Какое-то краткое мгновение они пристально смотрели друг на друга. 

Коннор наклонился и поднял лоскут пледа с пола, куда его бросил Блейн. Он выпрямился и, без предупреждения, замахнулся и ударил кузена в челюсть. Звук удара был просто ужасен. Блейн отлетел назад в ближайшее к нему стойло и медленно осел на пол. Коснувшись рукой рта, из уголка которого сочилась кровь, Блейн потряс головой и со злобой посмотрел на Коннора, но ничего не сказал. 

Когда Коннор наклонился к Блейну, голос его звучал низко, не предвещая ничего хорошего. 

– Считай, что это последнее предупреждение, кузен. Кейт принадлежит мне. На этот раз я не убил тебя, потому что ты пьян, и, думаю, не отдавал себе отчет в том, что творишь. – Он замолчал и глубоко вдохнул, словно пытался сдержаться, затем продолжил. – Но запомни мои слова. Если ты еще раз ее тронешь, в моих руках ты испустишь последний вздох. 

Коннор шел через двор, таща Кейт за собой. Ей приходилось бежать, чтобы поспеть за ним, но ему было все равно. Раскалено-красное бешенство бушевало внутри него. Оно наполняло его, поглощало его, оставив место лишь для одного чувства. Чувства, которого раньше он не знал. 

Для страха. 

Страха из-за того, что чуть с ней не случилось. Страха из-за того, что могло бы с ней случиться. 

Туман превратился в дождь, но Коннор не чувствовал холода. Он ничего не замечал вокруг себя, пока Кейт не споткнулась. Она бы упала, если бы он не держал ее за руку. Коннор остановился. 

Подняв лицо к небесам, он глубоко вздохнул, отчаянно пытаясь восстановить самообладание, борясь с одолевавшими его эмоциями. Он закрыл глаза, и дождь омыл его лицо, а сознание продолжало прокручивать одни и те же картины, снова и снова. Руки Блейна на Кейт; ее платье распахивается, открывая мокрую рубашку; ее душераздирающий стон; кровь, которую он увидел, когда убрал руку от ее губ. Ее кровь. 

Коннор открыл глаза и посмотрел на девушку. Она тоже подняла лицо к небу, закрыла глаза, умываясь дождем. Ее распущенные волосы слиплись и спадали на плечи. Капли застывали на ее ресницах, затем сбегая по щекам маленькими ручейками. Она выглядела такой ранимой и хрупкой. Его внутренности сжались от непривычного страха. 

– Ты идешь в свою комнату и остаешься там, – процедил он слова сквозь стиснутые зубы. 

– Нет, - не открывая глаз, устало выдохнула она. – Не хочу сейчас идти в свою комнату. Мне надо с тобой поговорить. 

– Ты будешь делать то, что я скажу, – закричал на нее Коннор, схватив за вторую руку и чуть встряхнув. 

Она открыла глаза. 

– Не буду я этого делать. Я же сказала, мне надо… 

– Сделаешь, – оборвал ее Коннор. 

Страх отступил, оставляя после себя холодное спокойствие. Он знал, что теперь должен делать. 

– Ты будешь выполнять в точности то, что я говорю. Останешься в своей комнате. Будешь выходить лишь с сопровождением. Я не стану рисковать тобой, Кейт, не желаю подвергать тебя опасности. Я не могу этого допустить. 

Когда она открыла рот, собираясь ответить, в ее глазах зажглось яркое пламя негодования. 

Он не допустит никаких препирательств. Прижав ее к себе, Коннор накрыл ее рот своим. Он хотел наказать ее за дерзость, но в то мгновение, как их губы встретились, он мог думать лишь об их мягкости и своем желании. Он овладевал ее губами и вложил душу в этот поцелуй. 

Заставив себя оторваться от нее, он посмотрел на Кейт. Ее губы были приоткрыты, глаза подернулись дымкой. 

Увидев ее такой, Коннор решил последовать одному из тех желаний, что одолевали его утром. Он поднял ее на руки, перекинул через плечо и пошел к замку. 

Победоносно улыбаясь, он знал, что от шока она не сможет произнести ни слова. Так и случилось. 

По крайней мере, в первые несколько секунд. 

– Поставь меня на место, немедленно, - шипела Кейт, обращаясь к его спине, и для верности еще ударяя по нему рукой. Она могла с тем же успехом стучать по каменным стенам вокруг нее. 

Одну минуту она пыталась собраться с мыслями, чтобы рассказать Коннору о том, что обнаружила, а уже в следующую он ее чувственно целовал. А потом, даже не дав ей времени придти в себя, забросил себе на плечо, словно мешок грязного белья, и потащил по темным замковым коридорам. 

– Тихо, - проворчал он, сильнее сжав ее ноги. 

Они остановились, и Кейт поняла, что они пришли к ее комнате. Коннор резко открыл дверь и шагнул внутрь, бесцеремонно бросив ее на кровать. 

– Что происходит? – Маири подскочила со своего места у камина. – Что ты… 

– Вон, - указал он на дверь, не отводя глаз от Кейтлин. 

– Но что… 

– Вон, - закричал Коннор, и Маири выбежала из комнаты. 

– Послушай, Коннор, не понимаю, о чем ты думаешь, что ты делаешь, но…