Правда, откуда? Это я могу его знать, а он меня - никак не может. Я в то время еще вообще не родился. И тут я понимаю… Все же очевидно - Регулус просто принял меня за моего отца! Не думал, что когда-нибудь буду жалеть об этом своем поразительном сходстве с ним. Я всегда так гордился этим сходством, а сегодня - оно играет против меня. И ведь придется как-то выкручиваться, иначе… Да, права была Гермиона - играть со временем опасно.

– Откуда знаю? Это что - шутка такая?
– фыркает Регулус.
– Да тебя весь Хогвартс знает! А я - тем более! Будто не с моим братом ты дружишь, и не в моем доме проводишь каникулы! Шутка не удалась, Джеймс.

– Я вообще-то Гарри, - абсолютно честно отвечаю я.

– Гарри?
– Регулус недоуменно вглядывается в мое лицо.
– Но ты же сам сказал - Поттер…

– Да, Гарри Поттер, - киваю я и совершенно невинным тоном спрашиваю: - А причем здесь какой-то Джеймс?

Регулус совсем теряется и продолжает смотреть на меня.

– Да я тебя просто с одним знакомым спутал, - наконец говорит он.
– Ты на него очень похож, только у тебя глаза зеленые. Слушай, а вы не родственники? Ты же тоже Поттер, как и он.

– Ну… - задумчиво тяну я, и тут - приходит озарение: - Вообще-то у меня в Англии есть родственники… И кузен троюродный - вот не помню, вроде Джейк, а может быть, и Джеймс. Я его вообще-то никогда не видел.

– Родственники в Англии? Так ты что - не англичанин?
– спрашивает Регулус.

– Я из Нью-Йорка, - продолжаю вдохновенно врать я.

– Да?
– недоверчиво смотрит на меня Регулус.
– А говоришь по-английски не так, как американцы.

Наблюдательный… Да уж, слизеринская натура - что тут скажешь.

– Нет, по происхождению я англичанин, просто наша семья живет в Америке. Но мы очень чтим традиции и говорим на чистом английском. Меня с детства так приучили, - говорю я.

Если он придерется еще к чему-то, боюсь, моя фантазия иссякнет.

Но Регулус лишь одобрительно произносит:

– Традиции - это хорошо, - и добавляет: - Да, я очень удивлюсь, если Джеймс Поттер - твой кузен…

– Почему?

– Очень неприятный тип, - морщится Регулус.
– А ты вроде нормальный человек.

Не знаю, обижаться ли мне на то, что он назвал моего отца неприятным типом, или радоваться тому, что сам я удостоился звания «нормального человека», поэтому молчу, а Регулус продолжает:

– Спасибо, кстати, что выручил. Не хотелось бы испытать на своей шкуре Круциатус.

– Слушай, а кто это вообще такие были, и чего им от тебя было надо?
– разыгрываю неведение я. Да я ведь и на самом деле - в неведении, хоть и наполовину.

– Моя сумасшедшая кузина Белл и ее приятель Рудольфус, - вздыхает Регулус.
– Зря я вообще согласился с ними встретиться…

– А в чем дело?
– не отстаю я. Вот, значит, видимо, от кого была та черная сова!

– Долгая история… - туманно отвечает он и несколько мгновений оценивающе смотрит на меня, словно сомневается, стоит ли мне доверять.
– Может быть, еще расскажу. Потом.

Регулус озирается по сторонам, и в его взгляде мелькает недоумение.

– Так, а где это мы? Похоже, маггловский район…

– Ну, у меня с детства эта картинка с Лондоном ассоциируется - вот и представил. Я ж тут сегодня первый день, маггловский Лондон знаю плохо, а в магическом нас бы быстро нашли. Представил себе это место - надо же было куда-то аппарировать. Тауэрский мост, ведь так?

– А, ну да, - растерянно кивает Регулус.
– Только как мне теперь отсюда домой добраться? Аппарировать я не умею, метлы с собой нет, - с досадой добавляет он.

– Ну мы же можем опять вместе аппарировать, - возражаю я.

– А ты знаешь, где Гриммаулд-Плейс?

– Нет, - отвечаю я, решив не признаваться в излишней осведомленности.

– Вот, в том-то и проблема. А тебе, кстати, куда надо?

– Ну я еще пока нигде не остановился. Говорю же - первый день.

– А в Лондон зачем приехал?

– Да как тебе сказать… Потянуло что-то… Может корни… - пожимаю плечами я, совершено не зная, как ответить на вопрос Регулуса.
– Я вообще сюда перебраться жить хочу, найти работу…

– Работу?
– удивляется он.
– А я думал, ты еще в школе учишься.

– В прошлом году закончил. Пора уже начинать самостоятельную жизнь, - улыбаюсь я.

Регулус тоже улыбается, и я вижу, как он похож и, в то же время, не похож на Сириуса. И внезапно понимаю, что он мне симпатичен - настолько, насколько неприятен показался Сириус, которого сегодня я увидел совсем с другой, неожиданной стороны.