Иван, подхватив свой рюкзак, направился к выходу. Нибара пристально взглянула на брата:

– А я к Иванечке подсобным рабочим. Иванечка, вы такой умница! Брат, неси сам сервисный инструмент и материалы, у меня что-то сил нет…

– «Я к Иванечке подсобным рабочим» – передразнила Юлёна, когда за Иваном, Нибарой и Револом закрылась дверь. – Кривоногая, мелкая, а туда же: «Я к Иванечке!», «Такой умница!» Ты, Маш, хвалебные крючки не заглатывай, а то выйдет, как у меня.

– Как у тебя? Ты про «уже»?

– «Ах, Юлечка, как ты прекрасно танцуешь! За тебя, лучшую танцовщицу на свете, до дна» И хлоп, полный бокал. «Ах, какая ты красивая! За самую чистую и красивую девушку в мире: до дна» И хлоп, без перерыва, второй бокал. «Ах, какая ты эффектная на борцовском ковре! За самую сильную спортсменку, будущую олимпийскую чемпионку, до дна» И хлоп – целки нет. Хотя, что такого сказал? Я сама не знаю, что лучше всех танцую, что лучше всех борюсь, что самая красивая? Что ноги ровные, длинные, гладкие? Что грудь колёсиком, чистая кожа, растяжка?! Всё при мне: каждый день в зеркало вижу. А невинность – тю-тю. Ну не дура? В мелочах – умная, а по крупному счёту – дура. Меня такою отец считает.

– Юлён, а, может быть, ещё не до конца?

– Что не до конца?

– У тебя же растяжка! Вертикальный шпагат на двери делаешь – и на цыпочке её открываешь. Эластичное место. Сама говорила: не больно было. Может, не до конца!

– Опаньки! – загорелась Юлёна. – Стульчак, за мной! – свистнула она левретке и направилась в сторону тубзика. – Найди в базе Церолы морфологию и анатомию человека, изучи для целей моего медосмотра – и быстро! Сейчас узнаем…

Табуретка, семеня гибкими ножками, побежала на выход из рубки, и Юлёна, заговорщически подмигнув Маше, потопала за ней.

Маша осталась одна. Было тихо до звона в ушах. Автопилот вёл корабль, но угольно-чёрная картинка с россыпью крошечных разноцветных огоньков не двигалась, и девушке казалось, что корабль бессильно висит на месте. Предчувствия опасности новой волной охватили Машу. Но теперь к её прежним предчувствиям примешивалась ответственность за судьбы друзей и целых планет. Там и не знают, что их благополучие и даже самая жизнь зависит от успеха её, Маши, миссии! Это, наверное, должно быть похоже на миссию Жанны д’Арк – изгнать захватчиков с родной земли. Я, что же, стала первой космической Орлеанской девой? Или…

– Не до конца! – крикнула Юлёна из двери. Она сияла от макушки до пят. – Только растянулась немножко. Видно, неудобная поза была, а времени в обрез – режим на соревнованиях строгий.

– Поздравляю с возвращением в ряды девушек! – улыбнулась Маша.

– У нас на Мероне без апробации под медконтролем не разрешается в брак вступать, – сказал Револ, входя сразу вослед за Юлёной.

Крепко под локоть, он вёл побледневшую сестру.

– А у нас только не рекомендуется, – ответила с весёлой заносчивостью Юлёна. – Да и то не всеми. Какие-то вы, меронийцы, зажатые, скучные. Никто ни разу не засмеялся. Вы скалить зубы умеете? А ну скажи: «Чи-и-из».

– Сис, – сказал Кларк и смутился. – «Сиз», «Шис»… Я научусь, Маса, клянусь!

– Маша?! – возмутилась Юлёна. – Ты же со мной говоришь! Машк, да он к тебе клеится! Что тут у вас без меня произошло?

– Ничего, – смутилась Маша. – Я одна была.

– Тогда оберни-ка своего поклонника мягким кожаным креслом: я хоть сяду нормально. А то здесь как в серверном зале – никакого уюта нет.

– Корабль военный… – сказал Револ. – Зортеки, в понимании людей, даже не спят – зачем им уют? Простите, Мария. Не смогли мы помочь Ивану: сестра неважно себя чувствует, а я в «железе» компьютеров просто не волоку.

Вернулся и Иван:

– Пока что законсервировал пробоины в челне Церолы. Там работы на несколько часов в заводских условиях.

– А стульчак себя проявил! – похвалила робота Юлёна. – Присваиваю ему почётное имя – Подлиза! Спасибки, Церола: ты как настоящая подруга!

– В копилочку, в копилочку – моё приданное растёт, – обрадовалась Церола. – Ваш Сергей Сергеич мне очень понравился!

– Какое приданное? – спросила Нибара рассеянно.

– Вы этого не проходили, – отмахнулась Церола. – На остальных колыбелях приданного невесте не требуется.

– Всё равно, ты не могла бы выйти за землянина, – настаивал Револ. – Физрук даже не маг.

– Как же не маг, если его все поголовно слушаются, – оседлала свой любимый ироничный тон Церола. – «Грудь кол-л-лёсиком!» Вы теперь тоже не маги. Маг, не маг – какая разница, когда любишь.

– Ты, машина, не прочь выйти замуж за Сергея Сергеича? – изумилась Юлёна. – Вань, такое возможно?

– Да нет, конечно! – бросил Иван, не отрываясь от исследования систем корабля. – Глупый вопрос.