— О! Поздравляю!

Девчонку перекосило.

— Нашла с чем!

Я фыркнула:

— Тьху на тебя, дурочка малолетняя!! Ладно, потом поговорим! Я уезжаю, а тебе придётся пока проследить за Храмом, тем более что воевать ты пока не можешь.

— Издеваешься?! Я — не Жрица!!

— И кто об этом знает? Кроме меня, глубинной ауры больше никто не увидит, а иллюзию я уже наложила… Ладно, дети, пошла я! Сан, если что, поможешь ей?

Теперь пришла их очередь вытаращиться на меня, как на говорящего глиста. Не дожидаясь, пока ребята выпадут из ступора, я сбежала вниз по ступенькам… но вздрогнула, когда маг, в два прыжка меня нагнав, резко развернул:

— Куда?! Он что, отправил куда-то беременную женщину?

Я только усмехнулась. Ну, надо же!

— Это безопасно! И ненадолго. Не переживай… племянничек!

Хлопнув его по плечу, я выскочила в ночь. Скоро полнолуние — и это хорошо, поскольку я не уверенна в том, что хочу сделать…

Но, когда Ночная Госпожа входит в силу, мы ни в чём не сомневаемся….

Улыбнувшись, я побежала по ночному городу, передавая радостные эмоции малышке. В голове у меня прочно засел небольшой план. Не переживай, маленькая… Мы с тобой сыграем в небольшую игру — и победим. И твой папаша выживет! Если я его и прибью, то сама!

Вот и городские телепорты. Я мимоходом улыбнулась ребятам Тассеры, вошла в сияющий портал и выдохнула:

— В Лакон!

Сияние охватило меня всю, и несколько мгновений спустя я уже стояла на главной площади столицы магов.

Тан

В первый же день нашего с Фетом путешествия мы прибились к торговому каравану, которому «повезло» прибыть в страну как раз в разгар войны. Сай, полуорк и Глава по-совместительству, подумал-подумал — и продолжил свой путь в Лакон, сделав крюк и обойдя земли, принадлежащие восстанию.

Конечно, хорошо охраняемый несколькими магами караван не хотел сначала принимать незнакомых путников, но моя сила внушения, пусть и ослабленная, сделала своё дело — мы ехали в Лакон, навстречу Остану… и Императору.

Снова — привал. Фет, как обычно, подсел ко мне и принёс мне еду. Он заботился обо мне, как о несмышленом ребёнке…

— Нир, ты устала?

— Нет, Фет, что ты…

Он улыбнулся:

— Не переживай. Караван охраняют маги, мы в безопасности!

Я улыбнулась — и в этот момент на поляну с утробным воем выпрыгнуло нечто. Пока я пыталась понять, что это, тварь оскалила клыки и сверкнула глазами. Боги! Да это хатт-ха! Что с ним?!

Вокруг метались люди, я смотрела, как животное медленно поворачивает голову, а изо рта его капает пена. Все убегали. Я стояла. Я не верила. Пока что…

«Хороший мой», — позвала я мысленно…

Зверь прыгнул…

Фет оттолкнул меня, и мы покатились по траве…

Волны магии ударили в шкуру хатт-ха, в него начали кидать камни, стрелы…

Зверь рыкнул и убежал с утробным воем в лес.

— Демонова нечисть, — прошипел Сай, добавив пару заковыристых ругательств, — И война туда же. Всё власть не поделят, уроды, а мы страдаем…

Я покосилась в сторону леса, куда убежал безумный зверь. Не только люди страдают…

— Нир! Почему ты не убежала?

Я подняла на него глаза.

— Да так… Ты спас меня, ты отдал долг. Иди домой.

— Но…

Подчинение. Нагло ворваться в чужой разум:

— Домой, Фет!

Он замер, глаза остекленели. Послушный, как кукла, он выскользнул в ночь.

«Позаботься, Хозяюшка!»

«Что, не смогла?»

«Нет…»

Я смотрела, как он уходит. Хозяйка выведет, кратчайшей дорогой…

— Что, ушёл?

— Зачаровал его зверь. Не жилец теперь…

Услышав это, я поплакала для проформы, свернулась клубочком и задумалась.

Я хотела использовать его, как марионетку, подчинить его волю, сломать разум и сделать подсадной уткой, обычным оружием, человеком, который по чистой случайности убьёт Императора…

Это б было правильно. Но Хозяюшка права — я не смогла.

И Сай прав. Все беды Кланов — оттого, что мы заставляем других платить за себя.

Хватит.

Я подняла глаза к небу и улыбнулась, в кои-то веки, искренне.

Я смогу всё изменить, слышишь, сука-судьба?! Я всё решу сама, я выберу свой путь, я БУДУ СВОБОДНА!!

Я НЕ СТАНУ ТАННИРРОЙ!!!

Ханнирра

«Я не стану Танниррой!»

Я покачала головой. Вот ты и ступила на этот путь, девочка моя…

Пойми, доченька, так нужно! Так было нужно…

Прости…

Киннирра

У телепорта несли вахту боевые маги с садистскими лицами. Узрев меня, они лишились дара речи, видимо, не веря в то, какое счастье им привалило. Я оскалилась, показав клычки: