Например, на второй день после отлета Зяблик сильно раскричался. Началось все со вздутого животика, но после перекладывания пузом на теплую мохнатую грелку, заменяющую «мамино пузо», и выхода газиков скорбное мяуканье не прекратилось. Не помогли и ритмичные движения в вертикальной плоскости – «укачивание». Малыш так раскрыл жвалы в крике, что глазки закрылись сами сбой, и он вовсе перестал реагировать на окружающее, полностью погрузившись в пучины непонятного горя.

Хранитель забеспокоился и попробовал вызвать квалифицированную помощь, несмотря на то, что сейчас по корабельному распорядку было время «малого стазиса». Но, как оказалось, судя по тому, что на просьбу подойти кому-то способному дать совет, ее просто попросили открыть дверь в камеру проживания, «кто-то» уже не спал и находился рядом – просто соблюдая какой-то странный обычай «личного пространства».

Следя за манипуляциями с Личинкой зашедшей самочки, Хранитель был вынужден согласиться с предложением Исследователя – оставлять на будущее двери в каюту открытыми, а не следовать чужим глупым обычаям. Надо будет только разобраться, как это сделать, в Улье входы в камеры никогда не запирают, блокировка их предусмотрена разве что на случай пожара или утечки атмосферы, и это правильно.

А вот происходящее с Зябликом вызывало недоумение. Было видно, что эта Личинка находилась не в самом лучшем состоянии – во-первых, ее смогли взять в руки, во-вторых, спокойно осмотреть. Раньше такое было возможно, только если она крепко держала его «за шкирку», разом прижимая нервный узел и обе сонные артерии, и то первые три микроцикла желающему приблизится, чтобы осмотреть эту «лапочку», надо было быть осторожным – все четыре лапы с выпущенными когтями в воздухе так и мелькали.

Но, в тоже время, Роса, а так, кажется, называли данную самочку, не проявляла никакого беспокойства, более того, даже изначально присутствовавшее в языке тела волнение исчезло. Так что по окончанию осмотра она вернула пищащий комок с явным облегчением. После чего задумчиво ухватила себя за ухо.

– Что с ним? – Хранитель тоже слегка успокоился, но вопрос надо было прояснить до конца.

– Да все хорошо. – Ответила Росинка, продолжая откручивать собственное ухо.

– Вот только не знаю, что сказать… Ты его шлепни, наверно.

– Как?! – Мысль о причинении боли беспомощной Личинке не укладывалась в голове, на шее инстинктивно зашевелись сложенные «боевые» конечности.

– А вот так!

Росинка ухватила свободную от Зяблика конечность и с разгона приложила ее к своей… словом, к тому месту, где у всех прочих живых существ расположено основание хвоста.

Исследователь – Центральной: «Она на полном серьезе показывает дозу воздействия».

– Или ущипни. Вот так. – И ухватив кисть, продемонстрировала - два ближайших когтя боковыми поверхностями захватили серебристую шкурку и сжали.

– Но как можно…

– Можно. И даже до маленькой гематомки. Делай что говорят, хуже не будет.

Все еще колеблясь, но строго следуя указанной силе и месту воздействия, Хранитель совершил требуемое. В тот же момент тоскливую руладу как отрезало, челюсти захлопнулись, а глаза наоборот – распахнулись. Увидев «маму», малыш тут же потянулся к ней всеми четырьмя лапками, гримасками выражая радость и что-то лепеча на своем языке.

– Ну вот, и солнышко взошло.

Росинка тоже улыбаясь протянула палец, чтобы нажать на носик, но успела в последний миг его отдернуть конечность от клацнувших челюстей и, изменив при этом траекторию, ткнуть в пузико, чем привела Зяблика в совершеннейший восторг - и еле успела отдернуть лапу от мелькнувших в воздухе крохотных ручек с выпущенными коготками.

– Какой живчик, Уси – пуси. Да? – и выслушав ответный смешок, Росинка добавила:

– Растет наш Зяблик, уже скоро ползать будет. Да? – вызвав, взрыв ответного веселья.

Видимо, изумление все же преодолело видовой барьер, потому как окинув взглядом замершего в полном недоумении Хранителя, она пояснила:

– Дети не всегда в состоянии успокоиться самостоятельно. Нервная система у них не сбалансирована. Он уже и забыл, почему плакать начал, уже и прошло все что болело, надо было просто отвлечь. Пусть и болью – это только полезно.

Потом было много подобных открытий. Например, что ребенка лучше всего укачивать на животе, чтобы он слышал биение сердца. Хранитель с его аж четырьмя тарахтелками и возможностью управлять их биением одним желанием находился вне конкуренции. Правда, в отличие от обычной «мамочки», он не был теплым, но грелка прекрасно решила эту проблему. К тому же как всем прочим ему не надо было перекладывать уснувшего младенца в корзинку после того, как заснет. Риска неловко повернувшись во сне придавить ребенка для него не существовало, потому как в отличие от «мягкотелых», он «во сне» не ворочался, а оцепеневал.

Боялся, правда, что Личинка свалится - поза в которой приходилось «спать» больше всего походила на положенную набок букву “U”, так что лететь до пола было прилично. Но его успокоили – спящего младенца без ножниц не оторвешь, так крепко он держится, вцепившись в «шерсть», этот рефлекс остался еще со времен жизни на деревьях.

Так что благодаря такому сну про проблемы с животиком удалось забыть. Зато хватало других.

_______________

Первым сюрпризом оказалась длительность перелета. Для нее, выросшей в недрах Улья по сути и представлявшим собой космический корабль, лишь временно стоявшем на орбите вокруг центра масс их двойной звездной системы, и в голову не пришло поинтересоваться временем перелета. А как оказалось – следовало.