Кто же стоял в те дни рядом с Егоровым? Это, прежде всего, деятельный и толковый первый заместитель главы администрации края В. Ф. Гладской. Сельхозник Г. Г. Кольцов, немного с барскими замашками. Внештатный заместитель главы, как его называли, председатель «чрезвычайки», мобильный Н. Ф. Кряжевских. Военные: вначале Г. Н. Батанов, а затем В. А. Лушпай. Мягкий по характеру и внимательный к людям Р. Ю. Гусарук, прошедший с Егоровым Миннац и Чечню. Прекрасный доктор и верный друг, а также искрометный рассказчик Ю. В. Дьяченко.

Родоначальником комитета по управлению госимуществом края, на долю которого пришлась масса шишек и ухабов, но с честью выдержавшим трудные испытания в переделе собственности, был остроумный и иногда язвительный В. Е. Спиридонов. Всегда неунывающий куратор по науке и учебным заведениям В. А. Штурба. Опытный, даже матерый строитель, никогда не лезущий за словом в карман М. В. Золотарев.

Управляющим делами был высокий, с гладко зачесанными назад блестящими волосами и вечно запрокинутой, словно для приема рапортов и поздравлений головой Н. Ф. Бондаренко.

Во втором приходе Егорова к власти в роли куратора сельского хозяйства и продовольствия появился подававший большие надежды выходец из Славянского района В. И. Синяговский. Вместо Н. Ф. Бондаренко был неожиданно назначен ранее не известный кубанцам довольно молодой управленец из Москвы, где он, как рассказывали, обитал возле Егорова, А. В. Решетников. Стал также заместителем председателя правительства бывший председатель Кубанского союза молодежи В. А. Дьяченко (не путать с доктором!).

Помнится неожиданный выпад Егорова, когда, проведя свое первое и краткое совещание (планерку), он назвал две фамилии: М. В. Саввы, ранее работавшего в Миннаце под руководством Егорова, а тогда заместителя главы, представителя администрации края в Законодательном собрании края, и В. Г. Серебрякова, который работал начальником краевого управления по вопросам безопасности и борьбы с преступностью. Собственно, на том посту, чем он практически занимался многие годы. Именно ему, как шутливо называли в комсомоле, «черному полковнику», и Савве Егоров предложил немедленную отставку. В чем заключались коллизии и драматизм этих кадровых перестановок, история умалчивает.

Как-то на одной из своих последних пресс — конференций Николай Дмитриевич Егоров поведал корреспондентам о режиме своей работы на ближайшие месяц — полтора.

— День буду заниматься делами в Краснодаре, — объявил он, — а на следующий день — поездка в район. Так и буду чередовать. Хочу познакомиться с районами, вникнуть в их нынешние проблемы и заботы, по возможности на месте помочь решить вопросы, требующие незамедлительного решения.

Пребывание губернатора в Белореченске началось с посещения производственного объединения «Минудобрения» (бывший Краснодарский химзавод). Продолжительной, более трех с лишним часов, была беседа главы администрации края с генеральным директором предприятия Виктором Пахилиным.

Егорова всерьез беспокоило состояние и развитие этой знаменитой стройки — детища талантливого партийного работника, секретаря крайкома КПСС Б. Н. Пономаренко вкупе с заместителем председателя крайисполкома В. Д. Артюшковым. Именно они в свое время, преодолевая безденежье, а также неимоверную строительную и бытовую грязь, сумели за рекордный срок возвести красавец — завод. И вот этот завод не просто хронически отставал, а попросту не работал, выпуская продукцию от случая к случаю.

А между тем местный химзавод являлся главным поставщиком фосфорных удобрений не только для хозяйств Кубани, но и для всей России. Было хорошо известно, какую роль играли эти удобрения в земледелии юга страны, в частности, в нашем крае. Кубанская пашня богата азотом, но постоянно испытывала дефицит в фосфоре. Если хозяйства не станут регулярно обогащать ими почву, Кубань рисковала возвратиться к урожайности в 20–25 центнеров с гектара. Этого, естественно, допустить было нельзя. И вот в такой сложной ситуации главный поставщик фосфорных удобрений в России больше года простаивал. Егоров приехал, чтобы обстоятельно разобраться и ускорить пуск завода.

— В чем же задержка? — интересовался губернатор. — Нет сырья. Основной поставщик фосфатов в России — Кольский полуостров, его фосфаты самые лучшие в мире и по качеству, однако цена их высокая, к тому же еще транспортные расходы. А это все отражается на себестоимости зерна.

Белореченскому химзаводу, по мнению Егорова, было выгоднее работать на привозных фосфатах, которые добывались в странах Северной Африки. На них завод работал до определенного времени. Но некоторые, будем говорить, круги за рубежом, да и у нас в Москве, всячески срывали поставки африканских фосфатов на Кубань. Делалось это, как утверждал губернатор, с дальним прицелом — снизить урожайность на зерновых полях России, заставить покупать сельхозпродукцию зарубежных фирм, пристегнуть Россию к Западу в этом плане, чтобы мы были полностью зависимы от них в хлебных делах. Как противостоять этому? Этот вопрос они и обсуждали тогда с Виктором Тимофеевичем Пахилиным.

Или, скажем, его нашумевший облет полей Красноармейского, Калининского, Тимашевского и Динского районов. Егорова поразило необъяснимое затишье в столь напряженное время, когда на полях был целый комплекс неотложных дел.

Егоров сидел тогда в кабине между пилотами. Обзор был прекрасен: и слева, и справа, и впереди отчетливо виднелись зеленые квадраты рисовых чеков, серые поля скошенных озимых, желтеющие от засухи плантации кукурузы, наполовину погибшие от болезней посевы подсолнечника. Губернатор тут же отметил, что вокруг станицы Ивановской Красноармейского района много брошенной, необрабатываемой земли, в военсовхозе «Ангелинский» станицы Старонижестеблиевской рисовые чеки позарастали бурьяном. И никому нет до этого дела. А где же комиссии, созданные еще при Медунове агропромом для контроля за качеством посевов? Чем они занимаются?

В четырех районах он увидел лишь шесть работающих на пашне тракторов, зато не увидел ни одной автомашины главы администрации района, специалистов, руководителей хозяйств. Не было элементарной ответственности за порученное дело!

Пролетая над полями, Егоров обратил внимание на то, что проходящий между Красноармейской и Калининской магистральный канал обмелел, заилился, видимо, давным — давно не чистился. А вокруг него — брошенные, неухоженные рисовые чеки. В некоторых чеках, как выяснилось, колхоза имени Ленина, посеян подсолнечник, который невозможно убрать, в других чеках была видна выпавшая люцерна.