— Вы устроили такой переполох ради простых туристов? — Поднявшийся по тревоге Ворон начал разговор с шутки, понимая, что бессменный уже много лет начальник охраны просто так не станет тревожить его и без того короткий отдых. — Впрочем, ты меня не разбудил — бессонница, мать ее за ногу.

— Это не совсем обычные туристы. — Ястреб привычно сел в кресло напротив начальника… и давно уже старого друга. Первая девушка — Лена Гордеева — дочь Грегори Питерса… ну или Григория Петрова, если по-старому.

— Постой, не того ли Петрова, который поднялся на том самом проекте, из-за которого мы теперь тут сидим?

— Именно, — хмыкнул Ястреб. — Теперь он сидит в совете директоров Юниверс Майнинг. А что тут забыла его дочь, я ума не приложу. Однако это только начало. Второй — командир отряда кобр с недавно открытой Эолы, а это значит, что парень может уделать даже меня.

— Ты себя недооцениваешь.

— Но это все мелочи по сравнению с третьей нашей гостьей, — продолжил он. — Она — самый настоящий эльф с той самой Эолы.

— Ты уверен?!

— Не на все сто, — подумав, качнул головой Ястреб. — Но даже не могу предположить, за кем еще Хант решит отправить свой спецназ в полном составе.

— Какие-то детали известны?

— Я не стал выпытывать подробностей, но суть проста: Юниверс Майнинг отхватила о-очень жирный кусок в виде пустой планеты-курорта в единоличное пользование и теперь пытается, давясь, сожрать его побыстрее, пока на Земле дело не получило широкой огласки. Разработка полезных ископаемых идет полным ходом, без учета последствий для планеты. А эльфийка там живет и, когда увидела, что происходит, пошла зачем-то просить тамошнего мастера… да, Снорта, прекратить все это безобразие.

— Сколько ей лет, интересно? — задал риторический вопрос Ворон.

— Без понятия. Сам понимаешь, Снорт очень обрадовался такому неожиданному подарку, в результате чего ее отправили в местные лаборатории — подальше от Земли и негодующей общественности. А капрала приставили в виде охраны.

— Хм…

— Ну да, — согласно кивнул Ястреб улыбающемуся другу. — Хотя, может быть, она его просто использует, кто знает! Впрочем, непохоже. В общем, он ее вытащил, и, как утверждает, после опытов она теперь должна какое-то время восстанавливаться… хотя что это значит, мне непонятно.

— Сама она что говорит?

— Ничего. Молчит да с нескрываемым интересом рассматривает все вокруг. Действительно, как ребенок… но что мы о них знаем? Говорит только с Шоном.

— Тихон, тебя не смущает тот момент, что вытащить человека из лабораторий корпорации, мягко говоря, не очень просто? — вкрадчиво спросил Ворон.

— Смущает, — покладисто кивнул ждавший этого вопроса Ястреб. — Но это не в стиле Ханта, а кроме него, операции никто не планирует. С другой стороны, этот капрал, несмотря на низкое звание, командир элитного отряда, что автоматически означает умение планировать и проводить операции в незнакомой обстановке, в том числе на других планетах. И… я видел его — он на самом деле без ума от эльфийки. Кроме этого, он даже ни разу не соврал, хотя и не сказал всего.

— В этом вопросе я тебе доверяю. Что ж, осталось обсудить, что будем делать со спецназом, да? Кстати, кто там у них за главного? — прищурился Ворон. — Уж не Стоун ли?

— Я вижу, к чему ты клонишь, Герман. — Наедине они обычно называли друг друга по старинке. — Но надеюсь, до войны не дойдет.

— Когда ты успел пересмотреть свои взгляды на жизнь? Месть перестала тебя привлекать?

— Во-первых, не месть, а справедливое наказание. На нем не только сотня трупов из нашей группы; куда больше досталось остальным, работавшим в то время здесь! Ты знаешь это не хуже меня! Что мешало просто выкинуть их с планеты первым попавшимся транспортом?

— Тише, не кипятись. Это было не его решение, он просто инструмент. Молоток. Которому все равно, бить по гвоздю или по пальцу. Что бы ты сделал на его месте?

— Не знаю, — буркнул Тихон. — Сто раз обсуждали. Может, поступил бы, как этот капрал, который пошел против всех.

— Что самое для него страшное — теперь его могут обвинить в том, что он пошел против человечества, — сменил тему Герман. — Это куда тяжелее воспринимается, чем просто предать интересы одной группы людей в пользу другой. Или себя.

— Ладно, мы отвлеклись. Обещаю, что не буду предпринимать ничего сверх того, что необходимо для защиты колонии. У меня нет желания возобновлять старую войну. Но если он рискнет сюда сунуться, я церемониться не стану.

— А у него есть шансы уйти отсюда ни с чем? И без потерь? Боюсь, такого не поймет ни Хант, ни Карлос, ни сам Стоун. Не смеши меня.

— Тогда какие варианты? — Ястреб поднялся с кресла и начал ходить по комнате. — Самый простой и удобный для всех — отдать им эту эльфийку.