Даша прошла мимо, искоса взглянув на него. Человек вздрогнул, словно вынырнул из воспоминаний, и окликнул ее:

— Девушка, можно вас на минутку?

Даша замерла на месте. Смутное ощущение надвигающейся беды холодком поползло по спине. Она обернулась и встретилась взглядом с выразительными глазами незнакомца. Красивыми и очень грустными.

— Вы Даша Шевченко?

— Я. А в чем дело? — насторожилась Даша.

— Мне нужно с вами поговорить.

— Говорите. У меня мало времени, я могу опоздать на работу.

— Я подожду.

— Вам придется ждать долго, до вечера.

— Я буду ждать, — твердо сказал мужчина. — Это очень важно.

— Ну хорошо. Сколько вам понадобится времени?

— Немного. Не больше получаса.

— Тогда я выйду, как только выберется свободная минутка.

— Да, хорошо, — ответил мужчина как-то рассеянно.

Даша приняла смену и, соскучившись по подругам и по работе, так увлеклась, что совсем забыла о незнакомце. Только когда девочки предложили сходить попить чаю, она вспомнила о человеке, который хотел с ней поговорить.

— Девочки, сегодня чай пьете без меня, — сказала она, — мне надо отлучиться на полчасика. Если что, прикройте меня.

— Не к тому мужчине спешишь? — кивнула Лида в сторону окна.

Даша выглянула в окно и увидела мужчину, который до сих пор ее ждал. Он сидел под шелковицей и курил.

— Возможно, — улыбнулась Даша.

— А как же Лешик? Можно уже забирать?

— Только попробуй! — кулаком погрозила ей Даша.

Она не спеша вышла на улицу. Стояло то прекрасное время года, когда весна сохраняла буйные зеленые краски, смешанные с нежным бело-розовым цветом плодовых деревьев, утреннюю свежесть и прохладу, а лето еще не успело все это забрать и опалить знойными лучами солнца. У Даши было радостно и светло на душе, словно и не было никакой болезни, ссоры со Светой, шрамов на лбу и руках. Жизнь была прекрасна, и Даша излучала счастье, словно невидимую энергию. Ее уже покинуло смутное ощущение тревоги, которое она испытала при первой встрече с незнакомцем. Ей хотелось обнять весь мир и закричать: «Люди, все хорошо! Живите и радуйтесь жизни!»

«Что-то я замечталась», — подумала Даша, подходя к мужчине.

Он выбросил недокуренную сигарету и жестом пригласил ее присесть. Даша села за столик напротив него.

— Вы Даша? — снова спросил он.

— Да.

— Вы пытались спасти моего сына Антона… Тогда, в аварии.

Даша догадалась, что это отец погибшего молодого парня.

— Простите, но я сделала все, что было можно… — Даша почувствовала себя виноватой и нервно затеребила подол халата. — Поверьте, у вашего сына… У него не было шансов… Никаких.

— Расскажите, как он умер, — попросил мужчина, и было заметно, с каким трудом ему дается каждое слово.

— Простите, как вас… Как мне к вам обращаться?

— Да, я забыл представиться. Георгий Арсентиевич.

— У него были травмы, несовместимые с жизнью. Он не успел понять, что с ним произошло, и почувствовать боль, — сказала она то, что хотел услышать убитый горем отец. — Пульс еле прощупывался еще несколько минут… Георгий Арсентиевич, если бы можно было хоть чем-то ему помочь, я бы сделала это.

— Вы оказывали ему помощь?

— Да, я пыталась помочь вашему сыну, но… Простите, мне очень жаль.

— Спасибо, Даша, что хотели ему помочь. Это мой единственный сын.

Мужчина достал сигарету из пачки «Мальборо» и, щелкнув пьезозажигалкой, затянулся.

— Я пришел не обвинять вас в том, что случилось. Произошло то, что должно было произойти рано или поздно. И в смерти Антона виноват я один. — Он тяжело вздохнул, глубоко затянулся и продолжил: — Это крест, который мне придется нести всю оставшуюся жизнь.

— Авария — это случайность. Не вините себя ни в чем.

— Нет, Даша, это последствия моей ошибки. Антон был моим единственным и любимым сыном. Я не заметил, как он перешел грань дозволенного и попал на скользкую дорожку. Мне надо было сразу его остановить, а я закрывал глаза, не хотел верить, что Антон, мой любимый Антоша, у которого было все, стал наркоманом. Знаете, Даша, я думал, что через это проходит вся нынешняя молодежь. Им хочется острых ощущений, испытать что-то новое, неизведанное… Я считал, что, предоставив сыну полную свободу и много денег, я даю ему право выбора и не ущемляю его человеческое достоинство. Я ведь был уверен, что Антон, попробовав эту гадость, сделает правильный выбор и откажется от нее. Но я глубоко ошибался.

Мужчина замолчал. Даша не проронила ни слова. Она понимала, как тяжело сейчас отцу, потерявшему сына, и решила дать ему возможность выговориться.

— Антон стал наркоманом, бросил учебу в институте. Я все знал, но ждал, пока он сам одумается. Потом я решил помочь ему вылечиться. Поздно… Оказалось поздно…

— Теперь уже ничего не изменишь. Пусть в вашей памяти он останется таким, каким был раньше.

— Я был убит, просто раздавлен. После похорон я на время оставил дела на управляющего, чтобы привести свои чувства в порядок. Только недавно я опять начал читать газеты и смотреть новости по телевизору. Тогда я узнал, что вы спасали людей… Там, в тумане, где погиб мой Антон… Я узнал о вас и клинике, где вы работаете. Так я нашел вас, Даша.