– Она останется со мной.

– Как заложница?

Что ему ответить? Кабы я сама знала.

– Посмотрим, – пожала я плечами.

– Зря вы с ней так строго, она совсем девчонка.

– Это я – девчонка, – при этих моих словах воин настороженно посмотрел на меня, – а она – взрослая девушка. Пусть ведёт себя, как подобает, никто к ней цепляться не будет.

– Подождите, нирта, – остановил меня Гил, когда я повернулась, чтобы уйти, – вот, – он сунул мне в руку амулет Кира.

– Я понял, зачем Кирлатт мне его подарил, хотел остаться незамеченным, чтобы вы меня приняли за него.

– Возьми себе, – отодвинула я от себя руку мужчины.

– Но разве он не ценен?

– Конечно, только я сама себе амулет, а тебе может пригодиться.

– Фу-ух, – шумно выдохнула я, разгибаясь и распрямляясь в нише бойницы.

Несмотря на тренировки, такое быстрое восхождение моему девичьему телу было пока не по зубам. Если бы не чары и не сила "видящей", нечего было и пытаться взобраться на эту башню.

Всё случилось через неделю после окончания бактериологической войны. Да нет, даже раньше. Потому что буквально на следующий день, после того, как я сняла карантин, к нам заявился лаэрииллиэн Эрвендилтоллион и тут же провёл с нами троими задушевную беседу, где очень доходчиво расписал, какие мы бестолковые, безответственные и ещё много всяких без-… Короче, маленькие дурочки, едва не угробившие себя и других. А если эпидемия, а если Конец Света… И дальше всё в таком же духе.

– Лаэр Эрвенд, а вы бы, что сделали на моём месте?

– Я не на вашем месте Ола и никогда на нём не буду! – отрезал владыка.

– И всё-таки? – не унималась я, – Вот вы говорите, что мы поступили неправильно, а как следовало? Или вы сами не знаете?

Лицо лаэрииллиэна исказилось, а стоявшие рядом девчонки инстинктивно втянули головы в плечи. Мне тоже стало не по себе, но жребий уже был брошен.

– Ола, вы порой бываете невыносимы, – прошипел эльф, разворачиваясь, чтобы уйти.

– Лаэрииллиэн, вы не ответили на мой вопрос. Вы что, всех перебили бы?

– Зачем сначала травить население крепости, уничтожив несколько сот человек, а потом спасать нескольких из них?

– А если бы больные были эллиенами, вы бы тоже так поступили: эльфов нет – проблем тоже нет?

Несколько бесконечно долгих мгновений владыка сверлил меня взглядом.

– Вы знаете, Ола, нас слишком мало.

– Тем более Эйве надо на ком-то тренироваться, не на своих же сородичах.

– Ясно, но вам-то зачем нужно было рисковать, подвергая опасности жизни свою и девочек.

– Мне необходимо точно знать, насколько эффективны лекарства и методы борьбы с заразой. Убивать всех подряд при малейшем подозрении – это не выход.

– Все так поступают: и леворцы, и имперцы, и табиры. Особенно последние.

– Угу, и потому их всех вы считаете дикарями.

Эльф тяжело вздохнул.

– Хорошо, Ола, но больше никаких подобных экспериментов не посоветовавшись со мной или другими представителями Совета.

Блин! Скоро у нас тут будет свой парламент! Палата лордов уже есть!

Сегодня лаэрииллиэн осматривал укрепления, а завтра обещал нас всех увести обратно в Золотой лес. Вот мы от него и сбежали. Башня была куда интереснее.

Спор между девчонками произошёл ещё в карантине. Не помню уже, кто первый похвастался, Эна или Эйва, что превосходно умеет лазить по скалам. Слово за слово… А что они поставили на кон? Опять провал в памяти, записывать надо было.

Короче, вместо Эвереста был выбран полуразрушенный донжон замка У-Каменного-моста, как самый высокий из тех, что поблизости.

Я было думала – поспорили и забыли, но нет, меня выдернули из домика ни свет, ни заря. Пришлось одеваться и идти. Пока пробирались вдоль деревни, встретили неизвестно как попавшуюся нам на пути Иору со своим Лесеком. Ничего не оставалось, как в приказном порядке взять их с собой. А то придёт девчонка в гостиницу, расскажет Шуву о нашей встрече, тот сообщит дальше, кому следует. И понеслось… Полчаса не пройдёт, как к замку сбежится половина моей армии. Какое уж тут восхождение.

– Стой тут и никуда ни уходи, – напутствовала я Иору, – а то так никогда и не увидишь, как эллиены взбираются на крепостные стены.