Именно тогда советская пресса с упоением рассказывала читателям о приезде на Кубань известного американского фермера Росуэлла Гарота. Американец оказался дотошным: на полях он взвешивал на руках кукурузные початки, в конторах с пристрастием выведывал цифры, сверяя их со своими, мотался по районам и, конечно же, тщательно изучил опыт полива на 40 гектарах «байбаковских» земель. Он отказывался верить в то, что кубанские земледельцы ничуть не уступали американским фермерам. Однако факты оставались фактами.

5

Замыслы Байбакова на этом не закончились. Под его энергичным руководством, по существу, заново были созданы газовая и сахарная отрасли, расширилось машиностроение, обновилась пищевая промышленность, заработали предприятия искусственной кожи, хлопчатобумажных изделий. Именно Байбакову кубанцы, да и все советские люди, обязаны стремительным увеличением выпуска знаменитого шампанского «Абрау — Дюрсо». Если в 1958 году, когда Байбаков только начал работать в совнархозе, производилось 1,2 миллиона бутылок в год, то через короткое время, проложив подземный туннель, где можно было выдерживать вино при 14–15 градусах Цельсия, завод стал выпускать 3,5 миллиона бутылок. (Замечу в качестве справки: в те годы шампанское выпускалось только классическим бутылочным методом, то есть выдерживалось и созревало в бутылках не менее трех лет, не то что сегодняшняя акратофорная «шипучка»!)

Разумеется, Хрущёв не выпускал из поля зрения председателя Краснодарского совнархоза. Слишком заметна и колоритна была фигура Байбакова на политическом небосклоне страны. Вполне возможно, что именно поэтому Хрущёв наведывался на Кубань. Встречи были мимолетными, разговоры — короткими: два — три вопроса на ходу. С Байбаковым по — дружески не беседовал, больше официально. И все же в очередной приезд Байбаков запомнил его взгляд, то пристальный, со стальной прищуркой, то искоса, как бы пытающийся определить, не держит ли «изгнанник» обиды.

Однако результаты работы совнархоза, руководимого Байбаковым, были настолько ощутимы, что не заметить этого было нельзя.

— О — о-о, Николай Константинович! — с наигранной, а может, с неподдельной радостью говорил Полянский. — Какую большую работу провели. Знаете, как Никита Сергеевич этим доволен!

И правда, за работу в Краснодарском крае, за несомненные успехи Байбакова вскоре наградили орденом Трудового Красного Знамени, а за открытие и разработку газоконденсатных месторождений он был удостоен Ленинской премии, по тем временам самой высокой и престижной премии в стране.

К чести Хрущёва надо сказать, что он довольно быстро понял свою ошибку, которую совершил, «рассыпав» единое хозяйство на составные элементы: экономика стала «делиться» на отдельные отрасли, отрасли — на производства. Собственно, против чего возражал Байбаков. И вот в 1962 году ЦК КПСС и Правительство принимают решение об укрупнении совнархозов. Так, на Северном Кавказе, где находилось шесть совнархозов, стал один — Северо — Кавказский с центром в Ростове — на — Дону, Байбакова назначают его руководителем.

Применительно к неординарным личностям бытует такое выражение — востребованы жизнью. Такой востребованной личностью был и Байбаков, ибо его огромный организаторский талант нужен был и Краснодару, и Ростову, Свердловску и Камчатке… — всем городам и весям великой страны.

В марте 1963 года в Ростов позвонил П. Н. Демичев, председатель Бюро ЦК по химии.

— Срочно возвращайся в Москву. С тобой хочет побеседовать Никита Сергеевич.

— Вы проделали большую работу, — со значительным выражением лица начал Хрущев беседу с Байбаковым. — Хотел бы назначить Вас председателем Госкомитета по химии.

— Никита Сергеевич, не трогайте меня, мне там нравится, тем более, что мы организовали региональный совнархоз.

Хрущёв пытливо посмотрел Байбакову в глаза и заложил руки за спину.

— Вы что, обиделись, что ли, на меня, когда я Вас освободил тогда от Госплана и послал на Кубань? Нам Ваши заслуги известны, — после короткой паузы продолжил Хрущёв. — И что вы принципиальны, тоже знаем. Мы же с вами не расставались… Вас назначили председателем Госплана России, но вы повели себя не так, как нужно.

Нет, не потому Хрущёв делал предложение Байбакову, что хотел загладить перед ним свою вину, посулив высокую должность, а потому, что нуждался в нем, его незаурядных организаторских способностях.

И именно тогда, когда «эпоха» Хрущёва закончилась, а к власти пришел Брежнев, то первым делом в августе 1965 года в присутствии Косыгина он ска: ал Байбакову:

— Возвращайся в Госплан. — Объявил так, словно вопрос был давно решен.

— Иди и работай! — повторил с нажимом Брежнев и дружески добавил. — А о твоих способностях не тебе судить.