– Друг! Ну, ты молодец, парень! – воскликнул кто-то стуча Игорю в боковое стекло.

Он оглянулся, и с удивлением увидел Олега Малышева, с лица которого медленно сползала улыбка.

– Ты? – только и спросил он. – Черт побери, я и не думал, что это ты…

Но в следующую минуту Олег заметил вылезающую из– под сиденья Ирину, и от удивления даже приоткрыл рот.

– Ты? – повторил он глупо. – Погоди, а ты что тут делаешь?

– А ты разве не видишь? Катаюсь с милым по ночному городу, – ответила Ирина, и Игорь невольно улыбнулся ее выдержке.

Он-то хорошо видел, что после только что пережитого лицо Ирины сохраняло отчетливый, меловой оттенок.

– Ладно, впустите меня в машину, поговорим, – проговорил Малышев, и Игорь открыл ему заднюю дверцу, правда, без особого желания.

– Ну? – нетерпеливо напомнил о себе Олег.

Но Игорь молчал – после этой дурацкой погони ему смертельно хотелось курить, и уже набивал свою трубку.

Ирина тоже потянулась за пачкой сигарет, которая болталась в бардачке – она курила редко, но сейчас почувствовала, что это ей необходимо, и с удовольствием затянулась дымом, откидывая голову на сиденье и прикрывая глаза.

– Ну? – повторил Малышев.

Но увидев, что «нуканьем» ничего не добьешься, тоже достал из кармана смятую пачку «Примы» – лично он считал, что настоящие мужчины должны курить только простые и крепкие сигареты, искренне презирая пижонство в виде трубок и даже сигарет с фильстром – и тоже закурил, нервно щелкая в темноте зажигалкой.

– Ладно, Мосол, не обижайся, – проговорил, наконец, Малышев. – Я вижу, что бы был прав. У машины, в которой приехал вооруженный бандит, действительно те самые номера, которые были в твоем блокноте. Кстати, когда ты так классно насобачился водить машину? Я даже не ожидал…

Игорь не стал пояснять, что он и сам не ожидал от себя ничего подобного – его подгонял страх, и еще какое-то лихое, не слишком знакомое чувство, названия которому он не знал. Азарт, что ли?

– Что со вторым? – спросил Игорь, не поворачивая головы.

– Взяли еще в подъезде, при попытке вооруженного нападения. Теперь не отвертится.

– А с Лелькой, то есть с Ольгой Пряхиной – все в порядке?

– Нормально, жива твоя барышня, – усмехнулся Олег.

– Нет, но как лихо ты зажимал «девятку»! Я еле за тобой поспевал.

Только теперь Игорь понял, что в «жигуленке», который наступал ему на пятки, сидел не кто-нибудь, а Малой.

– И вообще – ты чего тут делаешь? Мы же договорились, что ты должен не выходить из квартиры, – проговорил Малышев в сердцах.

– А ты сам что тут делаешь? – спросила, оборачиваясь, Ирина. – Какое-то странное снова совпадение, уже второе за сегодняшний день.

– Ладно, раскроем наши карты, – кивнул Малышев, помолчав. – Я вычислил, что наш Пижон все равно не удержиться, и сегодня же непременно пойдет к Ольге Пряхиной, чтобы узнать, что она там на него наговорила. Так и получилось. И я самолично был свидетелем этих переговоров из засады на чердаке…

Игорь слегка покраснел, радуясь, что в темноте это может быть никому не заметно.

Но его неприятно поразила мысль, что Малой, оказывается от начала до конца слушал дурацкий, сумбурный разговор на шестом этаже, щедро приправленный Лелькиной руганью и его беспомощным блеяньем.

– Вообще-то сначала я думал там же тебя и взять, – продолжал Малышев, оборачиваясь к Игорю. – Но потом ты пригрозил, что еще вернешься, и придешь не один – вот мне и захотелось подождать, и поближе познакомиться с твоими новыми друзьями, которых ты предпочитаешь старым. И действительно, через некоторое время появились двое – и эти были уже с оружием, а не только с кулаками. По тому, о чем они переговаривались между собой, было совершенно ясно, что они пришли с целью убить Ольгу Пряхину. Кстати говоря, эти двое были несколько удивлены, что Ольга не хочет открывать им дверь, несмотря на условленный стук, который она, как видно, хорошо знала. Я так понимаю – женщина была слишком взволнованна предыдущим визитом нашего Костикова, и боялась, что он ворвется вместе с ними. И все же, когда она подошла на стук, один из преступников выстрелил в дверь, и нам пришлось их срочно брать. Больше рисковать было нельзя. Но один сумел убежать, и если бы не…Впрочем, это ведь я поднял на ноги весь ночной милицейский патруль, иначе не известно, чем бы закончилось это дело. Но, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается. Точно, Ириша?

– Значит, выходит, ты вылавливал…меня? – спросил Игорь.

– Не только. Но тебя в том числе. И, как я вижу, не напрасно. Во-первых, ты меня обманул, и нарушил наш договор. А во-вторых – давай оружие! – м с этими словами Малышев положил свою крепкую, ухватистую ладонь на плечо Игоря, давая понять, что для того наступила минута расплаты.

– Какое оружие?

– Желательно – все сразу, чтобы потом не было лишней мороки. – У меня нет никакого оружия.

– Ладно, с твоей стороны это уже просто глупо.

– Разве что – вот такое? – улыбнулся Игорь, доставая из кармана брюк изящную маленькую зажигалку под бронзу, сделанную в виде старинного мушкета.

Что поделать, он любил красивые вещи, а особенно связанные со священным ритуалом курения.

– И ты хочешь сказать, что погнался за этим головорезом, имея в кармане только одну зажигалку? – удивился Олег. – Учти, я сейчас прикажу тебя обыскать, так что лучше признайся сам.

– Обыскивай сколько хочешь, – беспечно мотнул головой Игорь. – Мне все равно. Только поскорее. Очень спать хочется.