— Изабель, ты это здорово придумала, мама порадовалась, — похвалил Питер. Вместе со своей подругой Терри он повел сестренку ужинать в китайский ресторан. — Она просто на седьмом небе от счастья — играет и днем и ночью.

— По-моему, Эдмундо от ее игры в восторге, — добавила Терри.

Это была хорошенькая светловолосая однокурсница Питера. По всему было видно, что она безумно влюблена в него. И для Изабель это была еще одна причина для радости. Вопреки небрежению отца, Питер сумел-таки найти свое место в жизни и свое счастье.

— А трудно небось после такой премии продолжать ходить в подчинении у профессоров, которые, поди, и лотерейного билета себе не могут позволить? — предположил Питер.

Желая побыстрей свернуть разговор с темы своих бесчисленных достижений, Изабель спросила:

— А почему Эдмундо опять в Аргентине? Или он там дирижирует?

— Понятия не имею, — ответил Питер. — Кто-то у них там в родне болеет. Толком не знаю кто. В последнее время он туда гоняет не реже раза в месяц.

— Догадываюсь, о чем ты подумала, — улыбнулась Терри. — Но это не тот случай. Другой женщины он не завел. Они с Мюриэл очень трепетно друг к другу относятся. Да и вообще, он, как узнал, что ты приезжаешь, хотел отложить поездку, но все слишком внезапно вышло. Ты же не предупредила…

— Ну вот, а теперь я вас всех предупреждаю. Я ухожу в подполье и появлюсь только тогда, когда диссертация будет готова. Ну, или почти готова. Как я вам уже докладывала, я себе выбрала самый крепкий орешек.

Питер потрепал ее по плечу.

— От тебя, сестренка, — с нежностью сказал он, — я другого и не ожидал. А кстати, руководителем у тебя все тот же Прахт?

— Конечно.

— Ого! — восхитился Питер. — Ты слышишь, Терри? Это отец Джерри Прахта.

При этом известии девушка чуть не подпрыгнула.

— Ого! — в свою очередь, восхитилась она. — Такой миляга! Ты с ним случайно не знакома?

Изабель зарделась и сказала:

— Виделись как-то раз. Или два.

— Ну, и как он? Как человек — такой же симпатичный, как и внешне? — спросила Терри.

— Он прекрасный человек, — с потаенной гордостью ответила Изабель. — И кроме того… очень умный.

— Ну, это видно, — согласился Питер. — Он на днях такое серьезное интервью дал…

— Какое интервью? Когда? — встрепенулась Изабель. У нее перехватило дыхание. — Такое впечатление, будто я вернулась с другой планеты.

— Ты и не могла его слышать, если, конечно, его отец тебе не сказал, — ответил брат. — Ты же спортом не особенно интересуешься. А два дня назад этот парень провел такой матч, как если бы у него шило было… — Питер смутился и не договорил.

— Ничего страшного, — улыбнулась сестра. — Можешь закончить. Так что он такого сделал?

— Да ничего особенного, — с иронией произнес Питер. — Всего лишь переиграл Бориса Беккера на открытом первенстве Австралии.

Мгновенно потеряв всякую бдительность, Изабель пролепетала:

— Интересно, как ему сейчас позвонить?

Питер и Терри расхохотались.

— Что, решила в поклонницы записаться? — поддразнил брат.

— Нет… Да! Понимаешь, мы с ним в некотором роде друзья. А как ты думаешь, это отразится на его рейтинге?

— Рейтинге? — Питер изумился. — Ты что, сестренка, теннисом стала интересоваться?

— Я тебя умоляю, я задала очень простой вопрос! — окончательно смутилась Изабель.

— Сказать по правде, матч был таким захватывающим, что я как-то не обратил внимания, под каким номером выступал Прахт. Скоро открытый чемпионат Франции и Уимблдон, так что это не так важно.

— Еще как важно! — не унималась Изабель.

Питер усмехнулся.

— Давай будем так считать, сестренка. Твой кавалер в верхних строчках турнира.

Аню охватила паника. Она не знала, что делать. Подумала было позвонить Чарли Розенталю, но не знала точно, который сейчас час в Бостоне. И не рассердится ли Адам на ее самодеятельность.

Тот вышел из душа веселый и настоял на том, чтобы поужинать в ресторане.

Стараясь изо всех сил не выдать своего беспокойства, Аня тем не менее была не в силах отделаться от мрачных мыслей. Еда не лезла в горло. Адам же, напротив, ел с большим аппетитом.

— Дорогая, что с тобой? — с веселым недоумением спрашивал он. — Расстроилась, что не попали в оперу?

— Нет, — начала Аня. И поспешила поправиться: — Да.

— Мне правда очень жаль, — продолжал Адам. — Но ты же сама понимаешь, такое с кем угодно может произойти.

Она кивнула, а сама подумала: «Нет, не с кем угодно. И не такое».