Когда подошли, он постучал в дверь. В квартире слышалась какая-то возня, приглушенный говор.

– Небось пьянствует со стариком. Надо дверь вышибать, – предложил лейтенант Ивушкин. Он был высокого роста, весом под сто килограммов. Ивушкин смотрел на дверь, как на игрушку. – А, капитан? Все равно сам не откроет.

– Придется, – согласился Сонин и отошел от двери в сторону, чтобы не мешать. – Давай, лейтенант, – приказал он Ивушкину.

Здоровенный Ивушкин приготовил автомат, отошел на три шага назад, а потом резко прыгнул вперед и со всей своей богатырской силы ударил ногой в дверь так, что выбил ее вместе с коробкой в прихожую…

Все остальное произошло быстро. Капитан Сонин еще стоял на площадке, когда группа захвата в полном составе влетела в квартиру.

Сонин увидел вдруг яркую вспышку, от которой зажмурился, и услышал оглушительный взрыв. Показалось, будто кто-то камнем ударил по стеклам и они разлетелись на множество мелких, острых осколков, пронзающих тело. Капитан открыл глаза, но ничего не увидел. Вокруг была темнота, и в этой темноте кто-то стонал. И голос был такой знакомый. Он прислушался и только теперь понял, что стонал он сам.

Пожарники усердно заливали квартиры первого подъезда струями воды. Слышались крик, ругань, стоны.

Вовремя приехавшая бригада спасателей эвакуировала из подъезда раненых. Некоторых выносили на носилках.

Пьянков вместе с жильцами последнего, третьего подъезда выбежал на улицу.

Возле его машины никого из милиционеров не было. Двое сержантов помогали вытаскивать из-под обломков раненых. Какая-то женщина рядом выла, как собака, предвещающая смерть.

Раненых укладывали прямо на тротуар, и приехавшие медики тут же оказывали им помощь.

Вдруг Пьянков увидел Сонина. Тот лежал с изуродованным лицом, весь в крови. Молоденькая девчушка в белом халате крутилась возле него со шприцем, наполненным какой-то дрянью.

– Мертвый? – спросил Пьянков у девчушки. Та даже не подняла головы.

– Живой, – ответила она, увлеченная своей работой.

Пьянков отошел. «Нелегко убить мента, оказывается», – думал он, направляясь к своей машине. Быстро сел за руль и поспешил уехать.

Сержант с автоматом, приставленный охранять машину, очухался слишком поздно. Темно-вишневой «семерки» уже не было.

– А где тут машина стояла? – спрашивал он у всех и не мог поверить, что прошляпил преступника. – Уехал на машине кто?

Но в такой суматохе на Пьянкова никто не обратил внимания.

А Пьянков ехал и думал, стараясь себя убедить: «Все равно Сонин не жилец после такого взрыва. Удивляюсь, все менты погибли, а этот, сволочь, выжил. Теперь осталось прикончить мою разлюбезную женушку. Но это все завтра. А сегодня отдыхать. Сейчас найду какой-нибудь закуток и сожгу машину. На ней ездить нельзя. Менты засекли номер».

Покрутившись по городу, он заехал на пустырь, похожий на свалку. Там валялись кузова от легковушек, старые баллоны и еще какой-то хлам. В темноте Пьянков даже и не разобрал, что это такое. Он остановил машину, свинтил с нее номера и, облив салон бензином, поджег. Постоял, посмотрел, как занялось пламя, стремительно охватив корпус машины. Только тогда он ушел. Не хотелось смотреть, как машина будет догорать, виделось в этом что-то трагическое, неизбежное для него самого.

Сзади рвануло, но он не обернулся и не остановился.

В сумке у него лежали три тысячи долларов, приготовленные на черный день. «Похоже, для меня этот день настает. Теперь придется покупать новую машину», – подавленно думал он.

Остаток ночи он решил провести в подъезде у батареи, как бомж. Устав от бесконечного блуждания по улицам, он зашел в подъезд какого-то дома и вдруг вспомнил, что здесь он недавно был. Он удивился: «Ну надо же. Такое совпадение».

В этом доме жила Ромашкина, и у него остался ключ от ее квартиры.

Пьянков достал из кармана ключ, подержал его на ладони. «Настало время использовать тебя по назначению. Теперь уж на квартире засады нет». Он был доволен собой. Это сама судьба привела его сюда.

Отыскав без труда уже знакомую дверь, он открыл ее ключом. В коридоре было темно. Включив фонарик, он осмотрел прихожую, вслушиваясь в каждый шорох. У стены увидел раскладушку, на ней лежала спортивная куртка парня, который по глупости заскочил сюда вместо Пьянкова. «Значит, он еще здесь. Это хорошо».

Пьянков приготовил пистолет и посветил в комнату. Парень с забинтованной головой и девушка лежали голые на кровати. Они спали.

«Ну что, натрахались вволю?» Он вошел в комнату. Пистолет положил в карман куртки. Парень выглядел хлипким, стоит ли тратить на такого пулю?