– Все куплено на ее деньги! – уточнил Александр.
– Так сказать, до последнего оставленного ею кодранта!

– Квадранса! – снисходительно поправила его уже успевшая прийти в себя сестра Веры.

– Ну да, это - если по-мирскому, то есть, как говорили древние римляне. А если по-евангельски, именно кодранта! Простите, - неожиданно извинился Александр, - я сейчас!

Вбежав в комнату Веры, он принялся искать оброненную Верой монетку – но, сколько ног уже побывало тут после этого – так и не смог ее найти.

«Ладно! – после найду!» - махнул он рукой и вернулся в большую комнату.

Ему освободили место между Алешей и Гульфией. Та наложила ему полную тарелку салатов, вареной картошки, котлет…

Рыжий кот, сидевший на коленях Алеши, сразу перебрался к набросившемуся на еду Александру и, словно прощаясь, стал тереться головой о его ноги.

Разговор, как понял Александр, шел о вере. Точнее, о том, есть ли, в конце концов, Бог или нет.

– Нет, конечно, что-то такое есть, - слышалось то в одном конце стола, то в другом, но их, к удовольствию согласно кивавшей Лидии, заглушали скептические голоса.

Как из рога изобилия сыпались те самые «главные» вопросы, о которых они говорили с Верой. Что – «Оттуда никто не возвращался». Что – «Можно спасаться, молясь и дома». Что - «Бог у меня в душе», и так далее…

Конечно, он мог еще раз объяснить это людям, как объяснил уже Вере. Но только не сегодня. Сегодня у него не осталось на это сил.

Тем не менее, не считая себя вправе молчать, он несколько раз очень удачно поставил на место особо зарвавшихся атеистов.

И тогда Лидия спросила у него:

– А вы что, тоже священник?

– Нет, только редактор православной газеты, - скромно ответил Александр.

– А, ну тогда все ясно: такая апологетика положена вам по должности! – ухмыльнулась сестра Веры, и Лена, не выдержав, выкрикнула ей через стол:

– Между прочим, Александр в некотором роде – ваш коллега. Точнее тот, на кого вы работаете! Он – писатель!

– Что, пишете какие-нибудь сусальные стишки или приторно-сладкие рассказы? – с напускной вежливостью уточнила Лидия.

– Да нет, - невозмутимо пожал плечами Александр.
– Собственно говоря, я издал пока только роман-дилогию «Молния Зевса» и несколько художественных повестей о выдающихся людях античности.

– Что?! Вы – автор «Молнии Зевса»?!

Лидию просто поразило это известие.

Она во все глаза уставилась на Александра, словно впервые видя, осмотрела его подрясник и недоверчиво сказала:

– Я читала этот роман. И даже, помнится, восторгалась им. Но, ведь это – сугубо светское произведение!

Да, - согласился Александр. – Я написал его до принятия крещения и с тех пор, по благословению одного игумена «воцерковить» его, насколько это возможно, мечтаю переделать всю книгу, то есть, попытаться ответить на вопрос: а чем, собственно, в плане духовного поиска жили или могли жить люди за полтора века до Прихода в этот мир Иисуса Христа?

– Но зачем? Это только испортит роман, который и без того хорош! Это я заявляю вам, как профессионал. Удивляюсь, и почему его до сих пор не переиздали у нас и тем более за границей?

– А потому что меня не могли найти!

– Как это? – не поняла Лидия.

– Так я ведь в монастыре был. А до этого предлагали, и не раз. И издать, и жить, например, в Греции или на Кипре.

– И вы – отказались?!

– Категорически. У меня уже были другие интересы и цели.

– Не понимаю… Что вас, писателя, который мог стать известным на весь мир романистом, может связывать с грубыми, малообразованными монахами?

Александр посмотрел на Лидию и спросил:

– А вы хоть раз разговаривали хотя бы с одним монахом? Желательно опытным, а еще лучше – старцем?

– Еще чего не хватало!

– Ну, а об истории монастырей читали?

– Зачем?

– А затем, - строго посмотрел на нее Александр, - что - как можно так строго судить о том, чего вы не знаете? Например, о том, какое значение имеет монашество для всех остальных живущих в миру людей! Не зря же наши предки говаривали – двое монахов молятся, а миллионы едят хлеб. То есть, по монашеским молитвам Господь помогает земледельцам выращивать хлеб, а ремесленникам делать все потребное нам для жизни. Прекращает войны и останавливает стихийные бедствия. Ограждает людей от бед… И вообще, к вашему сведению, монастыри испокон веков были хранителями культуры!