Я иду за ним. И лишь в прихожей, когда он уже открывает входную дверь, я вспоминаю, что на улице зима, и если я сейчас выйду вместе с ним, то обязательно замерзну. Схватив с вешалки у входа первую попавшуюся мантию, кое-как надеваю ее и снова произношу дезиллюминационное заклятие - шепотом. Надеюсь, Регулус не услышит.

Он, кажется, услышал, потому что оборачивается. Но не увидев за своей спиной ничего, он распахивает дверь и выходит из дома. Я мгновенно выскальзываю в открытую дверь за ним.

Регулус долго петляет лондонскими улицами, попадая то в магические, то в маггловские районы. Старается запутать следы? Да куда же он идет, черт возьми! Я уже начинаю замерзать - мантия, бессовестно украденная в доме Блэков, совершенно не греет. Хотя почему - украденная? Я законный наследник - значит, имею право.

И почему я удивляюсь, когда мы наконец попадаем в Лютный переулок? Куда еще может отправиться на ночь глядя тайком от матери будущий Упивающийся Смертью!

Остановившись у какого-то непрезентабельного паба, Регулус задумчиво всматривается в вывеску: «Голова с плеч». И действительно - на вывеске изображена отрубленная голова с отвратительным вываленным набок языком. Странное название для питейного заведения.

Должно быть, удостоверившись, что попал куда нужно, Регулус, входит в паб. Я все так же следую за ним.

Заведение оказывается не менее отвратительным, чем его название и вывеска. Маленькое помещение тонет в сизом трубочном дыму, так что сразу даже невозможно разглядеть закопченные стены и грязные деревянные столы, за которыми расположилась не менее отвратительная публика. Я с удивлением замечаю, что среди сидящих в пабе нет ни одного человека, который удосужился бы снять капюшон мантии. Видимо, здесь предпочитают не быть узнанными. Чем-то это место напоминает мне «Кабанью голову», только куда грязнее и гаже.

Регулус заказывает сливочное пиво и садится за свободный стол. Да, я бы сейчас тоже выпил сливочного пива. Или лучше огневиски - промерз до костей. К счастью, как бы скверно здесь ни было, в помещении, по крайней мере, тепло.

Я замираю в углу, откуда могу видеть стол, за которым сидит Регулус. Кого же он ждет?

Вскоре в паб входят две фигуры в черном. Одна из них, судя по росту и покрою мантии, скорей всего, женщина. Заказав по бокалу какой-то зловещего вида темной жидкости, двое подсаживаются к Регулусу. Расслышать из их разговора, естественно, ничего нельзя - я стою слишком далеко, да и будь я ближе - куда там что-то услышать среди этих пьяных воплей и гогота. Да, «Голова с плеч» - вполне удобное место, чтоб обсуждать темные дела.

Не просидев в пабе и получаса, Регулус и те двое выходят на улицу. Я иду за ними, петляя темными, узкими переулками. Я стараюсь приблизиться к ним настолько, чтобы услышать их разговор, и через какое-то время мне это удается: я слышу, как Регулус негромко произносит, обращаясь к своей спутнице:

– Но откуда мы можем знать, что все, что он говорит - правильно?

– Что ты сказал?
– шипит она, и голос ее кажется мне смутно знакомым.

– Я сказал, что не считаю правильными некоторые его… суждения!
– резко и уже громче отвечает Регулус.

– Зря ты вообще связалась с этим мальчишкой. Говорил я тебе… - недовольно ворчит грубым басом третий из их компании.

– Ах ты!
– со злобой кричит женщина на Регулуса.
– Да как ты вообще смеешь сомневаться в Темном Лорде, щенок!

Вот оно что - Упивающиеся! И этот голос… Беллатриса! Беллатриса Лестрейндж - это она, наконец понимаю я.

– То, что он говорит о магглах… Что их можно использовать для опытов… - не унимается Регулус.

– Сейчас ты у меня увидишь такие опыты!
– взвизгивает Беллатриса и выхватывает из рукава мантии палочку.
– Круцио!

– Экспеллиармус! Ступефай! Петрификус Тоталус!
– я выкрикиваю заклинания, словно на автомате, и вот - палочка Беллатрисы летит в сторону, сама она застывает на месте, а ее спутник с громким стуком, словно бревно, валится на землю.

Регулус испуганно озирается в поисках того, кто все это учинил, и в этот момент я отменяю дезиллюминационные чары.

– Поттер?
– ошарашенно произносит брат Сириуса.

– Поттер, Поттер, - машинально киваю я и хватаю Регулуса за рукав.
– Аппарируем, они сейчас придут в себя!

* * *

Оказавшись рядом с Тауэрским мостом, я отпускаю Регулуса, а он все так же очумело смотрит на меня.

– Какого дьявола ты там оказался?
– спрашивает он.
– И почему это вдруг кинулся меня защищать?
– во втором вопросе уже звучит подозрение.

Дурацкая привычка вечно всех спасать - вот почему, думаю я, а вслух отвечаю:

– Мимо шел. Услышал - кто-то пытается применить Непростительное. А он везде запрещены, насколько я знаю. Решил помочь. А что - не надо было? Мне вот тоже интересно, откуда ты знаешь, как меня зовут?