Затем снова прибежал Ив.

– В источнике опять появилась сила! – сообщил он.

После чего собрал все разряженные амулеты и кристаллы и снова убежал. Правильно! Мало ли что, вдруг еще раз исчезнет?

И только тогда очнулась Эль. Хотел было обнять любимую ушастую, но тут началось шевеление среди крестьян, что были на стене. Побежал к ним, справедливо решив, что там могу оказаться нужней, а с больной и дочь справится.

Выяснилось, что оставшиеся снаружи северные варвары, заметив затишье, решились идти на прорыв. Поддержал арбалетчиков огнем из магобластера, но большая часть все равно успела проскочить в долину. Что они там собирались делать без начальства, тоже интересный вопрос. Им бы, наоборот, убегать, пока мы не начали наводить порядок.

Снова прибежал сын с заряженными кристаллами и явно не горел желанием опять возвращаться к источнику. Оставил его охранять стену. Там все равно ничего серьезного теперь не происходило, а кто-то со способностями к боевой магии лишним в любом случае не был. Сам бросился смотреть – что там с ушастыми?

Все произошло невероятно быстро. Только что архимаг стоял внизу и обменивался с нами незначительными по силе ударами (хотя его заклинания при этом были выполнены куда более изящно и экономично), как вдруг он уже оказался наверху. Когда очнулась, надо мной колдовала дочь. У Мариэль не так много опыта в применении магии жизни (практически никакого, только теория), но это в немалой степени компенсировалось тем, что ей удалось напрямую подключиться к источнику силы. Рано ей еще, но в сложившейся ситуации возражать было бы глупо.

Придя в себя, поняла: помощь требуется не только мне одной. Ларинэ находилась в куда худшем состоянии, и дочь даже не стала за нее браться. И правильно – повреждения затронули не только тело, но и ауру. Моя, кстати, тоже была порвана магическим ударом, но, к счастью, не так сильно. Подключившись к источнику, восстановила все, что не сумела или не успела Мариэль, и взялась за темную.

Какими бы сильными ни были полученные Ларинэ повреждения, если дожила до того момента, как я ею занялась, то точно уже не умрет. Совсем не так, как в тот раз, когда на нее напала целая команда из гильдии убийц. Источник это гарантировал, да и я сама давно являлась не той неопытной книжной девочкой, что прежде. Однако времени и нервов потребовалось все равно очень много. Так сильно разодранную ауру латать мне еще не приходилось. И надеюсь, больше никогда не придется.

Но ничего, справилась. Даже не было времени поинтересоваться, что конкретно произошло и не угрожает ли опять? Все отложила на потом.

Ближе к вечеру нам удалось полностью восстановить картину всего произошедшего. В первую очередь выяснили самое главное – нападавшему каким-то образом удалось на короткое время отключить источник силы. Не самому, естественно, а при помощи какого-то древнего артефакта.

– Интересная штука, – прокомментировал Дим, имея его в виду. – Наверняка изготовлен загадочными технами. Нужно будет Ли показать, уж она-то точно сможет определить.

Потом сделал небольшую паузу и добавил:

– Эль, красавица, дай-ка мне его еще раз посмотреть. Обещаю быть осторожным.

Но Эледриэль только отрицательно помотала головой. Мы отобрали артефакт у мужа, после того как он, экспериментируя, повторно выключил источник. К счастью, опять ненадолго. Как маленький, в самом деле! За Иваниилом и Мариэль и то приглядывать меньше нужно.

Дим пожал плечами и спросил о другом:

– Интересно, почему этот архимаг, запрыгнув на стену, ударил по вам троим и практически проигнорировал самого опасного, то есть меня?

Хитро прищурился и ждал, когда мы станем возражать. Не дождется! Знаем мы со светлой эти ловушки. Архимага убил он, значит, и был самым опасным. Не поспоришь. Пускай дракона на это ловится.

– Думаю, тут все просто, – ответила Иркана. – Сверху магические удары по нему наносили трое учеников архимага, и, оказавшись на башне, он, прежде всего, атаковал тех, у кого обнаружил способности. В результате совершил роковую ошибку.

Предположение драконы было вполне логичным. Вряд ли у произошедшего могли иметься другие объяснения.

– Тогда остается выяснить, почему моя темная жена пострадала больше всего? – спросил Дим.

В прошлый раз он долго за мной ухаживал, а сейчас только погладил рукой по щеке. Все из-за драконы. Посторонняя все-таки. Но ничего, еще останемся наедине…

На последний вопрос ответила я сама:

– Это обратная сторона подключения к источнику. Пока от него поступает сила – все прекрасно. И защита, и нападение, и вообще все, что есть, даже используемые амулеты получают требуемое количество энергии. В случае же неожиданного отключения мгновенно перейти на собственные резервы не получается.

– И на этом наш гость собирался подловить прежнего владельца башни? – сразу понял Дим.

– Именно так, – ответила я. – И у него бы наверняка получилось. Тут неважно, кто ты, маг двенадцатой ступени или архимаг, время, требуемое на переключение, понадобится одинаковое. Успел нанести три удара, значит, с одним точно справился бы.

Мне самой было куда интересней, почему при равных ударах меньше всего пострадала Иркана? Ведь в человеческом облике она обладала довольно слабыми магическими способностями. О чем я и спросила.