– Значит, я истеричка, а Вета - неадекватная?
– поддержала меня Вероника с таким воодушевлением в голосе, что Сим только уверился в правоте своего решения и немедленно ретировался через подвал.
– ... Вета, - растерянно проблеяла она, глядя ему вслед.
– А куда же он без денег то? Деньги то все у меня остались, что ты давала...

– Вероника, ты лучше затк... помолчи... Он не покупать Олеса пошел, а вытаскивать. Причем, даже без меча, - тяжело вздохнув, вышла я на веранду...

"И как меня угораздило связаться с такой вот... дамой?", - винила я во всем и как всегда, только себя.
– "А действительно, кого же еще винить? Сама же ее в дом впустила и на роман с Симом благословила. Значит, и получаю за все это по заслугам. Сидит вот теперь, плачет... Ко мне выйти боится и к воротам идти одна тоже боится... Испугалась она сегодня... А почему тогда выбрала именно "мой вариант"? Ведь знала же, что ростом мы с ней почти одинаковы, а размер можно и подкорректировать. Не такая уж и большая разница... Ох уж эта мне женская ревность... И до чего она нас может довести. Но, если за это поплатится, ни в чем не повинный Олес, то... виновата во всем буду только я...", - скорбно рассуждая в заданном направлении, нарезала я круги вокруг дома, временами замирая и прислушиваясь к пению сверчков и шуму ветра в саду...

Сколько времени так прошло, судить мне было сложно, но, только когда я услышала со стороны парадного крыльца радостно-гнусавое:

– Вета! Они вернулись... оба!
– то, чуть не сшибла, вглядывающуюся в темноту баронессу и на полном скаку влетела в дом.

"Вернулись оба", это было очень громко сказано, точнее, очень оптимистично. Потому что Олес буквально висел на плече у измазанного в грязи и крови Сима. И на мое появление они отреагировали тоже по-разному: Олес, едва приоткрыв глаза, а Сим - тут же заданным вопросом:

– Вета, он очень плох. Куда его?

– Давай в родительскую спальню, прямо на кровать.

– Угу, - мотнул головой маг и исчез в коротком подвале, а мы с Вероникой поскакали вслед за ним по ступеням, пытаясь почти от него не отстать.

Но, маг пришел к финишу первым и, когда мы вбежали в комнату, уже стаскивал с неподвижно лежащего с закрытыми глазами мужчины сапоги.

– Ты успел, - подскочила я к кровати с другой стороны.
– Где ты его нашел?

– По дороге отбил, - усмехнулся Сим и вытер пот со лба.
– Давно я так не упражнялся. Пришлось без магии попрыгать, чтобы не раскрываться лишний раз. Зато они теперь головы ломают, от кого же им наприлетало.

– И много их было, Симаргл?
– робко подала от порога голос баронесса.

– Да не много сначала, остальные потом набежали, пока я Олеса из канавы вытаскивал.

– Они что, его там хотели бросить?
– шепотом ужаснулась я, косясь на геройски "отбитого".
– И с ним то что? Он вчера, вроде, по бодрее был.

– Нет, в канаву он сам закатился, когда у них тачка опрокинулась. А с ним...
– задумчиво наклонился маг над мужчиной и даже вытянул вперед ладонь.
– ... Слушай, не может быть... Погоди, надо проверить, - и снова, теперь уже надолго, замер.
– ... Ну, точно... оно...

– Сим, - наконец, не выдержала я, глядя, как лицо мага начинает все больше мрачнеть.
– Что, "оно" то? Какую хобью мать на него наложили?

Сим в нерешительности глянул на баронессу, по-прежнему не покидающую свой пост у двери:

– Вероника, спустись в кухню, сделай нам всем... Да хоть хлеб маслом намажь, а нам с Ветой поговорить надо.

Дама покорно кивнула и, уже разворачиваясь, вновь замерла:

– Симаргл, - поскребла она ноготками по косяку.
– А повидлом сверху намазать?.. Ну, как ты любишь?

– Угу...

– Я быстро, - просияла она в ответ.
– Ой, то есть медленно... В общем, сами спуститесь... потом, - и исчезла в темном коридоре.

– А теперь давай рассказывай, - как можно спокойнее произнесла я и осторожно присела на край постели.
– что тебя так озадачило? Я надеюсь, дело поправимо?

Сим тоскливо на меня посмотрел и неопределенно мотнул головой:

– Надо очень постараться, Вета. И, причем, в этот раз, не тебе. Ты вообще мне скажи, когда его там, на дороге вчера увидела, не успела начать свою "чистку"?

– Нет, конечно, - буркнула я.
– Когда мне было успеть, если его сразу же сгребли и запихали в фургон.