Конвой встретил его сразу за воротами и, сгруппировавшись, повёл к месту назначения. Один из стражей, лишь немногим старше других, с уже побелевшими волосами но всё ещё крепкий и сильный с виду, приказал Аджехе назвать своё имя. После, произнести место, где он воспитывался. Стража звали Бирей и сложно было сказать, сколько ему лет на самом деле.

Все стражи выглядели одинаково вымуштрованными и собранными. Одним ударом пальцев каждый из них мог обезоружить человека. Вторым — блокировать поступление крови в нужный орган. И эта опасность, которой стражи владели досконально, таилась под внешней непроницаемостью.

Пока они шли, Аджеха видел выстроившиеся красными рядами караулы на каждом этаже и в каждом достаточно большом зале. На самом деле стражей здесь могло быть больше пяти тысяч. Или же куда больше. Император всегда следит за тем, чтобы истинное количество его воинов оставалось тайной для непосвящённых.

Звуков так же не было. Здесь всё изолированно и выверено до мельчайших деталей, решил Аджеха. И тогда же подумал, что и деталей здесь не найти, всё настолько сливается, что невозможно определить когда одно перетекает в другое.

Когда конвой стражей спустился вниз и миновал не широкую прямоугольную площадку Бирей снова обратился к нему, ровно выговаривая каждое слово:

— Здесь начинаются тренировочные уровни, под ними спальные. Столовая и прочие служебные помещения в южной части от первого уровня. Над каждым из них стоит наставник, они будут следить за твоим обучением и способностью нести службу.

Аджеха уловил лишь несколько быстрых взглядов в свою сторону и отметил, что к нему тут же потеряли интерес.

— Кодекс, правила, наставления и распорядок дня внесены в документы. Их ты найдёшь в общем зале стражей под своим именем.

Аджеха ждал слов, которые должны были последовать за этим. Но перед тем, как заговорить, Бирей отослал остальных стражей и они остались стоять одни посреди просторного помещения. На миг это напомнило проверку после испытания. Когда верховный наставник стоял перед Аджехой и прислушивался к каждому его вдоху и выдоху. Но Бирей отличался от того. В нём не было и капли сокрытого.

— От процедур, не связанных с прямым выполнением обязательств стража, ты избавлен.

Этого Аджеха не ожидал но, мигом собравшись, кивнул, изобразив на лице такую же непроницаемость, как и у всех виденных им стражей. Так же Бирей не выказал ничего из того, что выказывали прежде наставники по отношению к Аджехе.

— Прямой приказ Императора.

Такое внимание к его особе не могло не настораживать и говорило, что император будет следить за его службой. Ещё одно, что тут же отложил в уме Аджеха: стражи готовы стерпеть что угодно, если приказ идёт непосредственно от Императора.

— Другие не осведомлены, — сказал напоследок Бирей.

Здесь и сейчас нарушался закон, но командующему стражами это не доставляло беспокойства. Если так приказал Император — так тому и быть.

После этого тот слегка поклонился с прижатым к груди кулаком, как принято среди стражей. Аджеха ответил таким же жестом и недолго стоял один, когда Бирей покинул его. Ему предстояло найти нужный зал и отчитаться за полученные документы. Это оказалось не сложно. Нужное помещение располагалось в центре всех тренировочных комнат. От них вели просторные коридоры. Там же куда не посмотри, были видны малейшие выступы с написанными на них на правильном имперским именами.

Когда Аджеха назвал совё имя и место воспитания, страж указал ему рукой в южную часть стены и назвал нужные цифры. Оказалось, под именем каждого стража стоит его личный код.

Выдвинув свой ящик, он обнаружил там несколько листов кристаллической бумаги, запасной костюм, укомплектованный для дальнего пути рюкзак и больше ничего. В документах оказался основной план Чертога, только там, где предполагались покои Императора, пустовало белое пятно. Такие же незанятые белые пятна закрывали все области, в которые стражам не приходилось заглядывать. С планом шла инструкция к вложенным в рюкзак механизмам: таким как маска для поддерживания дыхания. Она сама насыщала тело кислородом при необходимости. Батареи для дополнительного согрева костюма — они заряжались от непосредственного пребывания в Чертоге. Подошва для сапог предназначенная на гололёд и другие полезные вещи.

Один лист Аджеха нашёл съехавшим в сторону: он то и должен был лежать первым — свод кодекса стражей. Служить верой и правдой. Ставить интересы Чертога на первое место. И так далее и тому подобное. Лист он отбросил на дно ящика и принялся разглядывать оставшиеся документы. Информация о нём, начальная стадия прохождения службы. Физический и умственные данные. Эмоциональный и социальный коэффициент. Пространственные способности. Всё, что касалось его самого. По всей видимости, в этот список буду вносить изменения по мере его развития как стража.