«Парень, как видно, вообще лишен комплексов…»

– Тебе не нравится? – Женька поднялся с колен и прошел в комнату. – Тогда проходи, будь как дома!

Он вернулся в прихожую и замер, прислонившись к косяку и уставившись на слегка растерянную Валандру, которая в свою очередь молча смотрела на него. Потом он небрежно, двумя пальцами, подхватил пластиковый пакет и отправился на кухню.

– Не стесняйся!

– Я и не стесняюсь, – Валандра поднялась с пуфика и пошла в гостиную.

В центре комнаты стояла огромная разложенная софа, покрытая ярким пледом с причудливыми абстрактными фигурами насыщенных цветов: синего, красного и желтого. На стенах были синие обои, напоминавшие скорее атласную драпировочную ткань. Щадящее освещение придавало обстановке комнаты непередаваемый шарм.

Вершинина подумала, что подобное световое решение является результатом строго выверенного расчета. Медные блики мягко ложились на стены, увешанные солидных размеров холстами в темных и светлых рамах, на оранжево-коричневый ковер с рисунком, напоминающим ацтекскую символику, на низкие широкие кресла, чей авангардно-прихотливый дизайн как нельзя кстати подходил к цветным абстракциям пледа. Деревянные, до пола, жалюзи на окнах удачно сочетались с желтыми кругами и квадратами на все том же пледе.

Миниатюрный проигрыватель для лазерных дисков в ретро-стиле легко уместился на одной из книжных полок, на которых, мерцая и поблескивая высокими глянцевыми корешками, выстроились книги по искусству, художественной фотографии и дизайну.

– Здорово! – воскликнула она, когда в гостиную вошел Женька. В руках он держал бутылку вина и пару изящных фужеров.

– А там у тебя что? – кивнула восхищенная Валандра в сторону прихожей, имея в виду дверь, ведущую в другую комнату.

– Что-то вроде творческой лаборатории, – неопределенно ответил он, наполняя бокалы. – Ну, за нас?

Женька протянул фужер Валандре. Та сделала несколько глотков и поставила фужер на миниатюрный столик, стоящий справа от входа.

– Иди сюда, – он осушил бокал до дна и нетерпеливо притянул к себе Валандру.

– Что, прям так, с хода? – усмехнулась она, но не вырвалась.

– Нет, нам еще предстоит долго и упорно узнавать друг друга в течение лет этак двадцати… – пошутил Жуков, нежно обеими руками беря Валентину за шею, – нет, мне правда интересно, как работают сыщики. Ты уже знаешь, кто убил Беспалову?

Женька был чуть пониже Валандры, и это обстоятельство удивило и позабавило ее: она привыкла иметь дело с таким шкафом, как Виктор.

«Вот бы видел он меня сейчас!» – пронеслось у нее в голове, когда на своих губах она ощутила намеренно несмелый поцелуй Жукова. Валентина обняла его за талию, не в силах сопротивляться обаянию юности, исходящему от его худощавого, стройного тела.

– Пока нет, – она посмотрела в его глаза, – но скоро узнаю. Вообще, что ты ко мне прицепился со своей Беспаловой? Мы что пришли сюда говорить о том, как работают сыщики?

– Давай вместе примем ванну, – он заглянул ей в глаза и снова поднес губы к ее рту.

– Где у тебя простыни?

Женька прошел в «лабораторию» и вскоре вернулся с постельным комплектом, который бросил на софу.

– Включи музыку, что-то меня на романтику потянуло… – она обвила руками его шею.

– Потанцуем? – Женька прижался к Валентине.

– Не-е-ет, – протянула она, осторожно высвобождаясь из его объятий, – ты иди, наливай воду.

– А ты?

– Приду потереть спинку моему маленькому мальчику… – хихикнула Валандра.

– Не думал, что с тобой будет так просто и хорошо! – прошептал Женька, нехотя выпуская Валентину. – Не пойму, как ты там работаешь, в своей службе безопасности? Ты ведь такая нежная…

– Я – разная, – уклончиво ответила Вершинина, – ну иди, мне надо немного одной побыть, помечтать… Ступай…

Поцеловав Валентину и включив «Люксембургский сад» Дассена, Женька направился в ванную. Через минуту Вершинина услышала шум воды.

– Иди же! – вскоре донесся до Валандры нетерпеливый призыв.

– Ты уже в ванне? – она вышла из «лаборатории», которую упела только осмотреть.

– Да, и жду тебя, сгораю от нетерпения!

«Оно и понятно…» – с некоторым цинизмом подумала Валандра и вернулась в «лабораторию».

Комната была поменьше гостиной, но отличалась от последней ни столько размерами, сколько декором. Здесь царил не творческий беспорядок, а самый настоящий бардак: по углам были навалены горы цветного картона, ошметки декораций, какая-то золотисто-серебряная мишура, у окна стояли два манекена, причем один из них – хромоногий. На старом письменном столе возвышалась груда бумаг, стопки книг, в беспорядке валялись папки, пакеты с фотографиями, выпавшие из них фото, конверты, обертки из-под шоколада.