Мартина не нашлась что ответить и сообщила:

— Свет дали.

— Я тоже заметил.

— И телефон заработал.

Лопату Денби не отшвырнул и к телефону не побежал, что Мартина восприняла как добрый знак.

— Теперь тебе и уезжать можно?

— Да пора бы.

— И когда же? — Мартина облизала пересохшие губы.

— Понятия не имею. — Денби воткнул лопату в сугроб и обнял Марти за плечи.

Мартина прижалась щекой к его холодной кожаной куртке.

— Извини. Не надо было мне задавать этот вопрос. Я просто…

— Тихо. — Денби прижал ее к себе и принялся слегка покачивать.

Мартина приникла к нему и закрыла глаза. Хорошо, когда есть к кому прислониться. После долгого и горького одиночества. Похоже, и ему хорошо, но все равно, все равно Денби не может да и не захочет остаться. У него другая жизнь, в которой ей места нет.

Уильямс слегка отклонился и поцеловал ее в кончик носа.

— Можно попросить тебя об одолжении?

Мартина сейчас была готова для него на все что угодно и кивнула.

— Принеси морковку.

— Проголодался? — удивленно округлила брови Мартина.

— Да это не мне, глупышка. — И слегка шлепнул ее пониже спины. — Для снежной бабы.

— Для снежной бабы? Не для снеговика?

— А тебе о феминизме никогда не приходилось слышать? — Денби щелкнул ее по носу.

— Ну как же, приходилось, — нарочито растягивая слова, проговорила Мартина. — Это когда женщина воспитывает детей, ведет дом и плюс к тому на работе от звонка до звонка сидит. После получения избирательных прав мы проделали большой путь.

— Ты что же, хочешь сказать, что старые порядки тебе милее?

Мартина вспомнила о матери и ответила:

— Нет, и я из современных женщин.

Глядя, как Мартина поднимается по ступенькам, Денби в какой уж раз залюбовался ее необыкновенно длинными ногами. Да, джинсы облегают ягодицы весьма аппетитно. Что сразу же заставило вспомнить, как несколько часов назад Мартина… Хотя и считает себя современной, ей хватает старомодной романтичности не сводить любовь к простому физическому влечению.

Черт, чем быстрее он выберется отсюда, тем лучше!

Рано утром, когда Мартина еще спала, Денби позвонил давнему своему приятелю, с которым работали когда-то в одной газете. Того так и распирало от всяких новостей. У Денби гулко забилось сердце. Когда-то и у него была такая же жизнь, на месте усидеть не мог. Что же случилось? Могучая энергия, постоянная потребность в действии — все куда-то исчезло. Единственное, что его сейчас волновало, так это подробности гибели Пола Хьюза и судьба женщины, чья жажда истины и справедливости может разнести в клочья всю ее жизнь.

— Вот тебе морковка для нашей славной снегурочки.

— Годится, но придется тебе, кудрявая, еще немного поработать.

— О чем это ты?

— Пока ты нежилась в постели, я все утро трудился. Отсюда следует, что теперь твоя очередь. Принимайся-ка лепить бабу, а я буду давать указания.

— Начинать со снежков? — невинно осведомилась Мартина.

— Вот-вот.

Она быстро слепила плотный ком снега и вопросительно посмотрела на Денби.

— Для начала сойдет. Но только для начала. Нарасти-ка побольше снега. Зачем нам какая-то крошка?

— Ну, не знаю. — Мартина внимательно оглядела ком. — По мне так вполне достаточно. — И ловко бросила снежок, угодив Денби точно в подбородок.

— Эй! Довольно!

Но последовал второй снежок, затем третий. Отбросив лопату, он поспешно опустился на колени и сам принялся за дело. Мартина рассмеялась, но когда Денби поднял голову, ее уже не было.

— Не спрячешься! — крикнул он, увидев на снегу дорожку следов, ведущую к маленькой рощице за домом.

Вооружившись как следует, Денби начал преследование. Его встретила дружная канонада, и почти все снежки попадали в цель. У рощицы следы круто обрывались, но Мартины по-прежнему не было видно. Денби медленно повернулся вокруг собственной оси.

Пихта, у которой он стоял, нижними ветвями почти касалась земли, так что вскарабкаться по ней было несложно. Освобождаясь от тяжести, ветви наверху задвигались, и на Денби обрушилась целая лавина снега.

— Ага, попалась! — закричал он. — Теперь уж не уйдешь. — И, привстав на цыпочки, ухватился за ее сапог.