– У него есть телефон?

– Да, а что?

– Рыбаковой кто-нибудь звонил?

– Звонили шестого и седьмого.

– Кто, выяснил?

– Шестого – мужчина, седьмого – женщина.

– Он не заметил чего-нибудь странного в ее поведении?

– Сказал, что она возбуждена была…

– Так она что же, и словом ему ни о чем не обмолвилась? Валера, ну что мне приходится из тебя клещами тянуть? – Нетерпеливо сказала Вершинина.

– Говорила о каких-то неприятностях, но конкретно ничего не сказала.

– Ладно, отдыхай.

– Валентина Андреевна, я по поводу того, хочу я работать или нет… – замялся Толкушкин.

– Завтра поговорим, Валера, сейчас времени нет.

Нажав на кнопку «отбой», Вершинина тут же набрала номер сотового Болдырева.

– Сергей, ты там еще не заснул? Минут через пятнадцать подъезжай к дому тринадцать по Девятого мая, первый подъезд, понял?

– Конечно.

Спрятав мобильный в карман, Вершинина, прежде чем вернуться в ванную, заглянула в «лабораторию». Не обнаружив ничего интересного, она прошла в гостиную.

– А-у! – донеслось из ванной, – куда ты опять делась?!

– Постель стелю, – Вершинина и вправду начала расстилать простынь.

«А тут что?» – бросив простынь, она опустилась на колени, приподняла подушку софы и заглянула внутрь, а потом сунула туда и руку. Пошарив, она достала несколько книг и…рыжий парик. Повертев в руках, она положила его обратно. Вслед за париком отправились и книжки.

Вершинина сняла со спинки кресла юбку и пиджак, оделась и не спеша направилась в ванную.

Увидев ее одетой, Жуков, который по-прежнему плескался в ванне, оторопел. Не давая ему опомниться, Валандра спросила:

– Так когда ты, говоришь, в последний раз видел Рыбакову? – она пристально смотрела на него.

– Четвертого, а что? – его растерянность уступила место явному недовольству, – ты далеко собралась?

– А где она сейчас, ты не знаешь? – проигнорировала Женькин вопрос Валандра.

– Откуда ж мне знать? – выпятив губы, пожал он плечами.

– А что делала Рыбакова у тебя шестого мая? – она не сводила с Жукова глаз.

– Шесто-о-го? – туповато переспросил он, намеренно затягивая время, чтобы успеть придумать какую-нибудь отмазку.

– Именно. Ведь она была у тебя? Утром? – Валандра буравила его недобрым взглядом.

– А-а! Как же это я забыл… да, да, она забегала, книжка одна ей срочно понадобилась…

– Какая книжка? – спросила неумолимая Валандра.

– «Истые галлюцинации» Маккены, а что? – нашелся Женька.

– Точно?

– Да что ты прицепилась? – Женька обиженно надул губы.

– Ты хорошо помнишь название книги?

– Амнезией не страдаю. Я смотрю, ты домой собралась?

– С работы звонили, дел полно…

– Да и у меня, честно говоря, тоже охота пропала… – меланхолично заметил он.

– Что это вдруг? – разыграла она наивную девочку.

– То, что ты мне не доверяешь, все на каком-то вранье подловить хочешь…

– Ну зачем ты так! – Вершинина приблизилась к Жукову и провела ладонью по его мокрым волосам, – работа у меня такая – накладывает отпечаток…

– Оставь! – он отстранил ее руку.

– Мальчик нервничает? – иронично спросила Вершинина, проводя Женьке пальцем по спине.

– Ты меня всерьез не воспринимаешь, да что с тебя взять! – в его глазах появилось презрительное выражение, – сыщица!

– Конечно, на подиумах не выступаю. Не пойму, зачем ты меня пригласил, если я не в твоем вкусе?

– Да что ты знаешь о моем вкусе? – он посмотрел на нее с вызовом.

– Если ты – любитель безгрудых скелетов, – ответила задетая за живое Валандра, – так с ними и цацкайся!

– Эти, как ты выразилась, безгрудые скелеты у меня в печенках сидят! Думал, у нас что-то состоится…

– Ладно, мне пора. – Вершинина повернулась к Женьке спиной, намереваясь уйти.

– Подожди, я тебя хоть провожу… – он перекинул правую ногу через бортик ванны.

– Да куда ты! Сиди уж…

Валандра уже надевала плащ, когда мимо нее пронесся завернутый в полотенце Женька.

– Ты все равно не сможешь дверь открыть! – торжествующе крикнул он из гостиной, где лихорадочно натягивал на себя одежду.