В ту пору первым секретарем крайкома партии работал Николай Григорьевич Игнатов. Матюшкину было вменено в обязанности непосредственное руководство (или по — другому — курирование) отделов тяжелой и легкой промышленности, транспортного, нефтяного и рыбного отделов. Через два года в характеристике Д. М. Матюшкина было отмечено: «Осуществляя руководство отделами, т. Матюшкин добился значительного улучшения их работы по руководству партийными, советскими и хозяйственными органами. В крае за этот период улучшила работу тяжелая, легкая, нефтяная и рыбная промышленность. Добился некоторых успехов и транспорт в крае». Немногим более года Дмитрий Михайлович проработал на советской работе — вначале заместителем, а затем первым заместителем председателя Краснодарского краевого Совета депутатов трудящихся, а в конце января 1954 года был избран вторым секретарем крайкома партии.

Через четыре года в 1958–м он был избран первым секретарем Краснодарского крайкома партии.

2

Большей частью с именем Д. М. Матюшкина связывается «провальная» в те годы сторона деятельности краевой партийной организации и её первого секретаря. Все же справедливости ради необходимо отметить, что не всегда в деятельности Матюшкина были упущения. Как известно, в апреле 1957 года Советское правительство приняло реше ние о создании на Кубани в 1957–1960 годах крупной базы по производству сахара. Для этого предусматривалось расширение посевов сахарной свеклы, строительство 14 сахарных заводов, оснащенных новейшей техникой, реконструкция Кореновского и Гулькевичского сахарных заводов.

Именно благодаря настойчивости Матюшкина, партийные комитеты мобилизовали усилия хозяйственных органов, партийных, профсоюзных и комсомольских организаций на создание производственной базы строительства, укомплектование строек рабочей силой, на подготовку кадров эксплуатационников. Новокубанский райком КПСС, например, направил на строительство сахарного завода более 1000 человек. На стройку завода в станице Малороссийской Тихорецкий райком партии прислал 1500 человек. Несколько тысяч молодых строителей — вчерашних рабочих промышленных предприятий Краснодара, Новороссийска, Армавира и других городов края трудились на строительстве сахарных заводов с комсомольскими путевками. По призыву крайкома ВЛКСМ (в те годы его первым секретарем работал Виктор Фёдорович Гавриленко) в 1958 году на строительство заводов в летний период приехало более четырех тысяч учащихся техникумов и студентов вузов нашего края. В строительстве сахарных заводов принимали участие наши болгарские друзья, прибывшие тогда в СССР для изучения опыта работы.

Первый сахар был получен на Новокубанском заводе в сентябре 1958 года. До конца года вступили в строй Усть-Лабинский и Адыгейский сахарные заводы. В ходе создания новых заводов краевая партийная организация успешно решала задачу сокращения сроков строительства, повышения эффективности капитальных вложений. Вместо 32 месяцев по плану, средний срок строительства сахарных заводов, введенных в действие в 1958 году, составил 24 месяца. Экономия от сокращения сроков строительства этих заводов составила более шести миллионов рублей. Это была весьма ощутимая победа, хорошее начало работы Д. М. Матюшкина в роли первого секретаря крайкома партии.

Кроме того, в том же 1958 году были заложены на Кубани основы крупной химической промышленности. Началось строительство Афипского газобензинового завода, Армавирского завода подошвенной резины, активно велось расширение производственных площадей Краснодарского компрессорного завода, был организован перевод Армавирского сажевого завода на выпуск сажи из природного газа, продолжалось строительство Кропоткинского и второй очереди Краснодарского гидролизных заводов.

За высокие показатели по наращиванию промышленного производства, обеспечению технического прогресса в тот год 146 предприятиям Краснодарского края, одержавшим победу в республиканском социалистическом соревновании, были присуждены первые, вторые и третьи денежные премии, переходящие Красные знамена Совета Министров РСФСР и ВЦСПС. Первые республиканские премии завоевали Тихорецкий машиностроительный завод имени Воровского, Краснодарский нефтеперерабатывающий завод, цементный завод «Пролетарий», трест «Нефтегазстрой».

Особое внимание обращал Д. М. Матюшкин на трудовое воспитание подрастающего поколения. В этом деле постоянную инициативу проявлял крайком ВЛКСМ, к тому времени накопивший немалый опыт работы в подготовке молодежи к труду.

В 1958 году бюро крайкома КПСС одобрило совместный опыт работы партийной организации и педколлектива платнировской средней школы № 18, партийной организации и правления колхоза имени Кирова Кореновского района по трудовому воспитанию и подготовке учащихся к практической деятельности. Этот опыт обсуждался на партийных собраниях и педсоветах в школах, на партийных собраниях в колхозах и совхозах и нашел широкое применение. Положительное влияние работы в ученических бригадах способствовало тому, что юноши и девушки после окончания средней школы более подготовленными вливались в ряды трудовых коллективов. Так, в 1958 году на Кубани пошло работать в колхозы и совхозы около 5 тысяч, а на промышленные предприятия и стройки более 7 тысяч выпускников средних школ.

Партийными органами немало было сделано для развития народного образования, улучшения обучения и воспитания подрастающего поколения. В 1958 году в крае было введено обязательное восьмилетнее образование для всех детей школьного возраста. Непрерывно возрастало число общеобразовательных школ, в которых в 1959/60 учебном году работало 31600 учителей. После XX съезда КПСС, который указал на отрыв школы от жизни, в школах края начался поворот к более активному трудовому воспитанию учащихся, к более тесной связи обучения с производственным трудом.

В 1958 году произошло несколько событий, которые потрясли воображение Матюшкина,'заставив его думать о себе как об уже состоявшейся партийной и государственной личности. Впрочем, Матюшкин на сей счет особо не обольщался, — он был предельно объективен в оценке собственных возможностей. И все же, когда в начале 1958 года в Краснодарском аэропорту впервые приземлился новый турбовинтовой самолет ИЛ-18, совершивший рейс из Москвы, Матюшкин впервые за многие годы ощутил в себе необыкновенную и приятную легкость духа. Ему казалось, что это и есть начало его с Полянским, перевода — которого со дня на день ждали — в Москву, начало его звездного часа. И он, вслед за Полянским, с особым чувством бросился обнимать вышедшего на летное поле геройского летчика — испытателя, земляка, новороссийца Владимира Коккинаки.