Макс отрешенно кивнул. Епископ Питер, в миру Пьер де Лабре, за глаза называемый Красным Палачом, был личностью одиозной и весьма известной, в основном благодаря своей непримиримой и безграничной ненависти к нелюдям. Приснопамятный отец Фернан, безвременно почивший в глухом аллирийском селе, был его выкормышем. Де Лабре приписывали многое, в том числе и поражающие свое жестокостью эксперименты над пленными нелюдями. Так ли это, никто в точности не знал, но проверять правдивость слухов на примере вполне милой, хоть и замкнутой Иссы почему-то не хотелось.

– Теперь ты понимаешь? Она должна исчезнуть, и чем быстрее, тем лучше.

Рыцарь не ответил. Некоторые вещи, как бы логичны они не были, в голове укладываются с трудом.

– Что ты будешь делать?
– настойчиво спросил Назарий.

– Не знаю...

*****

– Голуба, ты там часом не заснул?
– голос Мамаши вторгся в плавное течение воспоминаний. А красивый ведь голос, мимоходом отметил рыцарь, грудной, с легкой хрипотцой.

– Заснешь с вами, пожалуй, - сварливо отозвался Макс, но отрешенно бродить по комнате, как сомнамбула, перестал, снова плюхнувшись в гостеприимные объятия кресла.

– Да уж, хороша бы я была, если бы мои клиенты приходили сюда спать, - развеселилась куртизанка.
– Ну да не будем отдаляться от темы беседы. "Девать" девочку никуда не надо. Оставь ее у меня.

– Ты с ума сошла?
– с надеждой поинтересовался Макс.

– От чего же? Это вполне разумно, - пожала все еще великолепными плечами Мамаша, затягиваясь ароматным дымом.

– Хочешь сделать ее шлюхой?
– парень поймал себя на том, что начинает злиться. Да что она себе вообще думает, эта баба?

– А что, быть солдатской подстилкой лучше?
– скептично вопросила хозяйка дома терпимости.
– Годом раньше, годом позже... Шлюхи хоть выбирают своих клиентов, не всегда с умом, но все-таки, да еще и деньги получают за услуги. К тому же, мы не обязаны своим клиентам рубахи штопать и портянки стирать, не то что ваши девки, которых вы под видом маркитанток за своей армией тягаете. Святое воинство, забодай вас пьяный демон!

– Мамаш, ты вообще когда-нибудь замолкаешь?
– устало поинтересовался Максимилиан.
– Это ты мне можешь такое сказать, мне как бы до зеленого рауха твои комментарии, а вот кто-нибудь из младших рыцарей...

– Ни при ком другом я такого не скажу, - хитро прищурившись, отпарировала Лин.
– Они малость чокнутые у вас. А вот тебе послушать полезно, авось какие выводы правильные сделаешь. Но мы опять ушли от темы. Так отдашь мне девочку?

– Нет. Не могу я взять и оставить ее в публичном доме, - покачал головой Макс, усиленно игнорируя подленький внутренний голос, требовавший согласиться.
– И вообще, ты думаешь, это нормально, обсуждать такие вещи при ней?

– Эх, ну упрямый же ты, голуба, - протянула Лин, с неодобрением разглядывая парня.
– И да, твоей девочке полезно нас послушать, всяко лучше, чем просто ставить ее перед фактом. Ладно, давай иначе. У меня к тебе деловое предложение, - зашла с другой стороны женщина.

– Вот даже так... Предложишь подработку? Девочки просят отпуск?
– неожиданно для самого себя развеселился Максимилиан, стараясь вильнуть в сторону от скользкой темы. Мамаша не поддалась на провокацию:

– Не паясничай, тебе не к лицу. Скажем так, у меня есть некоторые связи... в Эдхе, если тебе что-либо говорит это название.

– Говорит, - перестал юлить парень. Интересно... Но вот какова будет плата за подобного рода "услугу"?

– Я переправлю девочку туда, как только представиться возможность.

– А что взамен?
– напрямую спросил он.

– Скажем так, ты не останешься внакладе, - рыцарь вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. Маман сладко улыбнулась, выдерживая воистину театральную паузу, но потом все же продолжила: - Мне нужна твоя помощь в одном щекотливом дельце.

– В каком?

– Фу, как прямолинейно, - поморщилась куртизанка.
– Скажем так, в ближайшие пару ночей в городе кое-что произойдет. Мне нужно, чтобы орденские ищейки ничего не нашли. Это тебе по плечу?

– Не факт, зависит от того, что вы затеете. Если всех нас поднимут по тревоге, то я ничего не смогу гарантировать, - ответил Макс, прикидывая варианты. Определенно, ей удалось его заинтересовать, даже несмотря на то, что подобное предложение попахивало предательством и саботажем.