– И как вы, интересно встретились в совершенно чужом для обоих месте?
– с усмешкой произнес маг.

– Совершенно случайно. У него дела в Либряне и он, проезжая по улице, увидел Абрамку, бегущего ко мне в гостиницу. Вот так и встретились... Сим... Я не знаю, как тебе сказать...
– начала я, но, в итоге, лишь остановилась посреди тротуара, растерянно глядя под ноги.

– Вета, и не надо ничего говорить. Хочешь, я сам все за тебя скажу?

– Попробуй, - подняла я на него глаза.

– Вы с ним встретились, и ты ему все рассказала. И про несостоявшуюся инициацию и про непонятное поведение Мастера и про то, в каких ограничениях ты сейчас вынуждена жить. Ведь так?

– Да, - мотнула я головой.

– И ты это сделала, потому что имела на это полное право. Иначе, ты бы его потеряла. Я это прекрасно понимаю. А еще мне очень греет душу тот факт, что при всей сложившейся ситуации ты, все-таки решила меня предупредить. Это говорит о том, что хоть ты и переливаешься сейчас совершенно от другого мужчины, но и я тебе не безразличен...

– Сим, я ведь этого не скрывала от тебя. И я за тебя очень переживаю...

– А вот этого не надо, Вета, - беззаботно засмеялся он.
– Не стоит за меня переживать.

– Ты так в этом уверен?

– Уверен... И знаешь, я только об одном сейчас жалею. О том, что мы с тобой не встретились иначе, при других обстоятельствах... Возможно, ты тогда смогла бы мне больше... доверять.

– А я даже представить себе не могу, - смеясь, ответила я.
– что вместо тебя у Елании меня караулил бы кто-то другой. Какой-нибудь седовласый усач, например, у которого в жизни вообще никогда не бывает осложнений.

– Ну, это ты загнула, - насмешливо протянул Сим.
– Как бы он тогда смог отрекомендоваться ее племянником? Да, к тому же, если бы и нашелся такой экземпляр в моей комтурии, чтобы совсем без осложнений, то встретил бы он тебя никак ни у Елании, а сразу на выходе из твоей алантской двери.

– Это точно, - с ужасом вообразила я себе такое развитие событий и зябко передернула плечами...

"Представить, что в моей жизни никогда бы не было Борамира, Гильды, Абрамки и даже Мабука, действительно было страшно. Особенно сейчас, когда возвращение в Озерный замок было уже так реально. И пусть проблема еще не решена, но, когда любимый человек готов заслонить тебя своей спиной от всех напастей в мире, так хочется почувствовать себя слабой беззащитной женщиной... мать вашу", - в очередной раз вздохнула я и передвинула платяной шкаф еще на метр...

Чем, в общем-то, и занималась в течение всего этого дня, пытаясь, хоть как-то, занять себя до предстоящей вечером "операции". Несколько раз, правда, я, ненадолго, "подвисала во времени", вспоминая нашу с Борамиром вчерашнюю встречу, особенно, последние ее минуты - его шепотом произнесенные слова, руки и губы, от прикосновения которых мое свечение до сих пор "бесстыдно" переливалось всеми красками карнавала в Рио де Жанейро. А когда, уже за пару часов до назначенного срока, открыла Симу дверь, то поняла, что "иллюминирована" сегодня не одна:

– Ну что, у тебя все получилось?
– пропустила я в дом облаченного в "конспиративный" траур мага.
– Ты там был сегодня, проверил местность?

– Был и проверил, - утвердительно кивнул тот.
– Я нашел место, откуда тебе удобнее всего будет наблюдать за происходящим. Там со стороны выхода из барака, через небольшое поле - лес. Вот на его окраине, в зарослях бузины и засядешь. А еще я выяснил, что у них в штате нет мага, что лишний раз подтверждает тот факт, что купили твоего родственника уже таким вот "ушибленным".

– Ну, если так, остается выяснить, что за заклятие на него наложили и как его снять собственными силами.

– Всему свое время, Вета... А кормить рыцаря, идущего на очередное должностное преступление в этом доме будут?
– осведомился он и уверенно направился в кухню.
– О-о! А ты, я вижу, времени зря не теряла: знакомый буфет и кресло-качалка. Надо будет, как-нибудь, вечерком испытать его на прочность.

– Только попробуйте, - честно предупредила я Сима, брякая крышками у плиты.
– Сразу вместе со своей, такой же озабоченной, дамой сердца окажитесь в твоей родной стихии. И так устроили из моего дома, леший знает что.

– В камине, что ли?
– усмехнулся маг.
– Да я вообще не то имел в виду. Это у тебя самой, после поездки в Либряну, мысли не туда направлены.

– Да?..
– смущенно замерла я.
– Тогда забудь... Я у тебя знаешь, что хотела спросить?
– поставила я тарелку перед мужчиной и уселась напротив него.
– Я все про инициацию свою думаю. А нельзя пройти ее у другого мага?

– У другого? Можно, конечно, - уверенно ответил Сим.
– Только, если он, сразу после этого напишет прошение об отставке, а еще лучше, вообще, мигрирует с Бетана.