— О чем задумалась? — Пых повис на гардине вверх ногами и в данный момент раскачивался взад и вперед, рискуя свалиться на кровать.

— О смысле жизни.

— Глубоко. Ну и в чем он, смысл?

— Теряется.

— Ага. Тогда предлагаю перекусить.

Поднимаю голову, изучая меховой шарик с черными бусинками глаз на умильной мордочке.

— Ты и так скоро взлететь не сможешь. Тебе вообще на диету пора.

Пых от избытка чувств не нашел, что сказать. Да я, собственно, и не ждала ответа. Я решила встать и лично найти Тана. Чего он там так долго копается?

Но только я подошла к двери, как она резко распахнулась, и влетел взъерошенный счастливый принц и уже с порога начал тараторить, хватая меня за руки:

— Папа… мне… аббатство! Почти королевство! За дракона! Кто бы мог подумать. Я… я и не ждал. Он… а ты… спасибо!

Меня заключили в объятия, крепко чмокнули в нос, щеку, снова в нос, причем с такими звуками, словно губы каждый раз присасывались намертво. Пых удивленно за всем этим наблюдал. Кэрт же отодрал его от меня любимой. Интересно, а когда он успел проснуться и встать?

— Спасибо! — с чувством.

— Нацеловалась? — уточнили сверху.

— Отстань. Так… значит, тебе подарили аббатство. Я правильно тебя поняла?

Счастливый принц кивнул, одновременно пытаясь разжать пальцы моей личной охраны.

— Поздравляю. В таком случае не стоит терять времени — поезжай смотреть аббатство.

— Так… я… я думал, мы все вместе поедем…

Эта его улыбка от уха до уха меня уже нервирует. Я почему-то чувствую себя сильно обязанной, но никак не вспомню: чем и почему.

— Мы потом тебя догоним, — предложил мышь. — Поживем тут чуток и догоним. Или нас уже выселяют?

Показываю мышу кулак за спиной. Он явно нацелился на местную кухню.

— О! Конечно, конечно. Вы можете оставаться здесь сколько угодно! Папа и сам настаивал, чтобы я сначала съездил один. Но… я просто не мог удержаться. Может, все же вместе поедем?

Теперь щенячьи глазки. Ненавижу, когда на меня так смотрят.

— А там кухня есть? — почти сдался Пых.

Ну… да, конечно. Монахи ведь тоже должны есть. Меню не очень разнообразно, но хлеб, вода и каша…

— Я остаюсь, — упрямо проговорил мышь.

Но почему-то мы все его услышали.

Пожимаю плечами и предлагаю высочеству сыграть в карты в ожидании ужина.

Остаток вечера мы играли в покер. Принц выигрывал редко и только по политическим соображениям (мало ли — обидится и прикажет голову отрубить). Кэрт не играл вовсе. С комфортом устроившись на подоконнике, он смотрел в окно. Ему не хотелось сидеть с нами в душной комнате, вместо того чтобы пойти туда, куда он там мечтал. Но ничего пока не могу поделать. Ему нужно только ждать и верить в мое обещание.

Полночь. Лапка Пыха упирается в мой подбородок, ветер дует в окно. Дверь медленно открывается. Я тут же проснулась.

— Миледи.

О как! Так меня еще никто не называл.

— Вы спите?

— Нет.

— Вас желает видеть король.

— Ночью?

— Да.

— Скажите, что я отказалась.

— Миледи! Вы с ума сошли! Вы идете… или мне стражу позвать?

Неохотно сажусь.

— Я пойду.

— Отлично. Даю вам ровно одну минуту. А потом… — И дверь закрылась.

Подозрительно на нее смотрю, чувствуя подвох.

Тишина. Смотрю на спящего мыша. Взять его с собой, что ли?

Стоим около дверей тронного зала. На мне — ночная сорочка, куртка и один сапог — второй я не успела найти, так как ворвалась стража. Пыха я захватила с собой рефлекторно, причем схватив его за ногу. Поэтому он был сильно зол и в данный момент кусал меня за пальцы, пытаясь отомстить за прерванный сон.

— Стойте здесь, я доложу его величеству о том, что вы прибыли.

Киваю, убирая прядь волос за ухо.

Мужик, который разбудил меня, куда-то пропал. А еще через минуту огромные резные двери открылись, и мы вошли в тронный зал. Король сидел на своем троне на возвышении. По правую руку от него стоял невысокий мужчина с маленькими глазками и небольшой бородкой. А перед королем… стоял тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

Я остановилась как вкопанная. Пых присмотрелся и, узнав, ахнул и тут же залез в капюшон моей куртки, скрываясь от его взгляда.

Неуверенно улыбаюсь и начинаю пятиться, прекрасно понимая, что именно сейчас со мной сделают.