— А бабушка причем? — спросил Агата, рассеянно кроша кусок хлеба на стол. Водила пальцем, рисуя среди крошек спирали и цветы.

— Ну-у… если вы не понимаете, то даже не знаю, что и сказать.

Агата подняла глаза и не поверила:

— Вы? Не знаете, что сказать?!

Келдыш коротко развел руками: мол, и такое бывает, хоть и крайне редко. Вновь принялся за полуфабрикаты. Сказал, не глядя на нее:

— Иногда мне кажется, вы существуете в каком-то… в своей собственной вселенной. Там, где вампиры — первейшие человеческие друзья, где все друг другу с радостью помогают. И где проживание несовершеннолетней девушки в доме постороннего взрослого мужчины — в порядке вещей.

— А? — Агата съехала на стуле пониже. — В этом смысле?

— В этом.

— То есть, вы думаете, бабушка вас обвинит… ну, в моем совращении?

— Ваша бабушка, несмотря на все ее… хм, достоинства… все же представляется мне вполне вменяемым человеком. Но мы с вами сейчас даем недоброжелателям великолепный повод для лишения меня кураторских прав. Да просто-напросто усиленно на это напрашиваемся!

Агата сползла еще ниже. Интересно, а что бы Келдыш сказал, если б узнал, что она совсем не против совращения… частичного. Например, не против его поцелуев. Она поглядела на куратора: тот, задумавшись, уперся кулаками по обе стороны коробки с заморозкой. Словно вспоминал какой-то забытый рецепт или вообще пытался понять, что же перед ним такое. Агатин взгляд остановился на его губах: Стефи как-то говорила, какие они… эротичные. Теперь она сама, кажется, поняла — красивые, мягкие и твердые одновременно и очень-очень горячие…

— Ч-черт!

Келдыш отдернул руки: коробка перед ним задымилась, вкусно запахло жареным мясом. Игорь быстро и как-то виновато глянул на Агату.

— За это в детстве отец бы мне уши надрал!

— А что случилось?

Келдыш с чувством шмякнул коробку на стол — аппетитный запах, аппетитная корочка, прямо слюнки текут.

— Разогрел мясо сам — вместо того чтоб приготовить по-человечески, используя печку!

— Но это же здорово! Можно?

— Подождите, дам столовые приборы. Меня за это «здорово» в детстве наказывали. Тоже очень здорово.

— А почему? — спросила Агата, стараясь не глотать горячее мясо целиком.

— Потому что иначе не научишь ребенка-огневика пользоваться обычной человеческой техникой. Он будет запускать кучу светляков или шаровую молнию вместо того чтобы просто нажать выключатель. Выжигать половину кухни при попытке подогреть котлету. Доводить до заикания соседей тем, что в отсутствие фонарей светится в темноте наподобие собаки Баскервилей…

— Ух ты! — Агата замерла с куском за щекой. Восторженно глазела на Келдыша. — И вы все это проделывали?

Келдыш пожал плечами.

— Это и еще многое другое. Так что в меня буквально вбито правило: если под рукой имеется техника — нечего прибегать к магии.

Агата задумчиво жевала. Сказала через пару минут:

— Но ведь вы уже всему научились?

— Более-менее.

— И вы уже взрослый…

Келдыш поднял бровь.

— А что, у вас имеются в этом какие-то сомнения?

Иногда бывают, да еще какие!

— И вы теперь сам себе хозяин, — задумчиво констатировала она.

— Ваша наблюдательность иногда просто ошеломляет!

— Ну тогда вам уже и стыдиться нечего, — закончила Агата.

Келдыш внимательно смотрел на нее. Сказал через пару минут:

— Да. Детские запреты самые крепкие; иногда и не замечаешь, что они свою роль уже выполнили. Спасибо, Мортимер, вы открываете мне глаза.

Она промолчала: его слова казались насмешкой, но за суховато-ироничной интонацией пряталась искренность.

Но Агата тут же озадачилась:

— То есть, когда я… если я овладею своей магией, я тоже буду выкидывать такие… фокусы?!

— Как бы еще не хуже! — «обрадовал» ее Келдыш. Усмехнулся, увидев выражение Агатиного лица: — Вообще-то вы приобрели дар уже в сознательном возрасте, так что думаю, детского этапа освоения магии вы избежать сумеете. Вернее, очень на это надеюсь!

— Ну вот, кабинет опять будет вашей девичьей светёлкой! Точно не хотите занять спальню?

— Нет-нет! — поспешно отказалась Агата. — Мне и здесь хорошо!

Келдыш хмыкнул:

— Ну да, там атмосфера слишком уж расслабляющая, сразу спать захотите,!

Агата принялась очень внимательно разглядывать кабинет. Она бы подобрала другое слово. Интимная.

— Да и моей бедной старой спине, — Келдыш с демонстративным вздохом потер поясницу, — будет куда уютнее на собственной кровати. Ванная на первом этаже ваша. Постельное белье я, конечно, предоставлю, но…

— …спать мне почти не придется, — закончила Агата. — Да, я помню.