Тем временем они вышли на современную улицу. Похожие на лунатиков прохожие шли мимо.

— Ты смог бы сейчас полететь? Без меня? — неожиданно спросила Тэя.

— Не знаю, — с сомнением ответил Минька. И честно добавил: — Вряд ли.

Тэя задумчиво посмотрела на него.

— Тогда тебе трудно будет попасть в Музей теней.

— Туда надо лететь?

— Ну, не то чтобы… — Она остановилась — Неужели ты совсем не можешь поверить? Тут все возможно: летать, проходить сквозь стены, создавать предметы из ничего… Разве ты еще не понял?

Ей легко говорить! Она здесь в который раз, привыкла. А он привык совсем к другому. Были бы кнопки, он бы показал, на что способен. Но как заставить себя взлететь, если все будто наяву?

— Ладно, хватит меня учить, — буркнул Минька. — Надо будет, пройду и сквозь стену.

— Надо будет! — подхватила Тэя. — Именно это и надо будет.

Минька прикусил язык.

Они продолжали идти в неизвестном направлении. Минька продолжал думать.

Предположим, Тэя действительно знает дорогу в Музей. Должен ли Минька пользоваться ее помощью? Будет ли это честно по отношению к Мириусу? Ведь Мириус впустил испытателя в игру, чтобы тот прошел весь маршрут от начала до конца. С другой стороны, Миньку тоже обманули. Не может же быть, чтобы Мириус не знал короткого пути к Музею. Мог бы сказать: «Есть способ быстро попасть в Музей, но я тебе его не скажу. Просто на всякий случай, а не от недоверия к тебе.» И Минька нисколько не возмутился бы.

Таким образом, Мириус первый повел себя нечестно, и Минька имеет право поступить также.

— Ты мне расскажешь, как собираешься попасть в Музей? — спросил он Тэю.

— Пожалуй, нет. Ты начнешь об этом думать, и кончится тем, что не сможешь в нужный момент последовать за мной.

Минька озадаченно почесал нос. Какая-то у нее странная логика.

— Может, мне все-таки поучиться летать? — неуверенно произнес он.

— Чего тут пробовать? Просто лети.

Минька остановился и сосредоточился.

— Нет-нет. Ты не думай. Ты умеешь летать. Оттолкнись от земли и лети.

Минька медленно вдохнул и на выходе подпрыгнул. Но не полетел. Он подпрыгнул еще раз, и еще, и еще.

— Ну, что ты прыгаешь. Посмотри в небо и захоти там оказаться, — сказала Тэя.

Минька задрал голову. Небо было высокое, нежно-голубое, с прозрачными клочками облаков. «Летал же я когда-то во сне.» — подумал Минька. Не отрывая глаз от облаков и забыв о том, что Тэя смотрит на него, он растопырил руки и в момент прыжка быстро-быстро замахал ими.

Чудо произошло. Минька набирал высоту. Он чувствовал гордость, радость и уверенность. Теперь он сможет повторить полет, когда захочет. Потому что знает, что для этого надо делать.

Место, выбранное Тэей, было залитое солнцем поле с разбросанными по нему валунами. В его поисках бродили очень долго, и не раз Минька приставал к Тэе с требованиями и просьбами разъяснить, что же они все-таки ищут. Но девочка была непреклонна.

Наконец, они остановились. Тэя критически разглядывала огромный плоский камень. Минька присел на траву.

— Может, теперь расскажешь, что мы искали и что нашли? На кой нам эта степь?

— Здесь яркое солнце. Видишь, какая четкая тень на камне.

— Ну и что?

Тэя повернулась к нему.

— Как ты думаешь, почему Музей теней так называется?

— Откуда я знаю! Тут все шиворот-навыворот.

— В Музее собраны тени всех живущих людей. И твоя, и моя тоже. Одна тень всегда при нас, а другая в Музее. Между ними существует связь. Проход. Если войти в одну тень, то выйдешь из другой. Сейчас мы и займемся прохождением сквозь тень. Просто смотри и делай, как я.

— Эй-эй-эй! Стой, подожди!

— В чем дело? Ты же говорил, что пройдешь сквозь стену, если надо.

— Ну это я так… образно выразился… Я не могу прямо сразу.

— Тебе подумать надо? — в ее голосе Миньке послышалась издевка. — Не о чем тут думать. Иди за мной — и все!

И она пошла на камень быстрым шагом, не отрывая взгляд от своей тени, четкой и черной, словно нарисованной краской. Минька вскочил. Он хотел удержать Тэю. Он больше не хотел оставаться в городе без нее. Но она уже врастала в камень, исчезая в черноте тени. Миг — и нет ее.

Минька стоял перед валуном и созерцал тень. На сей раз свою. Он подошел и пощупал ее. Шероховатость камня под пальцами убеждала в невозможности задуманного.

«В конце концов, я видел, как она это сделала. Значит, и я смогу!» — сказал себе Минька.

Он отошел подальше. Стараясь делать все, как Тэя, и даже повторить выражение ее лица, Минька надвигался на камень. Хотя ему казалось, что это камень надвигается на него. На мгновение тень превратилась в бездонную дверь, за которой — пустота. В следующее мгновение Минька врезался в каменную громаду, основательно приложившись лбом и плечами. Тонкой струйкой по щеке потекла кровь.