Даже когда по коридору разлетелось эхо торопливых шагов Осипенко, спрашивать не перестал. Хотя Нона попыталась заткнуть его с самого порога:

— Ловец, вы вмешиваетесь в дела не вашего уровня доступа!

Келдыш лениво улыбнулся.

— Неужели секретность даже выше этого? — он показал на вышедшую из раздевалки Агату. «Секретный проект» похлопал на него мокрыми ресницами и сказал обоим:

— Наверное, в Кобуци надо организовать аэросъемку.

— Аэросъемку? — автоматически повторила Осипенко, и Агата тут же засомневалась:

— Или это как-то по-другому называется? С самолета-вертолета. Когда стоишь рядом, на земле, не видно… масштабов.

— Масштабов чего?

— Разрушения.

Осипенко махнула рукой на статус секретности и вновь попыталась построить Ловца.

— Я же вам говорила — объект должен просыпаться сам! Зачем вы пытались ее разбудить?

— У Агаты есть имя, — сухо сказал Игорь. — Называйте ее по имени.

— Да какая разница!

— Разница есть. Именуя ее «объектом», вы абстрагируетесь, перестаете видеть в ней человека. Агата — человек, еще даже не взрослый, а не… лабораторная крыса. И сегодня она долго не могла проснуться. Как часто это случается?

— Что? О чем вы говорите?

— Ясно. Просмотрите видеозапись и показания приборов. Ваше счастье, если такое случилось в первый раз. Скверно, если вы этого не замечали раньше. И вовсе преступно — если вы все замечаете, но умалчиваете. Идемте, Мортимер.

— Куда «идемте»? Я же ее еще не расспросила!

— Все вопросы, которые вы собирались ей задать, я уже задал, они тоже записаны, пользуйтесь. На сегодня ваше время вышло! До свидания.

— До свидания, — скрывая улыбку, Агата вышла за Келдышем. Они молча шагали по коридору. Сзади тоже царила тишина — то ли Осипенко не могла найти слов от возмущения, то ли сразу кинулась проверять показания приборов.

— Зачем вы ее злите? — спросила Агата уже в машине. (Но как же здорово это у него получается!). — Еще наябедничает Констанцу, вас вообще в ИМФ больше не пустят.

— Вы правы, конечно, но удержаться просто выше моих сил, — пробормотал Келдыш. — Наверное, мне и впрямь пора уже принимать эти ваши… успокоительные ванны. Расскажите про коридоры еще раз.

Агата рассказала. Поколебалась и добавила:

— Я и правда первый раз не могла проснуться. Может, именно из-за этих коридоров — они ведь мне тоже снятся впервые. Наверное, надо было попробовать открыть какую-нибудь из дверей…

— А вам хотелось?

Агата помотала головой.

— Ну и не надо, — подытожил Келдыш, — считайтесь и со своими желаниями. Может, это срабатывает ваша интуиция.

Агата прислонилась к теплой стене и закрыла глаза. Она, конечно, согласна с тем, что ей каждый раз втолковывает Келдыш: Кобуци опасна, и по прибытии туда она должна немедленно вызывать его или, на крайний случай, Бориса. Но не очень-то в это верила: странно, но ей здесь почему-то нравилось. Конечно, дальше территории НИЦЭМа она не бывала. А Игорь с Борисом без конца взахлеб обсуждали какие-то закрытые отчеты с перечислением кобуцевских «чудес». Похоже, друзья давно интересуются провинцией-полигоном, и она, со своими снами-порталами, им очень кстати подвернулась. Ну ладно, сейчас вызовем…

Агата открыла глаза. Прямо перед ней была морда.

Чудовищная морда. Или морда чудовища — это уж кому как больше нравится. Агата зажмурилась, чтобы та пропала, и снова резко открыла глаза, потому что горячее дыхание стало ближе.

Ну, горячее — уже хорошо…

Все остальное было не таким хорошим. Например, острые зубы — со страху показалось, аж в несколько акульих рядов.

Слюна капнула на ее колени. Остается надеяться, это не кислота какая-то, как у Чужого. Кстати, очень похож… может, еще и людьми питается?

Темные маленькие глаза под мохнатыми жесткими бровями блеснули красным — как стоп-сигналы на автомобиле. И Агата почувствовала, что вжимается спиной в стену, пытаясь продавить ее насквозь и вывалиться по другую сторону. По другую сторону сна.

Где же Игорь?!

Громадная башка подалась к ней… И ректор еще говорит ей: «главное — расслабиться?»

Агатина рука совершенно самостоятельно поднялась и шлепнула чудовище по жесткому черному кожистому носу.

— Отстань от меня!

И Агата услышала откуда-то из-за спины чудовища:

— Рип, брось! Опять какую-то падаль нашел?

Чудовище, у которого, оказывается, имеется имя, отодвинулось, и Агата увидела идущего к ним человека.

Он резко остановился, уставившись на нее. А «падаль», в свою очередь, вытаращилась на него. Вот его-то она точно не «вызывала»! Как, впрочем, и чудовища по имени Рип! Парень, одетый в военную серую (или просто пыльную) форму. Высокие ботинки, за плечом мешок, в руках что-то, очень похожее на оружие. Но какое-то странное… как будто она знает, каким бывает настоящее оружие, только в фильмах и видела.