Снейп, мечтавший вцепиться ему в глотку и разорвать её, почти выплюнул:

— Для вас, мой Лорд, — титул он умудрился произнести так, что слово прозвучало грязным ругательством.

Исчезновения Регулуса он даже не заметил.

— За что же? — невинно поинтересовался Темный Лорд. Но в этой интонации смутно ощущалась угроза.

— За неё. За Лили, — без утайки ответил Снейп, не скрывая своей жгучей, всепоглощающей ненависти к сидящему перед ним волшебнику.

— А Дамблдора ты не пытался отравить? Он ведь не сдержал свое обещание.

От этого заявления, сделанного равнодушным тоном, Снейп отшатнулся, как от удара.

— Вы… знали? — выдохнул он с ужасом. А в голове настойчиво билась мысль, что если бы он не обратился к Дамблдору, то Лили, возможно, действительно осталась бы жива.

— О твоём шпионаже? Разумеется. Лет через пятнадцать, быть может, тебе и хватило бы самообладания и навыков в Окклюменции, чтобы провести меня, но не сейчас, — Темный Лорд задумчиво глядел на флакончик с ядом, вертя его в руке. — Не сейчас.

Он внезапно впился в Снейпа взглядом, и тот с бессильной злостью почувствовал, как рушатся, крошатся под жестоким натиском все его ментальные щиты. Очень грубое вторжение, Лорд при желании с легкостью мог сделать из него ничего не соображающего идиота.

Перед глазами Снейпа мелькала вся его жизнь, каждое воспоминание — словно кадр в маггловской кинопленке. Детство, Лили, мать… Хогвартс, Слизерин, Лили, Мародеры… Посвящение в Пожиратели Смерти, Темный Лорд, Лили… Пророчество, Дамблдор, Лили…

Лили, Лили, Лили…

В какой-то момент он пришел в себя и обнаружил, что стоит на коленях, жадно хватая ртом по-зимнему свежий воздух, который проникал в комнату через чуть приоткрытое окно. Темный Лорд смотрел на него с ледяным безразличием, будто не он только что вывернул наизнанку все его воспоминания, а потом кое-как запихал их обратно.

Ненависть больше не бушевала в крови огненной лавой, она притаилась где-то глубоко внутри скользкой ядовитой змеей. Жаль лишь, что отомстить так и не получится…

Темный Лорд встал из кресла, и Снейп из последних сил поднялся на ноги. Принимать смерть на коленях он не намерен.

— Раз уж она так дорога тебе, я дам тебе возможность увидеть её. Следуй за мной, — коротко бросил Темный Лорд и вышел из комнаты. Он не заботился о том, подчинился его приказу Снейп или нет.

Бесконечно длинный коридор, залитый солнечным светом — так не вписывается в образ жилища злодея. Они остановились перед створчатыми дверьми, и Темный Лорд мимолетно оглядел порядком растерянного, но все еще отчаянно-злого Снейпа.

— Накинь капюшон, — еще один отрывистый приказ, и рука сама собой потянулась выполнить его.

Снейп замер соляным столпом, когда вдруг услышал приглушенный дверью знакомый женский голос. Её голос.

Он с изумлением и какой-то совершенно необъяснимой надеждой оглянулся на Темного Лорда, и тот слегка кивнул. Но выражение глаз ясно давало понять: без глупостей. И Снейп теперь просто покорно шел за ним, отставая на шаг.

Дверь отворилась совершенно бесшумно. Они оказались в просторной комнате, оформленной в спокойных бежевых тонах. Но внимание Снейпа привлекало не убранство, а молодая рыжеволосая ведьма, качающая на руках ребенка. Он с жадностью вглядывался в лицо той, которую уже и не чаялся увидеть в живых.

Маленький Гарри заметил вошедших и, к удивлению Снейпа, начал что-то радостно лопотать.

Идиот, весь в папашу.

Лили оглянулась, и на миг лицо её приобрело странное выражение: смесь радости, облегчения, недовольства и испуга. Но краткое мгновение прошло, и она растянула губы в вежливой улыбке.

— Здравствуй, Лили, — приветливо сказала Лорд.

— Здравствуй, Марволо, — в тон ему откликнулась она.

Снейп едва не споткнулся от удивления. Лили не знала, что перед ней Тот-Кого-Нельзя-Называть собственной персоной! Лили и его не узнала — видимо, Темный Лорд наложил какое-то заклинание. Лили… Мерлин, она называла Милорда по имени! Пусть по второму, но все же по имени!

Снейп не знал, что и думать.

Какая-то часть сознания — рациональная часть, наверно, — твердила, что это очередная уловка, обман, фальсификация. Ведь Дамблдор лично подтвердил, что тело убитой принадлежало Лили! Впрочем, Дамблдор и сам манипулятор не из последних…

Другая же его часть напоминала, что Темный Лорд всегда держал свое слово. Обещал ли он защиту и покровительство, или же помощь в поисках лучшего целителя, но всегда выполнял это.

Лили что-то рассказывала о сыне, но Снейпа это мало интересовало. Все в комнате говорило о том, что живут здесь двое: два кресла, столовые приборы на двоих — скоро ужин… Да, Поттеры оба были живы. Впрочем, даже появление пышущего здоровьем Джеймса не смогло омрачить безграничного счастья Снейпа. Ведь Лили была здесь!