Наташа с ужасом смотрела на меня, не замечая, как тающий пломбир капает ей на юбку:

— Памперсы? Ты… ты меня пугаешь!

— Да вот еще! Очень мне надо тебя пугать! Я таких пациентов знаешь сколько навидалась? Мороженое-то твое совсем растаяло…

Наташа взглянула на остатки пломбира, вздрогнула, словно увидела ядовитую змею, и бросила мороженое в корзину для бумаг…

…за два следующих года она похудела на тридцать шесть килограммов.

Рассказанная мной «страшилка» — увы, почти не преувеличение. Мы сами превращаем себя в развалин, питаясь тем, что нашему организму не только не нужно, но и попросту вредно.

Многие древние греки и римляне были изрядными чревоугодниками — однако толстяки среди них встречались крайне редко. Да, они, разумеется, двигались значительно больше нас. Но главное — они практически не употребляли сахара.

Именно огромное количество поглощаемых нами сахара и ему подобных углеводов — прямая дорога к лишнему весу, сахарному диабету и инсультам. Именно углеводы делают нас толстыми, больными и преждевременно состарившимися.

Что же нужно, чтобы быть, напротив, стройными, здоровыми и всегда молодыми?

Разберемся, что же такое «то» и «не то» в еде, чего следует избегать, а что нам необходимо.

Основа питания — это белки, жиры и углеводы. Из них мы строим свое тело, от них получаем энергию, чтобы жить. Конечно, основы — это еще не все. Так, нельзя жить без витаминов и микроэлементов. Но об этом я расскажу позже. Начнем все-таки с основ.

Они же протеины или полипептиды — основной «строительный материал» нашего организма. Ни кожу, ни сердце, ни мозг без белков не построишь. Это общеизвестно, но функции белков далеко не исчерпываются ролью «кирпичиков». Конечно, деление на функциональные группы довольно условно, ведь один и тот же белок может играть несколько «ролей». Но представлять их нужно, хотя бы на примерах.

Ферменты — это белки-катализаторы (ускорители химических реакций). Самый известный пример — пищеварительные ферменты (такие, как пепсин). Но не будем забывать, что практически все биохимические реакции, происходящие в нашем организме, — каталитические. Поэтому пищеварением роль ферментов не ограничивается.

Защитные функции: физическая защита (коллаген и кератин), химическая (например, ферменты печени нейтрализуют токсины) и иммунная (антитела, нейтрализующие бактерии и вирусы).

Сигнальная функция — это белки-гормоны. Самый известный, конечно, — инсулин. Но о нем позже.

Транспорт. Самый очевидный пример — гемоглобин, который переносит кислород от легких к остальным органам и тканям.

Моторная (двигательная) функция. Например, сокращение мышц (миозин) или внутриклеточное движение.

Благодаря рецепторным способностям белков мы ощущаем свет, тепло или давление и реагируем на них.

Основные источники белка — это мясо, рыба, творог, яйца (животные белки), орехи и бобовые (растительные белки).

Получая кусочек мяса, ложечку творога или яйцо, наш организм расщепляет полученные белки до аминокислот, из которых уже «собирает» необходимые себе белки. Причем из двадцати двух необходимых организму аминокислот четырнадцать он способен синтезировать самостоятельно, а восемь — их называют незаменимыми аминокислотами — должен получать извне, с пищей, животной или растительной.

Самый мощный источник энергии. Кроме того, в организме жир выполняет защитную функцию (от теплопотери и механических повреждений) и резервную (на случай «голодных» времен).

Другое название жиров — триглицериды — объясняется их строением: к глицериновому «остову» прикрепляются три радикала жирных кислот. В зависимости от типа этих кислот жиры делятся на насыщенные и ненасыщенные.

Насыщенные жиры (в их состав входят радикалы маргариновой, масляной, стеариновой, пальмитиновой кислот) содержатся в мясных и молочных продуктах, в яйцах, в пальмовом масле. Они плохо расщепляются в организме (не более чем на 30 %), плохо влияют на жировой обмен, перегружают печень, содействуют развитию атеросклероза. Впрочем, это не означает, что надо отказаться от сливочного масла — кроме насыщенных жирных кислот оно содержит немало полезных веществ. Например, витамины A и D.

В составе ненасыщенных жиров — ненасыщенные жирные кислоты. Они не только полностью расщепляются и усваиваются организмом, они нам жизненно необходимы. Самые важные из них даже получили название незаменимых жирных кислот или витамина F. Еще одно название — омега-3 и омега-6 полиненасыщенные жирные кислоты. Они увеличивают эластичность стенок сосудов, улучшают кровообращение, обладают кардиопротекторным и антиаритмическим действием, препятствуют развитию атеросклероза. По последним данным, они проявляют еще и геропротекторные свойства — то есть замедляют процесс старения.