— Ваш брат изобрел такой вирус? — недоверчиво спросил Яхаве.

— Не совсем так. Он изобрел что-то вроде миниатюрного чипа. Чип вживляется в мозг и сканирует всю информацию. Ведь что такое мозг? В основе — это нейроны и нервные волокна, способные передавать гигантский объем информации и энергетических импульсов. Если потом пересадить чип в другой мозг, то можно по обратным каналам связи перекачать информацию туда. Именно такого эффекта Юрон добивался, экспериментируя с мышами и крысами. И добился. Теперь требовалось повторить эксперименты на обезьянах… Этой работой мы занялись с ним вместе. Я оперировал обезьян, вживляя и пересаживая чипы, а всю остальную технологию разрабатывал Юрон.

Примерно через год нам удалось создать обезьяну-хронота, то есть клона. Но не физического, конечно, — внешне это была совсем другая обезьяна — а копию, в которой жило сознание обезьяны-оригинала… Мы вкалывали, как проклятые. Юрон не выходил из лаборатории, а я ехал туда, как только заканчивал работу в клинике. Спать приходилось по нескольку часов в сутки. И все равно — мы опоздали.

— Почему вы не обратились за помощью?

— К кому? К научному сообществу? — Никос нервно усмехнулся. — Вы представляете, какой шум и грызня началась бы вокруг подобного открытия? А юридические аспекты? Ведь требуется проведение опытов на людях. Наш Сенат утрясал бы эти вопросы десятилетиями. А нас интересовала лишь одна проблема: как скопировать сознание Евоны и пересадить его в другое тело. Возможно, нам удалось бы что-то придумать, будь у нас лет пять в запасе. Но у Евоны возникли признаки деменеции.

— А это что такое?

— Говоря по-простому — слабоумие. Мы испугались, что в мозгу Евоны наступят патологические изменения, и операция по пересадке сознания потеряет смысл. Посовещавшись, мы пришли к выводу, что остается лишь одни шанс. И тот-то — мизерный. Но, все-таки, шанс.

Врач покрутил в руках пустую кружку.

— А не найдется ли у вас, мистер Яхаве, чего-нибудь покрепче?

Яхаве снова облокотился на стол, теперь уже на оба локтя, сцепив ладони. Лицо его выражало недоумение и брезгливость.

— Не смотрите на меня так, — Никос пытался хорохориться, но рука, державшая пустую кружку, мелко дрожала. — Не думаю, что вам когда-нибудь приходилось убивать собственного ребенка в целях спасения его жизни… Уверяю вас, что эта выпивка — в последний раз. Надеюсь, что в ближайшее время мне будет не до выпивки.

— Возьмите в холодильнике. Вон там, в углу.

Пока Никос похмелялся, Яхаве бегал глазами по информационной панели на столе, выделяя цветом куски текста. Врач вернулся и сел на стул. Глаза Никоса оживленно блестели.

— Я сейчас выпил за ваше здоровье.

Олигарх не отреагировал на плоскую шутку.

— Ладно, мистер Яхаве, не сердитесь, я перехожу к главному. Мы с Юроном решили сделать следующее: вживить чип в мозг Евоны, а затем умертвить ее… Вы наверняка слышали о криогенной заморозке? Многие ваши э-э… коллеги с большими деньгами прибегают к такому способу сохранить свое бренное тело. Чтобы потом "воскреснуть" в отдаленном будущем.

— Я пока этим не интересовался, — сухо процедил Яхаве.

— Тогда я вам коротко поясню технологию. Как только констатируется смерть пациента, ему в вены вводится специальное вещество, гепарин, который не дает крови сворачиваться. Так стимулируется кровоток в теле, притом что сердечная активность остается нулевой. Одновременно включается аппарат для искусственной вентиляции легких. При таких условиях мозг не умирает. То есть, хотя человек и мертв по медицинским документам, с биологической точки зрения он вполне жив. Затем тело помещается в специальную капсулу, где кровь из него выкачивается и заменяется специальным консервирующим раствором…

Далее есть выбор: либо делать полную криоконсервацию, то есть заморозку всего тела, либо нейроконсервацию, при которой сохраняется только мозг пациента. В случае с Евоной нам пришлось выбрать консервацию мозга, вернее, головы. Полная консервация очень дорога, да и не имела смысла в нашем положении. Так что, сейчас голова моей дочери, вместе с вживленным в мозг чипом, хранится в специальной капсуле в резервуаре с жидким азотом.

— А почему вы оставили чип там?

— Мы не знали, как его сохранить, если извлечь из мозга. На самом деле, это очень сложное устройство, не столько механическое, сколько биологическое. Можно сказать, живое. Мы решили законсервировать чип вместе с мозгом. До той поры, пока не отработаем надежно процедуру вживления чипа в мозг другого человека.

— Как вы умертвили дочь?.. Впрочем, мне без разницы. А ваша жена знала обо всем?

— Нет. Она думала, что Евона просто умерла. Мы не стали ее посвящать в подробности. Зачем обнадеживать раньше времени?.. Но я опять ошибся. Элоиз не пережила смерти дочери. Она и так постоянно себя винила — ведь дефектный ген передался Евоне через нее. И спустя три месяца Элоиз покончила с собой.

— А вы с братом продолжили работу?

— Да, мы продолжали эксперименты с обезьянами, отрабатывая методику.