Он не дал ей закончить. 

– Я не могу стать твоим стражем на все двадцать четыре часа, женщина, и так как у тебя не хватает здравого смысла быть осторожней самой, я не позволю тебе опять попасть в неприятности. И ты не станешь пререкаться. Я закрою тебя здесь. Выходить сможешь лишь со мной или с Дунканом. 

Когда он смотрел на нее вниз, в его глазах пылали эмоции, дыхание было неровным, и Кейт решила, что вовсе не от того, что он нес ее. Без сомнения, он в ярости. 

– Я должна с тобой поговорить о… 

– Ничего не хочу слышать. Тут происходят такие дела, о которых ты не задумывалась. Я не позволю тебе снова по собственной вине оказаться в опасности. 

Дела? Да ведь именно об этом она и пыталась ему рассказать. 

– Точно. Вот почему мы должны с тобой поговорить … 

– Тут нечего обсуждать. Будешь делать то, что я сказал, и больше не причинишь мне бед, или, клянусь, я привяжу тебя к этой кровати. 

– Что? – Да кем он себя возомнил? Кейт соскочила на пол и встала перед Коннором.
– У тебя нет прав так со мной обращаться. 

– Есть, и еще какие. Я поклялся защищать тебя, именно так я и намерен поступить, даже наперекор тебе. 

– Ты не можешь просто приказать мне, запереть здесь, и ожидать, что я все это безропотно стерплю. 

Они смотрели друг на друга, глаза в глаза, на протяжении наверно самого длинного в жизни Кейт мгновения. Неожиданно он наклонился и привлек ее к себе. Обняв Кейт одной рукой за плечи, а другой подхватив под коленями, он поднял ее так, что их лица оказались на одном уровне. 

– Я и не ожидал, что ты будешь терпеть, - прошептал он, и его дыхание опалило ее лицо. Потом он завладел ее губами, лишая ее желания сопротивляться силой своего поцелуя. 

Кейтлин хотела, было, оттолкнуть его, но тут поняла, что вместо этого ее предательские руки тянутся, чтобы обнять его за шею. И едва ее руки коснулись его шеи, как Кейт почувствовала, что ее снова бросили на кровать. 

Сделав два больших шага, Коннор оказался у двери. 

– Я жду, что этой ночью ты останешься в этой кровати, и в этой комнате, как тебе приказано. – Он вышел и громко хлопнул дверью. 

Подушка, которой девушка в сердцах запустила вслед мужчине, глухо ударилась о закрытую дверь и почти беззвучно приземлилась на пол, что вовсе не уменьшило раздражения Кейт.

– Да, она опять отвергла мое предложение, - Прижимая мокрую тряпку к лицу, Блейн прошел по комнате, а затем повернулся к отцу. – Но я не сомневаюсь, что точно смогу заполучить ее, если Коннор уедет. 

Презрительная усмешка отца раззадорила его. Он отбросил тряпку на пол. Виски выветрилось слишком быстро, как обычно оставив его разбираться с этим болезненным для него вопросом. 

– Она слабеет, отец. Я чувствую. Я смогу изменить ее решение. 

– Уже неважно. Ты все равно ее не хочешь. – Пожилой мужчина задумчиво потер подбородок. – Мы просто должны избавиться от нее. Это единственный выход. 

– Нет. Ты не причинишь ей вреда. Ты же сказал, что я могу решить проблему своим способом. – Блейн перестал расхаживать по комнате. Он должен сделать что-нибудь, придумать что-то пока не стало слишком поздно. – Я изменил свое мнение. Теперь я хочу ее. 

– Потому что она принадлежит Коннору? Потому что он хочет ее?
– Артур напряженно и жадно смотрел на сына. 

– Может быть. Точно так же как и ты однажды хотел то, что принадлежало ему. – Он замолчал на мгновение. – Точно так же, как ты захотел то, что принадлежало его отцу. 

– Не провоцируй меня, - закричал на него Артур. – Я здесь хозяин. – Он подался к Блейну. – Он не может остаться. Не должен. Необходимо найти способ отправить его назад к королю. Слишком многое зависит от его отъезда. Я не намерен ничего терять теперь. – Он вновь потирал подбородок пальцами, движение стало беспорядочным и прерывистым. 

– Вызови его на бой за эту девчонку, если ты так отчаянно ее хочешь. – Из тени послышался решительный голос. 

– Нет. – Одновременно ответили оба мужчины. 

– Это не сработает. – Тут же добавил Блейн. 

Он всегда подозревал, что физически слабее кузена. После сегодняшней ночи он уже точно знал, что это так. Даже в трезвом состоянии, у него не было шансов победить Коннора. 

– Мы не можем рисковать и обрушить на наши головы гнев короля из-за того, что причинили вред Коннору. Все должно произойти по-другому, надо любым путем остановить эту свадьбу. Я подумаю над этим. – Артур выпрямился, собрав храбрость. Вглядываясь в тени, он понизил голос практически до шепота. – И еще надо что-то решать с тем, что его защищает Розалин.