— Прости.

— Пых, а обязательно именно сейчас прокалывать мне уши? Это не может подождать?

— Эти сережки какие-то особенные. Я чую защитную магию, но она не исчезает от моего прикосновения. Здорово, правда?

— Да, — кисло.

Вид довольного мыша, сидящего на кровати с набором игл, меня раздражал и нервировал. Мочка уха нестерпимо болела. Пых старался проколоть так, чтобы серьга сидела идеально… с его точки зрения.

— Может, лучше я сама?

Мышь взял в лапки самую большую иглу и с восторгом на нее уставился.

— Не переживай. Все будет быстро. Возможно, я обойдусь всего одним проколом.

— Проколешь одним ударом оба уха? Это как?

Так, а где эта зараза? A-а, вон. Опять сидит на подоконнике.

— Кэрт, не молчи.

— Что я должен сказать?

— Почему ты… Пых, даже не смей приближаться с этим ко мне.

— Тебе будет не больно. — И мышь попытался залезть ко мне на плечо.

— Ага. Это не игла, а целый гвоздь. Пых! Я же сказала, что не дамся.

— Кэрт, держи ее!

Хмыкаю. Ну-ну. Кэрт — мой защитник, как бы то ни было, а потому…

Плечи сдавили сильные руки. Ошарашенно оглядываюсь и смотрю в алые глаза предателя.

— Не поняла.

— Эти серьги действительно способны оберегать их владелицу. Пусть надевает.

— А?

На Пыха было страшно смотреть. В глазах — бурный восторг, в руках — гвоздь… ладно, игла. Но уж очень большая.

— Мама! — пискнула я и дернулась изо всех своих сил.

Но Кэрт держал крепко… к сожалению.

Из комнаты донесся вопль, больше похожий на вой агонизирующего животного.

Стражники переглянулись и ворвались внутрь. На кровати лежала девушка, которую василиск велел им охранять. Ее удерживал за плечи чернокожий парень, а мышь прицеливался иглой куда-то в область уха.

— Помогите! — крикнула несчастная.

— Что здесь происходит?

Парень поднял голову. Глаза его опасно вспыхнули каким-то нечеловеческим светом. Подходить к нему им не хотелось.

— Уходите, — тихим властным голосом приказал он.

Стражники сумели выдержать взгляд, но вот нападать… очень не хотелось.

Мышь грозно пискнул, занес иглу над головой и с силой проколол правое ухо. Вопль повторился. Прислуга в доме нервно переглядывалась, опасаясь даже представить себе, что именно мог делать хозяин со своей пленницей, которую с таким трудом вернул в замок.

— Что здесь происходит?! — В распахнутую дверь влетел василиск в одних штанах. Волосы — взлохмачены, капли воды падают на голые плечи, указывая на то, что хозяин дома еще недавно принимал ванну.

— Помогите… — прохрипела девушка.

— Мы ей сережки вставляем в ухи, — пояснил Пых.

Кэрт молча смотрел на стражников, заставляя тех нервничать все сильнее.

— Дурдом! — выдохнул василиск. После чего подошел, рывком поднял Кэт с кровати, приложил пальцы к ее ушам и посмотрел ей в глаза. — Не отводи взгляд.

— Про… хладно, — прошептала девушка, после чего ее глаза закатились, и она просто заснула.

— Опять не так подействовало. Кто же ты? — задумчиво проговорил граф и вышел из комнаты, так больше ничего и не сказав.

Стражники вышли следом за своим хозяином.

— Ну-с. Продолжим, — сказал Пых, изучая ухо своей хозяйки. Положив иглу, он взял небольшие сережки.

— Кэрт, держать ее больше не надо.

Парень кивнул и убрал руки.

— Голову подержи. Ага. Вот так.

Сережки вошли легко, словно сами не могли дождаться, когда же их наденут.

— Кстати, Кэрт… а почему ты действительно не вмешался? Ты же вроде бы должен ее защищать.

— Ей ничто не угрожало. Кроме метки, конечно.

— Хм… то есть ты дал ее увести, чтобы защитить? Готово.

— Да.

Парень взял в руки край пододеяльника и легко оторвал небольшой кусочек от него. Им Кэрт осторожно стер с лица девушки капельки крови, после чего подложил ей под голову подушку и укрыл одеялом.

— Что ж… я так и знал, — усмехнулся Пых и тоже перелез на подушку. — Ладно. Я тоже посплю. А то мало ли когда доведется в следующий раз. А ты… можешь принести нам чего-нибудь поесть?

Кэрт не ответил. Он сидел на кровати, смотрел на Кэт и думал о чем-то своем.