– Не побелила!
– запальчиво выкрикнула я ему вслед.
– Но, еще не поздно исправить эту ошибку!
– и, в подтверждение угрозы, со всей дури, метнула ему в спину своей тяжелой малярной кистью.

Маг, вдвойне пораженный таким неадекватным поступком, медленно развернулся и нехорошо на меня посмотрел. Потом также медленно подобрал мой метательный снаряд из травы и направился в мою сторону.

– Только попробуй, - осознав последствия содеянного, попятилась я назад.

– А ты думаешь, не попробую?
– оскалился в ответ Сим.

– Это будет последнее в твоей жизни, что ты попробуешь, - продолжила отступать я и чуть не споткнулась об стоящее тут же, почти полное ведро с белилами.

Резонно рассудив, что это был "знак", я проворно подхватила новый снаряд в руки и, даже почти успела им размахнуться. Почти, потому что с другой стороны, за ведерную ручку также проворно схватился подоспевший Сим. В результате, ведро, выписав в воздухе между нами пируэтный оборот, смачно шлепнулось в траву, напоследок, обдав нас с магом почти по пояс.

– Ну, дрянная девчонка, ты мне теперь за все ответишь, - зловеще прошипел Сим и с чувством пнул ногой, разделяющее нас "препятствие". Но, видимо, вложил в это действие столько переполнявших его эмоций, что не устоял, на жидкой каше, и поскользнувшись, живописно растянулся тут же, прихватив в придачу с собой и меня:

– Ах ты, гад, - больно приложившись локтем об землю, не осталась я в долгу и попыталась отползти в сторону. Но, не тут-то было и в результате нашего обоюдного злобного пыхтения, я оказалась-таки, пригвожденной Симом к земле. Причем, что самое обидное, одной рукой. Потому что во второй он до сих пор сжимал злосчастную кисть, так метко до этого поразившую цель.
– Ты подлый мелочный мститель. Вот, погоди, я до тебя доберусь и убавлю тебе твоей рыцарской спеси, - пытаясь лягаться свободными ногами, рычала я.

– О, досточтимая дама, - размешивая кистью жижу из белил, земли и травы, наставительно ответствовал мне мужчина.
– Позвольте дать вам еще один... добрый совет: никогда не обещайте того, что выполнить не сможете... Так, а с чего бы мне начать?
– на миг замер он, выискивая на моем перемазанном теле более-менее чистый для "творчества" участок.
– А вот, хоть отсюда...

– Нет, только не живот!
– благим матом заорала я и через несколько секунд перешла, сначала, на пронзительный визг, а вслед за тем, на плохо контролируемый истеричный хохот. Сим, поначалу, озадаченно на меня воззрился, а потом, видимо прикинув, что и такой результат тоже сойдет за месть, продолжил, но уже более "продуманно".
– Ты сволочь, а не рыцарь!
– извиваясь, как змея на сковородке, выкрикивала я между приступами "убийственной" щекотки, от которой теперь страдал не только мой оголившийся живот, но и ноги.
– Прекрати немедленно!

– Прекратить?
– склонился надо мной ухмыляющийся мужчина.
– Опять?.. Хорошо. Я прекращу, если ты мне кое в чем честно признаешься.

– Я тебе сейчас так признаюсь! Ты у меня долго будешь ходить признательный, - отдышавшись, заверила я, но мигом присмирела, увидев вновь вознесенное над собой орудие извращенной мести.
– Ладно!.. В чем я должна тебе признаться? Говори.

– В том, что вся твоя теперешняя злость всего лишь оттого, что ты меня просто ревнуешь к Веронике.

– Ну, надо же, какое самомнение! А может, ТЫ сначала признаешься, что используешь ее только для того, чтобы досадить мне? И тебе при этом не стыдно перед баронессой?
– обличающе сузила я глаза.

– Вета, я не услышал признания. Значит, мне продолжать?..

– Вета! Симаргл! Что у вас там происходит?!
– одновременно повернули мы головы на испуганно повисшую на воротах приснопамятную даму.
– Я слыхала ужасные крики и чей-то плач. Вы где? Выйдите кто-нибудь ко мне, я боюсь к вам войти!

– О-о, это к тебе, наш радужный герой-любовник, - дотянулась-таки я ногой до зазевавшегося мага.
– Ну, что же ты сидишь? Иди, встречай свою даму сердца. Зря, что ли, я к тебе своих собачек приучала.

Мужчина, нехотя, поднялся с травы и подал мне руку:

– А, может, вместе ее встретим? Пусть лучше сразу узнает, что имеет дело не с одним умалишенным, а с двумя.

– Ты представляешь, это первый за сегодняшнее утро случай, когда я с тобой полностью согласна, - приняла я его помощь и грациозно смахнула налипшую на нос грязь.
– Но, к Веронике ты пойдешь один. И оправдываться перед ней тоже будешь сам. Даю тебе полную свободу в выборе версий. Хотя мне больше нравится : "Она мной побелила всю траву в саду. Я так рыдал".

– А ты, значит, струсила?
– провокационно заявил Сим.

– Нет. Просто, не хочу испортить своим живописным видом такую романтическую сцену. Я лучше в купальню по быстрому дизертирую...
– и в подтверждение своих намерений, махнула прямо оттуда поближе к крану с теплой водой...

Ну и что с того, что я действительно, трусиха? Да, я боялась разговора с Вероникой, плохо представляя себе, о чем нам с ней беседовать. Да и к чему? Но, баронесса посчитала иначе, и практически взяв меня в осаду в собственном доме, настигла прямо на выходе из купальни: