Мрачно смотрю в его глаза. А в них — ни капли жалости, только злость и раздражение.

Я согласилась, а что делать? Думать надо было быстро. Пых нахохлился, обдумывая ситуацию и не понимая, как мог проглядеть магическую метку. Кэрт молчал. С Таном я решила не прощаться. Он вроде бы уже должен уехал смотреть это свое имение… или утром уедет. Объяснять ему, что у меня проблемы, не хотелось… да и ничем он мне не поможет.

Василиск тем временем откланялся и, взяв меня за руку, повел за собой. Король, кажется, даже облегченно выдохнул, когда мы выходили из тронного зала. Впрочем, как и советник. Или кто он там.

Кошусь на профиль василиска, не зная, что сказать и сделать. Одно радует: еще какое-то время (весьма непродолжительное, если верить василиску) я проживу в относительной целости и сохранности. А потом… потом все будет очень грустно.

— Кэт! — Останавливаемся. Перед нами стоит сонный, но очень довольный принц, сжимающий в руках небольшую коробочку. — А… это кто?

— Любовник, — брякнул мышь.

Тан зарделся.

— Вот, пришел. Сказал, что хочет уединиться, и потащил нас куда-то.

Тан оглядел нашу разношерстную компанию.

— А они…

— Охрана, — пояснил Пых. — Ты пропустишь? Дрейк, когда кто-то стоит у него на пути, становится просто неуправляемым.

Синие глаза зло глянули на наглого летучего мыша, в данный момент сидевшего на сгибе моей руки.

— A-а… ммм… Я ненадолго. Просто подумал, что завтра уеду рано, можем не успеть попрощаться, вот и хотел… В общем, это тебе. — Мне вручили коробочку и растерянно почесали затылок. Мышь извлек презент из моей руки и внимательно его осмотрел. Пытаюсь вырвать вторую руку из хватки василиска, но тот вцепился крепко. Видно, через многое прошел, чтобы меня найти.

— Открыть? — уточнил Пых.

Согласно киваю.

Мышь пожал плечами и открыл крышечку, первым заглядывая внутрь.

— Ну что там?

— Хм… что-то блестящее. Но не очень красивое.

— Да? — растерялся Тан.

— Да. Держи, Кэт.

Изучаю две каплевидные сережки, сверкавшие даже в ночной полутьме.

— Красиво. Что это за камень?

Тан обрадованно пояснил, что это сверкающий камень духов. И вообще-то реликвия его рода.

— А ты уверен, что столь ценную вещь стоит отдавать мне?

— Ну… мама должна была передать серьги своей дочери. Но у меня есть только братья. Так что я хочу, чтобы их взяла ты в знак благодарности за все, что ты для меня сделала.

— У меня уши не проколоты, — смущенно.

— Могу помочь проколоть. — Василиск сжал мою руку крепче, чуть ли не ломая ее.

Я догадалась, что пора закругляться.

— Ммм… Тан, спасибо! Но мне пора. Прости, пожалуйста.

— О да, конечно, я понимаю… простите, что задержал.

Василиск прошел мимо него, таща меня за собой. Пых махал принцу лапкой, вновь сидя у меня на плече и сжимая в лапках коробочку с подарком.

Зеркало. Еще одно зеркало. И в нем отражается та самая комната в замке василиска, из которой я некогда сбежала.

— Вперед, — зло прошипели на ухо.

Киваю и первой переступаю раму, чувствуя себя так, словно бросаюсь в ледяную пропасть. Остальные молча последовали за мной.

За нашими спинами что-то треснуло, поверхность зеркала пошла рябью, а в следующее мгновение вновь стало самым обычным и отражало нас да интерьер вокруг.

— Итак. Завтра с утра выдвигаемся. Сутки потратим на сборы. Ты — сидишь в своей комнате и ни шагу за порог. Это ясно?

Киваю.

— И если ты снова посмеешь сбежать…

— Куда ж я теперь денусь. — Потираю шею, напряженно хмуря брови.

Если он прав… голова далеко не всегда будет держаться на ней. И это пугает до дрожи в коленях.

— Вот и отлично. Отведите ее в комнату на втором этаже.

Охрана встала рядом со мной, и тычком в спину мне задали направление. Кэрт снова бездействовал, словно все происходящее его ни в коей мере не касалось.

— Подожди!

Василиск обернулся. В глазах его читалось явное раздражение.

— Почему? Почему ты выбрал именно меня? Если бы бросил меня там — мне просто оторвало бы голову, и все.

Он не ответил. А меня таки выволокли из комнаты и препроводили в знакомые апартаменты. Казалось, я ночевала здесь целую вечность назад. А на самом деле прошло не больше трех недель.

— Кэрт, может, объяснишь, что происходит?

— Что именно объяснить?

— То ты защищаешь меня, готов жизнь отдать. А теперь… Ай!