– Ах, ты!..
– запустить в наглеца было нечем.
– Это веснушки!

– А... Ну да, весна ж, - кивнул Бессмертный.
– Теперь уходим.

Он отдал торговцу за мой новый прикид три серебряника, которые тут же перекочевали в мой карман. (Деньги из семьи уходить не должны!) И мы отправились к выходу с базара. Всё равно уже вечерело, покупатели постепенно рассасывались, продавцы начали складывать товары, да ещё и дождик заморосил для полного счастья. Вот уж везёт, так везёт.

За оградой базара рассаживались по экипажам счастливые покупатели, грузились телеги, все спешили вернуться в город, пока мелкий дождик не превратился в ливень.

Мы немного потолкались в толпе. Ни своих людей, ни своих товаров, точнее, людей и товаров Урритона, Кощей найти не смог. Его тоже никто не опознал. Свободных экипажей не наблюдалось. Нам бы сейчас в какой-нибудь отель, или, на худой случай, постоялый двор, чтоб не намокнуть полностью и согреться. А до города ехать не меньше двадцати минут. Сколько же мы будем идти пешком, а?

– А чего бы ты сейчас хотела, Неневеста?
– задал риторический вопрос Кощей.

– Я?.. Вообще-то мне было бы интересно посмотреть зверинец бургомистра. Сводишь меня?
– выдала я.

– Тьфу ты, сумасшедшая, - сплюнул в сердцах Бессмертный.
– Не поведу ни за что. Делать нам больше нечего.

– А знаешь, мне жаль зверей, которые томятся в этих вольерах...

– И ты просто мечтаешь их выпустить! Я так сразу и понял.

– Разве это не благородное желание? Не люблю, когда над животными издеваются. Каждый имеет право на свободу!

– А теперь представь, что ты выпустила всю эту разномастную массу экзотических животных, из которых не меньше половины хищников, и они разбрелись по несчастному, ничего не подозревающему, городу. Эти разодранные глотки... Похищенные младенцы... Обескровленные трупы... Представила?

– Ладно, ты прав. Город жалко.

– Вот и хорошая девочка. Точнее, мальчик.

Я фыркнула.

– Лучше направь свою неуёмную фантазию на то, как нам добраться с найменьшими потерями до сухого уютного местечка.

– Вот если бы ты купил мне красивое платьице, как я просила, то я давно б уже остановила любую из отъезжающих тачек. Да мужики б ещё и передрались между собой за право помочь прекрасной незнакомке!

– Неневеста, тебе тринадцать лет, - напомнил Кащей.

– Четырнадцать, - я сникла.

– Да? Я б не сказал.

– Спасибо за комплимент!

– А разве это плохо - молодо выглядеть?
– скорчил удивлённую мину Бессмертный.
– Я думал, любая женщина мечтает выглядеть младше, чем она есть... Ой-ой-ой! Ты знаешь, со стороны не очень красиво выглядит, когда пацанёнок бьёт взрослого дядю! А-ай! Пользуешься тем, что я бить тебя не буду! О-о-о!
– он едва увернулся, когда я попыталась попасть коленкой по самому уязвимому месту.
– Если ты будешь так себя вести, люди могут о нас очень нехорошо подумать! Тогда надо было покупать голубые плащи...

– Слушай, давай узнаем, может, где-то рядом есть постоялый двор? Эй!
– окликнула я проходящую мимо старуху.
– Подскажите, как добраться до ближайшего постоялого двора.

– Только в городе, - коротко бросила старуха.

– А так, чтоб прямо здесь, рядышком? На базар ведь куча купцов приезжает, неужели здесь негде остановиться?

– До темна все вернутся в Грык. За городом оставаться опасно. Люди пропадать стали. Говорят, завелись в окрестностях аштары.

– А это что ещё за зверь?
– удивилась я.
– Ничего подобного никогда не слыхала.

– Не зверь это, а нечисть с крыльями. Вроде как люди, только низ - звериный, и жрут плоть живую... Чур меня, не против ночи поминать их, - и старуха, создав в воздухе какой-то охранный знак, покинула нас в недоумении.

Короче, всё, что я поняла из несвязного объяснения, это то, что нужно добираться до города.

Я немного успокоилась и отправилась в путь пешком, чего здесь ловить? Всё равно мокнем. Кощей догнал меня и замурлыкал какую-то незнакомую песенку, не зная, как продолжить разговор, чтобы он не перерос в потасовку. А я тоже задумалась над тем, что я сделаю с этим наглецом, когда мы останемся в номере одни, и не надо будет принимать во внимание, кто и что может подумать.

И вдруг прямо около нас притормозила карета. Красивая такая, белая, с золочеными ручками, только снизу забрызганная соответственно погоде. Пара белых лошадей нетерпеливо постукивала копытами, возница едва удерживал их.

Из окошка выглянула симпатичная накрученная сверх всякой меры блондинка лет... двадцати с хвостиком из ещё двадцати, и нетерпеливо махнула рукой:

– Да залезайте же, господа! Сколько вас можно ждать?

Упрашивать долго нас не надо было. Даже если б в карете ехали гарраки, я не променяла бы их сомнительное общество на уличную сырость. Люди добрые подвезти хотят? Вот и отлично! Нам бы только до города добраться, там проще будет.