Раскольников считает несправедливым то, что старуха не приносит обществу никакой пользы и владеет при этом приличным состоянием. Он убежден, что смерть ничтожного существа способна спасти жизни сотням других нуждающихся людей. Проведя целый день в состоянии, близком к бреду, студент берет топор из дворницкой и отправляется к старухе.

Когда Алена Ивановна берет у Родиона папиросочницу и поворачивается лицом к окну, молодой человек обухом топора бьет ее по голове. Когда Раскольников идет в комнату процентщицы, неожиданно возвращается Лизавета. Герой растерян и убивает сестру старухи. Взяв себя в руки, молодой человек моет руки и топор, запирает дверь, которая оказалась открытой. К процентщице приходят клиенты. Студент дожидается их ухода и покидает квартиру, спрятавшись в пустой комнате этажом ниже.

Раскольников спит до трех часов дня и вспоминает, проснувшись, что не спрятал вещи, которые взял у Алены Ивановны. Он перебирает их, смывает с вещей пятна крови. Настасья передает герою повестку, принесенную из полицейской конторы от квартального. Когда студент приходит в участок, выясняется, что хозяйка квартиры через правоохранительные органы требует с него плату за жилье. Надзиратель берет с молодого человека расписку с обязательством выплатить долг. Когда Родион уже собирается уходить, он слышит диалог полицейских об убийстве процентщицы и падает в обморок. Все решают, что он заболел, и отправляют его домой.

Раскольников опасается обыска и решает избавиться от вещей своей жертвы. Он ходит по городу, но не может этого сделать, так как везде довольно многолюдно. Наконец он спрятал вещи. Герой приходит к Разумихину, не имея какой-то определенной цели визита. Товарищ считает его больным. Возвращаясь домой, молодой человек едва не попадает под коляску. Женщина, сидящая в ней, принимает героя за нищего и дает ему двугривенный. Раскольников выкидывает деньги в реку. Всю ночь студент бредит, а утром теряет сознание.

Приходит в себя Родион через несколько дней. Рядом с ним Разумихин и Настасья. Студенту приносят перевод от матери. Разумихин рассказывает, что к герою не раз заходил полицейский Заметов и интересовался его вещами. Оставшись один, Раскольников внимательно осматривает свою комнату и все вещи, переживая, не осталось ли на них следов преступления. Разумихин приносит товарищу новую одежду.

Раскольникову наносит визит еще один друг — студент-медик Зосимов. Из разговора гостей об убийстве старухи-процентщицы и ее сестры Лизаветы Родион узнает, что подозревают многих, в том числе и красильщика Миколу.

В квартиру Раскольникова приходит Петр Петрович Лужин. Он сообщает, что нашел жилье для своей невесты и ее матери. Лужин производит на студентов неприятное впечатление, так как любит одного только себя. Молодые люди снова говорят о преступлении. Герой узнает, что Порфирий Петрович допрашивает всех клиентов старухи. Раскольников упрекает Лужина в том, что тот хочет жениться на девушке из бедной семьи для того, чтобы она всю жизнь считала мужа своим благодетелем и подчинялась ему. Петр Петрович возмущен и говорит, что Пульхерия Александровна исказила смысл его слов. Родион обещает спустить гостя с лестницы.

В распивочной «Хрустальный дворец» Родион вновь встречается с Заметовым. Раскольников говорит, как бы он поступил на месте убийцы старухи: как бы замел следы преступления, куда бы спрятал украденное. Заметов говорит, что не верит в то, что студент причастен к преступлению. Гуляя по городу, Родион Раскольников подходит к Неве и думает о самоубийстве. На его глазах в воду бросается женщина, но ее спасают. Молодой человек отказывается от мысли о суициде. В полубредовом состоянии герой идет к дому убитой процентщицы, где идет ремонт. Он разговаривает с рабочими о преступлении, и те считают его сумасшедшим. Родион собирается идти к Разумихину на вечеринку, но слышит неподалеку шум и отправляется туда.

Коляска переехала Мармеладова. Пострадавшего несут домой, Катерина Ивановна в отчаянии, она злится и кричит на толпу зевак. Приходит Сонечка, и Родион замечает, что она смотрится нелепо в кричащем наряде среди убогой обстановки комнаты. Мармеладов просит у дочери прощения и умирает. Раскольников отдает семье все свои деньги на похороны. Молодого человека догоняет дочь Катерины Ивановны Полечка, и тот дает ей свой адрес. Раскольников чувствует, что начинает выздоравливать. Он идет на вечеринку к товарищу, после которой Разумихин провожает его домой. Подходя к дому, студент видит свет в своих окнах. Поднявшись, он видит свою мать и сестру, падает в обморок.

Родион Раскольников приходит в себя и просит родных не беспокоиться за него. Молодой человек спорит с сестрой о Лужине, требует, чтобы Дуня оказала Петру Петровичу. Разумихину нравится сестра друга, он пытается доказать ей, что они с Лужиным не пара. Родные студента уходят, так как Родион хочет побыть один.

Утром Разумихин приходит к матери и сестре Родиона, просит у Дуни прощения за слова о ее женихе, извиняется за свою вспыльчивость. Лужин присылает дамам записку, сообщая, что хочет посетить их, но просит, чтобы Раскольникова в этот момент в доме не было.