– Они мне ничего не сделают, я нужна им живая.

Она наблюдала, словно в замедленном кино, как вылезают из джипа люди в черном. Как идут к ее машине. Сейчас будут стекла бить, вытягивать ее. И вдруг – Этери ничего не слышала, она все еще была слегка контужена столкновением – чеченцы начали задирать головы. Она тоже посмотрела вверх. Из машины ей ничего не было видно, а дверцу открыть или хотя бы опустить стекло она побоялась.

– Помощь подоспела! – закричал ей Игорь.

Этери увидела, как один из мужчин в черном с изуродованным от злобы лицом вскинул оружие и, кажется, даже выстрелил. В следующую секунду у него нога подломилась, по брючине расплылось темное пятно, и он рухнул. Время словно замерло. На опустевшую дорогу впереди «Инфинити» села стальная стрекоза.

Только теперь до Этери дошло, что шум у нее в голове – это не гул крови, а стрекот вертолетного винта. Из брюха стрекозы стали выпрыгивать вооруженные люди, все, как на подбор, огромные, с бочкообразной грудью. Этери не сразу сообразила, что они в бронежилетах.

Люди в бронежилетах подбежали и встали между ее машиной и теми, в черном. Всего пятеро, но ей сперва померещилось, что чуть ли не вдвое больше. Их спины все ей загораживали, и тут уж она опустила стекло.

– Вы задержаны, – басом сообщил один в бронежилете чеченцам в черном. – Сдать оружие.

На дорогу меж тем села чуть поодаль еще одна стрекоза. Из нее тоже стали прыгать люди в бронежилетах.

Этери не без труда открыла дверцу машины и вышла. Ноги плохо ее слушались, вся грудь болела от впившегося в тело ремня безопасности, но она справилась со слабостью. Послышался голос Рустема Адырханова:

– Эй, это не менты! Бей их!

Однако люди в бронежилетах – прилетевшие на второй стрекозе как раз подоспели – оказались проворнее. Несмотря на бочкообразность, они ловко обезоружили чеченцев. Один из них скрутил Адырханова.

– Будут тебе менты!

– Права не имеешь! – надрывался Адырханов. – Ты кто такой?

– А вот и родная милиция едет, – не отвечая ему, радостно провозгласил бочкообразный. – Тьфу ты, полиция, – добавил он в точности, как мысленно поправляла себя Этери.

И правда, вдалеке послышался вой сирен.

Этери заметила, что все еще держит в руке включенный телефон, а из телефона раздаются какие-то звуки. Она поднесла его к уху.

– Фира, как ты там? – взволнованно спрашивала Катя. – Ты цела? Что там у вас случилось?

– Цела, – ответила Этери, не замечая, что кричит. – Машину разбила. Но нас спасли, Катька! Прилетели вертолеты!

– А чего ты так кричишь?

– Ой, прости, я немного оглохла. В общем, отбой. Милиция едет! Тьфу ты, полиция! Скажи Герману от меня спасибо!

– Сама скажешь. Это он к вам едет.

Первой приехала дорожно-патрульная служба. Пробиться сквозь пробку было нелегко, но, когда чеченцев повязали, машины, стоявшие по другую сторону шоссе от Москвы, начали понемногу разъезжаться. Остались самые стойкие, самые любопытные, те, кому хотелось досмотреть кино до конца.

А вот со стороны Апрелевки дэпээсники никак не могли пробиться сквозь заторы, оставленные черными нарушителями, им пришлось, перейдя на бег трусцой, пару километров добираться пешком.

Водитель Адырханова, когда сотрудники ДПС в лимонно-желтых жилетах к нему пробрались, предъявил непроверяйку [31] .

– Засунь эту фигню знаешь куда? – грубо оборвал его один из бочкообразных.

– Он в розыске, командир, – добавил, разгибаясь, другой: он перетягивал ремнем рану на ноге упавшему чеченцу. – На него перехват объявлен. Между прочим, они в нас стреляли.

– Мы стреляли? – завопил Рустем. – Это вы в нас стреляли!

– Он первый выстрелил! – подбежали свидетели с той стороны шоссе, указывая на раненого чеченца. – Мы все видели! У меня все на камеру снято!

– Разберемся, – как-то неуверенно промямлил инспектор ДПС.

– Серый! – громко крикнул первый бочкообразный, обернувшись к вертолету. – Как ты там, живой? Айда к нам!

От первого вертолета отделился еще один боец в бронежилете. «Кто там в кевларовом жилете?» – мелькнуло в голове у Этери, и она порадовалась, что еще может шутить.

Охота шутить у нее пропала, когда боец, передвигавшийся с трудом, подошел ближе. В нагруднике жилета зиял след от пули.

– Вы первые начали, – со злобой повторил Рустем. – Права не имеете нас задерживать. – И вдруг он увидел Этери. Раньше ее загораживали спины ветеранов Афганистана, но когда подошел тот, кого называли Серым, они расступились, и он увидел. И заорал: – Где Ульяна? Где Ульяна, мать твою?

Этери двинулась к нему. Игорь пытался ее удержать, но она тряхнула головой: теперь уже нечего бояться. Она подошла к Рустему почти вплотную, заглянула прямо в безумные, налитые кровью глаза маньяка.