая грудь, толстые бедра…». Как мне вообще пришла в голову идея появиться в таком виде на публике?

— …великолепная фигура. И очень красивые ноги. Зря ты все это прятала.

— Ты просто стараешься меня утешить.

— Заткнись, и пойдем краситься.

Я села за стол. Наверное, Коко могла бы пойти на убийство ради того, чтобы накрасить меня. Они с Джеком должны были завтра вернуться из Вегаса, чтобы успеть к вечернему занятию по стриптизу. Вестей от нее так и не пришло. Ну, наверное, им было чем заняться. Она скоро приедет. Ничто не заставит ее пропустить занятие.

Но сегодня вечером мы с Томом можем быть уверены, что она не обрадует нас своим присутствием.

Я избегала смотреть в зеркало, полностью перепоручив себя Ральфу. Он все время что-то приговаривал, то и дело отходя от меня и оценивая свои труды со стороны.

— Чувствую себя доброй феей-крестной, — заключил он. — Но это не та роль, которую мне хотелось бы сыграть…

— Ты бы предпочел выступить в роли Золушки?

— Понятное дело.

— А зря. Принц — вот самый интересный персонаж.

— Ты неисправима.

Я замолчала, когда он стал красить мои губы. Наверное, я действительно была неисправима. Кингсли остался равнодушен к моим «прелестям». Том последует его примеру. Посмотрит на меня и забьется в истерике от хохота. Наконец Ральф объявил, что все готово, и я, закрыв глаза, позволила подвести себя к зеркалу.

Я не узнала девушку, одетую в мое красное платье.

— Я похожа на трансвестита-любителя!

— Ты похожа на женщину, глупая.

Я застонала.

— Чувствую себя в чужой шкуре. Не могу дождаться, когда сброшу с себя все эти шмотки.

— Надеюсь, что в этот момент Том будет рядом.

Наверное, стоило заранее предупредить Тома, что сегодня я буду выступать в роли женщины. Потому что, когда я открыла дверь, он гак и застыл на месте, не веря своим глазам, словно увидел пришельца из космоса. Впрочем, учитывая то, как я одевалась раньше, подобной реакции можно было ожидать. Да и я сама чувствовала себя именно так.

— Привет, — поздоровалась я. — С тобой все в порядке?

— Ух! Это действительно ты?

— В каком-то смысле.

— Ты выглядишь по-другому.

Все что я смогла на это ответить:

— Я в курсе.

Он выглядел заинтригованным. И в то же время смущенным и не знающим, как себя вести. На нем были штаны защитного цвета, просторная рубашка и черная кожаная куртка, не то чтобы очень дорогая, но зато опрятная. До меня ему было, конечно, далеко, но, по крайней мере, он тоже постарался приодеться. Кстати, теперь он не казался таким уж высоким — спасибо моим каблукам. Но его плечи оставались столь же широкими, а бедра — стройными и соблазнительными, и мне очень захотелось его обнять.

— Отлично выглядишь, — сказал он. — Я просто должен к этому привыкнуть.

— Не волнуйся, я не собираюсь так наряжаться каждый день.

Надеюсь, он понял меня правильно. Обычно девушки реагировали на подобные комплименты по-другому.

— Я польщен.

Он все еще стоял в коридоре. Неужели боялся войти? Или же я загораживала ему дорогу?

— Проходи, — пригласила я, отходя в сторону.

Он нерешительно вошел внутрь. Оглянулся по сторонам. Задержал взгляд на мягкой мебели с золотистой обивкой и леопардовыми подушками. Мне не хотелось вдаваться в объяснения, что я живу с матерью. В мои планы — точнее сказать, бессознательное поведение — входило вообще не касаться этого вопроса. Пусть думает, что это мой дом. Пусть думает, что мне нравятся картины с полуобнаженными женщинами, расстающимися со своим нижним бельем.