Агата кивнула.

— Родственники не хотят, чтобы он жил у них в доме, да?

— Ну, — и вдруг заторопился: — Его наши погранцы-детекторы проверяли: ничего он не излучает, и не заразный… и вообще не… не волшебный он.

Да парень, кажется, думает, что она прибыла из столицы с высокой миссией — проверить безопасность его Рипа? Агата чуть не рассмеялась: ее саму еще проверять и перепроверять, и контролировать! С точки зрения СКМ, конечно.

— А тебе тут, в Кобуци, жить как… не страшно?

И опять неудачно — спроси такое у мальчишки любого возраста — что он тебе ответит? Правильно! Вот и Грач только презрительно фыркнул:

— Еще чего!

К ним возвращался важный Кыш. Шел неторопливо, вальяжно, презрительно подергивая задранным хвостом. Следом послушно, как за мамой-уткой топал Рип — лишь только уши прижимал, когда кот на него оглядывался строго. Кот сел напротив Грача, внимательно его рассматривая: уж не подбирал ли себе следующую жертву? Даниил протянул большую мозолистую руку:

— Ну ты ж… зверь!

Кот серьезно, придирчиво обнюхал его пальцы с грязными обломанными ногтями. Позволил себя пару раз погладить, передернулся всей бархатной черной шкуркой и принялся умываться.

— Гостей намывает…

Данил воспринял ее слова всерьез: приподнявшись, огляделся.

— Нет уж, никаких гостей нам здесь больше не надо!

— А ты знаешь, что вон там вампиры живут?

— Ну, — сказал Грач равнодушно. — Упыри. Мы их не трогаем, если они нас не трогают. До заставы-то у них сил нет добраться, полудохлые они совсем, кормежки им тут нет никакой. Ты давай здесь без своего бойца не появляйся. Непривычная и… — он окинул ее придирчивым взглядом. — Ты драться вообще умеешь? Или там… защищаться еще как-нибудь?

Агата невольно потерла затылок: бесславное воспоминание об единственном уроке боевой магии от Келдыша. А как здорово было бы похвастаться чем-нибудь перед этим… пограничником! Признала грустно:

— Нет. Я мало что умею. Вот порталы могу открывать и с кошками разговаривать…

…ну и еще так, по мелочи: Котлы там опустошать, вампиров распугивать, Инквизиторов… нет, вот про это лучше не вспоминать!

Наведший красоту Кыш свернулся уютным бурчащим клубком у нее на коленях. Но даже полуприкрытыми, сонно-довольными глазами он продолжал присматривать за своим окружением. Рип поглядел на котенка с явной завистью: ведь он-то на коленях у хозяина не уместится! Шумно вздохнув, рухнул на землю и за неимением другой альтернативы водрузил поверх грязно-серо-зеленых штанов Грача свою длинную, тяжелую даже на вид морду. Даниил похлопал его по голове, и Рип тоже прижмурил веки — без ресниц, как у крокодила.

— А ты чем занимаешься? — спросил Грач без особого интереса. Тоже, наверное, для поддержания разговора.

— Учусь в интернате.

— В столице?

— Ага. Ты там бывал?

— Неа. Чего я у вас в столице не видел?

— Я туда тоже недавно переехала, — сказала Агата. — Из Светлогорска. Слышал о таком?

— Неа, — вновь отозвался Грач. — Это у нас в стране?

— Ну, — отозвалась Агата. Какая у него все-таки заразительная манера разговора! Скоро и она будет так вот «некать» и «нукать». Жесткие даже на вид пальцы Грача привычно поглаживали щенка под нижней челюстью — тот довольно жмурился.

— А что Рип у тебя умеет?

Рука замерла. Парень бросил на нее быстрый взгляд исподлобья.

— Ты про че? — спросил подозрительно.

Агата не поняла, почему он так насторожился.

— Ну… там по следу ходить, охотиться, дом охранять… ты его дрессируешь как-нибудь?

— Ну да, — Грач заметно оживился. — Рип знаешь, какой полезный? Даже погранцы говорят: подрастет, будут его в рейды брать. У нас тут мороки ходят…. ну типа миражей, только такие… ну, реальные, со звуками… окликают… могут куда угодно завести, так он их сразу отличает, людей не пускает и мороки гоняет… Правда, слушается только меня. Упрямый…

Собрав на лбу скорбные складки, Рип, помаргивая, смотрел снизу на хозяина, точно понимая, что обсуждают его. Или и правда понимал?

— А твой, — Данил кивнул на Кыша, — чего умеет? Мышей ловить?

— Мой?

Агата приподняла котенка, внимательно его разглядывая. Тот висел в ее руках покорной сонной тряпочкой. Что умеет, кроме как мурчать, бегать по стенам и укрощать щенков-мутантов из Кобуци?

— Он вампиров определяет с первого взгляда.

— Ну? — Данил ткнул большим пальцем себе за спину. — Так тебе тогда упыри не страшны, да?

Когда Грач прекращает строить из себя сурового вояку-пограничника, нагонять на себя хмурость, и улыбается вот так, открыто, он и правда становится очень симпатичным парнем…

— А еще, — неожиданно для самой себя сказала Агата. — Мы умеем ходить сквозь стены и находить дорогу домой… да, Кыш?

Котенок ответил ей янтарным, совершенно не сонным взглядом.

Келдыш позвонил, когда Агата уже сидела в машине.

— Все в порядке? Сеанс прошел нормально?