–  Слушайте меня внимательно, ребята! Я сейчас говорил с Роттендоном. Вчера я написал письмо этим типам и кое о чем попросил. Похоже на то, что знаменитая публика отступилась от нас.
– Табольт помедлил. Можно было ничего не говорить этим дуракам, но Ремми никогда не был жадюгой и знал, что всякое предательство рано или поздно оборачивается против предателя.
– Дело мы сделали крупное и получили три миллиона отступных - по штуке на брата.

Рубот и Лудди вскочили, опрокинув на пол шашечную доску.

–  Только не думайте, что Табольт сошел с ума. Этому розовому поросенку ничего не оставалось делать, как только выложить денежки на бочку.

–  Ты не шутишь, Ремми?
– подал, наконец, голос Рубот.

–  Нет, не шучу, Рубот.

–  Ой-ля-ля!
– сорвался с места Лудди и пустился в пляс.

–  Один уже спятил от богатства, - усмехнулся Табольт.
– Брось, Лудди!
– рявкнул он.

Лудди пригнулся от крика и застыл посреди комнаты в нелепой позе.

–  Садись лучше, я объясню вам, что к чему.
– Табольт начал неторопливо собирать с полу шашки, потом присел к столу.

–  Денежки наши лежат в банке. Пока не поздно, их нужно забрать. Сегодня же сматываться всем. Ваши билеты на самолет у меня. Я взял их еще вчера. У вас дела пока в полном ажуре. Ничего не бойтесь. У меня - не знаю. Есть одно местечко, через которое я постараюсь уйти. Ждите меня на месте. Скоро тремя миллионерами в мире будет больше. Пусть каждый делает со своими деньгами все, что хочет. Фирма наша закрывается. Неприлично миллионерам заниматься вульгарными грабежами. Свое прошлое советую оставить для мемуаров. Ферма и ее хозяин принесли нам большую удачу, и мы должны отблагодарить человека. Я думаю подарить ему пару тракторов и автоматизированный коровник. Похоже на то, что дела у него идут не очень хорошо. Вы все поняли?

Лудди и Рубот переглянулись. Лица у них при этом были глупые-преглупые.

В комнату вошел хозяин.

–  Что-то вы долго не появляетесь, ребята. Женщины послали меня узнать, не случилось ли с вами какой беды?

–  Спасибо, дружище, - поднялся Табольт.
– Ты даже не представляешь себе, какую большую услугу ты нам оказал.

–  Брось сюсюкать, Ремми. Мы все очень рады, что ты заглянул в нашу дыру. Живите здесь сколько хотите и как хотите.

–  Сколько стоит ваша ферма?
– выпалил вдруг Рубот.

Хозяин удивленно посмотрел на него.

–  Тысяч пятьдесят, наверное. А с долгами, которые я успел наделать, и все семьдесят пять.

Рубот выхватил из кармана чековую книжку, быстро заполнил листок и оторвал его. Запнулся он только на мгновение: хотел проставить цифру тридцать пять, но рука его дрогнула, и он написал пятнадцать;

–  Держите, - протянул он хозяину чек.

Тот взял его, внимательно прочитал и изумленно посмотрел ча всех троих.

–  Берите, берите, - подбодрил его Лудди.
– Кто знает, были бы мы сейчас живы-здоровы, не выручи вы нас.

–  Это что, за ночлег?

–  За уважение, - коротко бросил Табольт и направился в столовую.
– Пошли, а то женщины обидятся на нас.
– Горячность Рубота не понравилась ему. Поступок его был настолько нелеп и изумителен, что фермер обязательно кому-нибудь расскажет о нем.

Хоть Лудди нашелся и как-то объяснил глупость брата.

Хозяин аккуратно вложил чек в бумажник. Нужно было отблагодарить человека, но он не находил подходящих слов.

Жена хозяина, пожилая, на редкость некрасивая женщина, ее сестра, миловидная дама лет двадцати пяти-тридцати, сестра фермера, красивая особа тридцати двух лет, две работницы по коровнику и служанка ждали мужчин за столом.

Ферма была захудалой. Усадьба ее торчала в степи одна-одинешекька. До ближайших соседей езды было часа полтора, так что гости семью хозяина жаловали не часто. А тут вдруг как с неба свалились сразу трое разодетых в пух и прах столичных франтов. Даже в душе хозяйки шевельнулось желание пофлиртовать с самым старшим.

Обед прошел на редкость весело. Лудди, ослепительно улыбаясь, рассказывал анекдоты, от которых женщины краснели. Рубот после своей вспышки был более сдержан. Он все не мог решить главную проблему: что же ему следует сделать, когда он станет миллионером. То ли купить себе какой-нибудь заводик, то ли положить миллион в банк и жить на проценты.

Доказав себе, что похищение биолога в соседней с Аранией стране и профессора Фэтона здесь - дело рук одних и тех же лиц, Яви, естественно, отказался от мысли, что непосредственными исполнителями похищения Фэтона могли быть местные уголовники. И Яви не мог подумать, что преступники не имели в своем распоряжении в Лине никакого другого транспорта, кроме полицейского фургона. Дзист уточнил это обстоятельство: похитители имели машину, на которой они приезжали в мастерскую. Информация Дзиста подтолкнула инспектора к размышлениям над вопросом, который он из-за постоянного притока все новых и новых сведений так и не успел осмыслить.