Флаг, как рассказывали Егорову специалисты, — знак принадлежности военного корабля или торгового судна к определенному государству. Он представляет собой полотнище официально установленной расцветки и формы. Корабельные флаги появились еще в древнем мире и окончательно установились в XVI-XVII веках.

Флаг для корабля имеет огромное значение, с ним он рождается, живет и умирает. Спуск флага в бою означает сдачу корабля неприятелю. Победы, которые одерживает экипаж, прославляют не только данный корабль, но и государство, им представляемое. По положению флага на мачтах и флагштоках можно определить, находится ли корабль на ходу или на якоре; какие должностные лица присутствуют на его борту; праздничный или траурный день отмечается страной и многое другое. Неуважение или умышленное оскорбление флага — тягчайшее оскорбление страны. Очевидно, с этим был связан обычай бросать захваченные в бою неприятельские флаги под ноги главнокомандующему, как это было сделано после победы Советского Союза над гитлеровской Германией, когда к подножию Мавзолея Ленина было брошено 200 знамен гитлеровской армии.

Отыскал Егоров и другие любопытные факты. Например, что в 1691 году в России Петром I был введен для кораблей кормовой военно — морской флаг с изображением на нем голубого креста Св. апостола Андрея Первозванного, считавшегося покровителем России. Первоначально полотнище было бело — сине — красным, а с 1709 года — белым. Особенно часто белым оно употреблялось при Анне Иоанновне, Екатерине II и с 1865 года.

Крест располагался по диагонали всего полотнища или в верхнем углу древка.

Разработка государственной символики настолько увлекла Егорова, что в скором времени он мог выстроить ее логи ку и убедительно провести исторические параллели. К примеру, он уже точно знал, что история нашего флага уходила в средневековье, государственный флаг в России утвердился как национальный лишь в XIX веке. Дело в том, что у россиян не было рыцарства, цехов, гильдий, епископств, вольных городов, отдельных кораблей флота, имевших право на собственные флаги. Не было и революций. А потому, кроме церковных хоругвей, основными видами знамен были знамена военные.

История их появления также уходит в глубокую древность, когда для управления войсками в бою на длинные шесты воины крепили ветви, пучки травы, конские хвосты, лоскуты, смоченные кровью.

Древние ассирийцы, вавилоняне, египтяне уже в те далекие времена использовали изображения богов в качестве боевого символа. Это поднимало их дух, звало на подвиги.

Со временем стали понимать, что издали лучше всего виден красный цвет. И вот уже византийский император делает свой личный знак красным. А потом добавляет на него рисунок — монограмму Иисуса Христа.

На Руси цвет стягов у каждого отряда был свой, но преимущественно тоже красный. Краска изготовлялась из насекомого — дубового червеца.

История появления и создания флага крепко держала в своих объятиях Егорова…

До 988 года наши стяги были треххвостыми.

После крещения в X веке знамена в буквальном смысле слова стали священными. Знамена делались огромного размера. Во время боя древки вкапывались в землю. На них также изображались лики святых, Спасителя, Богородицы.

Религиозной святыней считался огромного размера багряно — красного цвета стяг Дмитрия Донского. На нем был изображен Спас Нерукотворный. Именно под этим знаменем бились русские полки на Куликовом поле с татарами. И еще долгие столетия русские воины на миниатюрах, рисунках, в книгах изображались под красными знаменами. В 1552 году Иван Грозный перед штурмом Казани развернул перед полками такое же знамя, правда малинового цвета, как и Дмитрий Донской в 1380 году на Куликовом поле. Под этим знаменем русские полки дважды ходили в Крым — в 1687 и 1689 годах. С ликом Спаса Нерукотворного фельдмаршал Б. П. Шереметев в 1701 году одержал победу над шведами. Знамя царя Алексея Михайловича в 1653 году также было алого цвета. Малиновым было знамя князя Дмитрия Пожарского. И вообще красный цвет на Руси был самым распро страненным. Он использовался всюду — начиная с процедуры коронования и кончая свадебными нарядами девушек.

Особым открытием для Егорова был тот факт, что со временем три цвета стали вытеснять красный. 9 апреля 1668 года на суда Волжско — Каспийской флотилии, предназначавшиеся для защиты торговых караванов на Волге и Каспийском море, выдали большое количество материи белого, синего и красного цветов — 220 метров. То есть царь признавал государственными в 1668 году белый, синий и красный цвета. Существовало мнение, что Петр 17 мая 1724 года, в день коронации супруги Екатерины Алексеевны, не случайно употребил три цвета: на Шляпе у него было белое перо, кафтан он надел синий, а чулки красные. Больше того, даже после утверждения Андреевского флага, который был взят на вооружение кораблями морского флота, бело — сине — красный флаг в XVII и начале XVIII века оставался боевым флагом как на суше, так и на море. С 1880 года в нашей стране правители стали осознавать наконец значение государственного флага. Флаги стали вывешивать всюду, в большом количестве и по любому поводу.

Бело — сине — красный флаг становился украшением. И 25 апреля 1883 года, незадолго до коронации, Александр III издал указ, которым высочайше повелевалось в торжественных случаях вывешивать флаг трех цветов — бело — сине — красный. А 5 апреля 1896 года «особое совещание» при Министерстве юстиции решило окончательно, что народным, государственным флагом должен быть бело — сине — красный флаг. На каждом доме были настроены гнезда для флагов, и с тех пор по каждому поводу россияне вывешивали бело — сине — красного цвета флаг. И хотя на международных соревнованиях вывешивался Андреевский флаг, трехцветный флаг оставался государственным.

Наравне с трехцветным вывешивалось государственное знамя с двуглавым орлом.

Егоров обратил внимание и на то, что государственное знамя России изготавливалось из золотистой ткани, на которой было вышито изображение орла и всех гербов, помещенных в большом государственном гербе. Древко знамени, кайма и бахрома делались государственных цветов России — белого, желтого и черного. Древко увенчано было золотым яблоком (державой) с Государственным орлом. На Андреевских лентах знамени были указаны годы: 862 (основание государства), 998 (крещение Руси), 1497 (принятие царского титула) и 1721 (принятие императорского титула).

Государственное знамя выносилось при короновании и погребении императоров.

Для награждения за отличие кораблей русского военно-морского флота в 1819 году Александром I был учрежден Георгиевский кормовой флаг. Первым эту награду получил линейный корабль «Азов» под командованием капитана 1–го ранга М. П. Лазарева за героизм офицеров и матросов, проявленный в Наваринском сражении 1827 года с соединенным турецко — египетским флотом.

Понимал Егоров и другую особенность: полемика о цветах государственного флага в России не прекращалась никогда. В 1914 году две верхние полосы были покрыты желтым квадратом с черным орлом. Но и этот флаг не успел утвердиться. В 1917 году, в дни революции, вновь был возвращен флаг красного цвета.