— Даша, — с порога закричала она, — у нас есть что-нибудь пожрать? Я умираю с голоду!

— Кушать подано, — отозвалась Даша с кухни.

— Представь себе, Даша, хотела сегодня в нашей столовке пообедать, а там вырубили электричество на два часа, — тарахтела Света, быстро переодеваясь в легкую маечку и шорты. — А что такое для нас отсутствие света? Крах! Хорошо, больным успели приготовить обед. Правда, им пришлось есть чуть теплый борщ и остывшее пюре, но хоть что-то было, а я осталась голодной.

— Хватит болтать. Садись скорее, а то и здесь все остынет.

Светка уселась за стол и загремела ложкой, быстро глотая суп с гречкой.

— Даш, ты мне дашь в Интернете полазить?

Она подняла на Дашу хитрые глаза и состроила такую несчастную рожицу, что отказать ей было просто невозможно.

— Ну куда же я денусь? Конечно, дам. Опять письма писать будешь?

— Откуда ты знаешь?

— Я догадливая, — улыбнулась Даша.

Она уселась за стол и стала рыться в книгах. Еще в школьные годы она завела толстую тетрадь в твердой обложке с дурацкой надписью «Канцелярская книга». Даше нравилось содержимое этой тетради, сюда она записывала полюбившиеся стихи. С годами сборник рос, пустых страниц оставалось все меньше и меньше. Недавно Даше пришлось купить следующую тетрадь, так как одну она уже исписала, а на глаза попались новые авторы и оставалась еще куча непрочитанных стихов любимых поэтов. Даша купила точно такую же тетрадь, подумав, что листы в ней хорошо держатся в твердом, надежном переплете. «Сборник лучших стихотворений» — подписала она и тут же пожалела, что не выбрала слово «любимых». Подумав немного, она добавила «№ 2» и дописала внизу «Дарья Шевченко». Оставались только два неприятных слова — «Канцелярская книга». От них веяло казенщиной и сухостью, к тому же, по мнению Даши, слово «канцелярия» давно себя изжило, оставив только название этой книги и кучу нужных вещей под общим названием «канцелярские товары».

У Светки появилось новое увлечение. Она выпрашивала у Даши ноутбук и, забравшись с ним на диван, вела с кем-то переписку. В такие минуты она не доставала Дашу болтовней, а что-то молча строчила и улыбалась, а иногда смеялась, прочитав сообщение. Так было и сейчас. Даша старательно выводила в тетради каждую букву, переписывая строки:

Светка уже с полчаса молчала, занятая ноутбуком, а потом резко отложила его в сторону и хлопнула себя ладонью по лбу:

— Вот балда! Совсем забыла тебе рассказать!

— Что за новость? — спросила Даша, раздосадованная тем, что придется выслушивать или сказки о Вениамине и его любви к Светке, или очередные рабочие сплетни.

— Второй день забываю, это же надо!

— Рассказывай, — вздохнула Даша и, отодвинув тетрадь в сторону, повернулась к подруге.

— Два дня подряд к нам в клинику приходит человек и спрашивает… Кого бы ты думала? Шевченко Дашу!

— Меня?!

— Именно. Так это я его два раза видела, а перед этим, сразу как ты пошла на больничный, он, оказывается, приходил к Вениамину и тоже спрашивал тебя.

— Зачем я ему?

— Он никому не говорит, даже заведующему. Сказал, что ему нужна лично ты.

— Какой-нибудь запоздавший журналист?

— Нет, нет! — замахала руками Светка. — Он не похож на них, просто не может быть им.

— Откуда у тебя такая уверенность?

— Если бы по этому вопросу, то он бы сказал прямо Вениамину. Во-вторых, он одет, как депутат в парламенте. Да, не смейся. Я даже представить не могу, сколько стоят его туфли, рубашка и машина.

— Какой он из себя?

— На вид ему около сорока плюс-минус пять лет, на висках такая красивая седина, словно пряди обесцвечены, бородка, усы, высокий, представительный, и сразу видно — интеллигент.

— Странно, — сказала Даша и задумалась. — Я никого такого не знаю. Может, кто-то из бывших пациентов?

— Тогда он сказал бы об этом и не делал из всего тайну. Похоже, Даша, у него какие-то неприятности. Знаешь, когда человек переживает, не спит, волнуется, это накладывает на лицо свой отпечаток. Он весь такой чистый, ухоженный, но усталый и грустный. Мне показалось, что он чем-то очень озабочен.

— И ты не узнала чем? — В голосе Даши прозвучала легкая ирония.

— Он непоколебим! Я пригласила его в сестринскую, чаек сварганила, печенюшки, то да се… Думаю, поговорю с ним в дружеской обстановке, он оттает и хоть что-то расскажет.

— А он?

— Он молча выпил чай, спросил, когда тебя можно увидеть, поблагодарил и ушел.

— А как его фамилия, как его зовут, ты узнала?

— Я спросила: «Как мне к вам обращаться?», а он: «Как хотите». Сказал и опять в одну точку уставился. Думает о чем-то своем, очень неприятном, и молчит.

— Странно, — пожала плечами Даша. — Даже предположить не могу, кто меня ищет. Ну как ты могла забыть рассказать об этом!

— А что толку, если бы рассказала? Завтра выйдешь на работу и все узнаешь. Что сейчас себе мозги ерундой забивать! — заявила Светка и поставила ноутбук себе на колени, вмиг позабыв о недавнем разговоре.

Даша узнала незнакомца издалека, когда утром спешила на работу. Мужчина крепкого телосложения с черной барсеткой в руках нервно прохаживался по аллее у клиники. Временами он теребил небольшую бородку, останавливался, погрузившись в размышления, и снова брел по дорожке.