– Подумаешь, не говорила, - отмахнулась я, уже на ходу.
– Это мальчик из Озерного замка. Очень славный и очень талантливый. Ты просто не представляешь, какие он делает из дерева шахматные фигуры. А здесь он обучается столярному ремеслу... Сим, а тебе обязательно меня сопровождать?

– Конечно. Мы же покупать еще даже не начали, - уверенно заявил маг.

– Ну, хорошо, - обреченно вздохнула я.
– Тогда, глянь, пожалуйста, профессионально на его мастера. Что-то не внушает он мне доверия. А вот, кстати, и они, - разглядела я еще издали усатого старика, суетливо пытающегося пригладить торчащие пепельные лохмы опрятно одетого подростка.
– Абрамка!

Мальчишка ловко вынырнул из под рук мастера и, увидев меня, изумленно открыл рот:

– Госпожа Вета! Это вы?!
– кинулся он нам навстречу, но, не добежав метра, растерянно замер.
– Это вы... Ко мне.

– Абрамка, - решительно прижала я его к себе и запустила пальцы в непокорную шевелюру.
– Как же я рада тебя видеть. Ты просто не представляешь, - добавила, неожиданно для себя, дрогнувшим голосом.

– Госпожа Вета, вы прямо из Озерного замка? А где Его сиятельство?
– смущенно пробормотал подросток и, отстранившись от меня, заозирался по сторонам.

– Нет, Абрамка. Я совсем из другого места. И без... Его сиятельства.

– А как же так?
– выкатил он на меня свои огромные глаза.
– Меня три недели назад навещала тетушка Гильда. Она мне рассказала и про Медвежью пещеру и про господина Конта, а еще она сказала, что вы к ним очень скоро вернетесь. Так вы сейчас где живете?
– наконец, обратил он свое внимание на застывшего рядом Сима.

– Я сейчас живу в своем доме в Медянске. Представляешь, у меня есть свой дом, очень большой. Он мне достался от родителей. А это... мой друг, Симаргл, рыцарь Прокурата. Он меня сопровождает в поездке.

– Сим, - по взрослому подал подростку руку маг.
– И чем же интересным торгуют в вашей палатке? Пойду ка я гляну, - направился он в сторону бдящего за нами старика.

– Госпожа Вета, - проводил его настороженным взглядом мальчишка.
– Так вы что, больше не вернетесь в Озерный замок из своего дома в Медянске? Вы что, - запнулся он вдруг и покраснел до ушей.
– разлюбили, что ли, Его сиятельство?

– А ты сейчас мне такие вопросы задаешь, уже как настоящий мужчина?.. Нет, Абрамка. Как можно разлюбить такого замечательного нашего... Его сиятельство? Просто, в жизни иногда все бывает очень сложно. И ты, как настоящий мужчина, уже должен это понимать, - легонько щелкнула я его по носу.
– Ты мне лучше про себя расскажи. Как тебе здесь живется? Не обижают тебя в твоей мастерской?

– Нет, что вы, - самодовольно расплылся подросток.
– Я у мастера Назария лучший ученик. Он меня двум другим в пример ставит, хоть они и обретаются здесь дольше меня. А вы надолго в Либряне?

– Ну, как тебе сказать? Сегодня первый день, а завтра с утра я, кстати, хотела тебя разыскивать. А ты, вот, сам нашелся. Слушай, а давай я тебя отпрошу у твоего Назария до вечера? Вместе пообедаем, а потом ты мне город покажешь?

– А давайте!
– подпрыгнул он на месте.
– Я вам такие места покажу. Я здесь всю свою слободу облазил и соседние тоже: ювелирную и скорняжную.

– Кто бы сомневался! Пойдем тебя отпрашивать, вездесущий следопыт...

Проблем с окончательно растерявшимся после общения с Симом мастером у нас не возникло никаких, и подросток тут же вступил в двухдневную должность экскурсовода по Либряне. Причем, знающего окружающую, сильно пересеченную местность, не хуже, чем когда-то Озерный замок. Он и показал нам тихую чистую таверну, стоящую между двумя столярными мастерскими, из распахнутых настежь дверей которых приятно веяло деревом и масляными отдушками. И, возникшая поначалу за столом напряженная атмосфера вскоре "растаяла", кстати, благодаря стараниям Сима, которому толи так понравился Абрамка, толи, наоборот, он подростку очень старался понравиться:

– Вета сказала мне, что у тебя получаются очень красивые шахматные фигуры. А кто научил тебя их делать?
– заинтересованно спросил он у жующего салат Абрамки.

– Да никто, наверное, - почесав затылок вилкой, глубокомысленно изрек тот.
– Я один раз видел, как в деревне, рядом с нашим замком один селянин своей дочке вырезал медведя и попробовал сам вырезать такого же. Только у меня тогда инструментов специальных не было. Поэтому получилось не очень хорошо. Инструменты мне потом Мабук купил. А шахматы я в замке увидел, на столе в большом зале. И мне они понравились, только какими-то... скучными показались.

– Скучными?
– удивился Сим.
– А сейчас они у тебя веселыми выходят?

– По-разному... Я вообще сейчас задумал сделать настоящих людей вместо фигурок.

– Это как?
– на этот раз уже открыла рот я.

– Ну, - смутился, вдруг, мальчишка.
– Я пока только для светлых придумал образцы... И, значит, светлый король у меня будет Его сиятельство. На него то есть похожий.

– И тоже с хвостом?
– шутливо уточнила я.