Темные глаза Деймона широко раскрылись от вспоминаемого чуда.

"Но как?"- поинтересовалась Елена.

"Помнишь, звездный шар?"

"Как я могу забыть? Источник всех наших проблем с кицунэ. Это распылилось, когда я. . .

О, Дэймон, я использовала Крылья Разрушения на дереве на луне с того света. Но они уничтожили

и звездный шар кицунэ, а я должна была вернуться к Стражам ради спасения Феллс-черч. Крылья Разрушения

были. . . несравнимы ни с чем, что я когда-либо видела или ощущала раньше". Она задрожала.

"Я видел, что ты сделала с той луной",- Дэймон сказал, слегка улыбаясь. "Будет ли тебе легче, мой

милый ангел, если ты узнаешь, что использование твоих Сил, как уничтожило звездный шар, так и спасло меня?"

"Не называй меня так,"- сказала Елена, хмурясь. Стражи были ближе всего к ее представлениям о настоящих

ангелах, а у нее не осталось трогательных воспоминаний о них. "Как это спасло тебя?"

"В современной школе объясняют принцип конденсации?"- спросил Деймон с высокомерным

выражением, которое он всегда надевал, когда насмешливо критиковал ее мир, сопоставляя с тем, в котором он вырос.

"Неужели сейчас все о половом воспитании, сочувствии, и второсортных романах, или все-таки они говорят детям немного и

о науке? Я знаю, что они отбросили латинский и греческий в пользу театра и повышения сознательности". Его голос

капал с презрением.

Елена говорила себе, не попадайся на его удочку. Вместо этого она сложила руки аккуратно перед ней на коленях.

"Я думаю, ты мог устареть на несколько десятилетий. Но, пожалуйста, о мудрый",- сказала она,-"предположим, что мое образование

не включало связь между конденсацией и воскрешением из мертвых, так просвети меня".

"Прелестно". Дэймон притворно улыбнулся. "Мне приятно видеть молодую даму, столь почтительную к старшим и лучшим." Елена

предостерегающе приподняла бровь. "В любом случае",- продолжал он,- "жидкость звездного шара, чистейшая магия,

никуда не исчезла. Не так-то просто избавиться от действительно сильной магии. Как атмосфера охладилась, магия превратилась

из пара обратно в жидкость и упала на меня с дождем из пепла. Я пропитывался чистейшей Силой в течение нескольких часов,

постепенно возрождаясь".

Челюсть Елены отвисла. "Те подлецы",- сказала она возмущенно. "Стражи сказали мне, что ты

ушел навсегда, и они забрали все сокровища, которыми мы их подкупили." Она ненадолго подумала, что одно последнее

сокровище все еще было у нее, бутылка, наполненная Водой Вечной Молодости, спрятанная на верхней полке в ее

шкафу, и оттолкнула эту мысль прочь. Она не могла признаться, что тайный клад у нее,

даже на мгновение, опасаясь, что Стражи поймут, что он у нее, и она не могла его использовать. . . пока нет,

может быть, никогда.

Деймон пожал одним плечом. "Я слышал, они жульничают, иногда. Но более вероятно, в этот раз, что они

думали, что говорят правду. Они не всезнайки, даже если они притворяются такими. И

кицунэ и вампиры за пределами их области знаний".

Он рассказал ей, как он проснулся, захороненный глубоко в пепел и грязь, как выцарапал путь на поверхность, и отправился

через пустынную луну, не зная, кто он и что с ним случилось, и как он чуть

не умер еще раз, и что Сейдж спас его.

"А что потом?"- нетерпеливо спрашивала Елена. "Как ты все вспомнил? Как вернулся на

Землю?"

"Ну",- сказал Деймон, поворачиваясь к ней с легкой нежной улыбкой,- "это забавная история". Он засунул руку во внутренний

карман своей кожаной куртки и вытащил аккуратно сложенный белый льняной носовой платок. Елена моргнула. Он выглядел

как тот же самый платок, что он давал ей во сне. Деймон заметил выражение ее лица и улыбнулся гораздо

шире, будто ему известно, откуда она знает этот платок. Он развернул его и протянул Елене для

осмотра.

Как в колыбели, внутри носового платка лежали две пряди волос. Очень знакомых волос, поняла Елена. Она и Бонни

отрезали по локону и возложили их на тело Деймона, желая оставить частицу

себя с ним, так как они не могли забрать с собой его тело с пустынной луны. Теперь перед ней лежали

вьющийся красный локон и волнистый золотой, яркие и блестящие, будто их отрезали