Но никакого звонка от них не последовало. Поэтому на следующий день я снова стал убеждать их перевести деньги, но так и не смог добиться, чтобы они немедленно заплатили нам хотя бы часть. Я позвонил в банк, но и там не смог договориться о кредите.

После этого я переговорил с большинством наших небольших дебиторов, и мы собрали около 18 тысяч фунтов, но нам нужно было еще приблизительно 30 тысяч. Теперь я мог закрыть треть платежной ведомости, но возник вопрос: кому заплатить в первую очередь?

Я решил заплатить прежде всего рядовым сотрудникам, поскольку считал, что человек, зарабатывающий порядка 15 или 20 тысяч фунтов в год, скорее всего, полностью зависим от этих денег. После этого я сообщил высшему руководству плохую новость. Удивительно, как люди реагируют на правду. Мне не потребовалось углубляться в детали. Я всего лишь довел до них истинное положение наших дел. «У нас есть клиент, который должен был заплатить нам, но этого не произошло. Вот их счет, а вот проблема: финансовый директор отправился на отдых, не подписав документ, и он вернется в следующую среду. Я лично переговорил с их главным исполнительным директором и не сомневаюсь, что они заплатят; у меня нет сомнений, что мы получим этот чек в следующую среду. Но получается, что я не смогу вам заплатить в эту пятницу. Однако даю вам слово, что лично буду в офисе этого клиента в 8 часов утра в среду и останусь там до тех пор, пока не получу подписанный чек. Прошу меня поддержать». К моему удивлению, я услышал: «Все нормально, Джеймс».

В среду утром финансовый директор был шокирован, когда увидел меня в их офисе. Я был первым, кто с ним встретился после его возвращения из отпуска. Я объяснил ему, что случилось. Директор долго извинялся, провел меня к себе в кабинет, подписал распоряжение о платеже и выписал чек. Я тут же обналичил его в банке, и в пятницу утром мы заплатили руководству.

Разумеется, все висело на волоске, но, если бы я запаниковал, повел себя неправильно и не воспользовался принципом «Насколько плохо все может кончиться?», которым стараюсь всегда руководствоваться, мой бизнес, вполне вероятно, оказался бы в гораздо более плачевной ситуации.

Мораль этой истории проста: вам как предпринимателю очень важно оставаться спокойным, поскольку в бизнесе и без того много источников стресса. Все время возникают самые разные трудные задачи. В этом деле, гарантирую вам, каждый день вы будете сталкиваться с серьезными проблемами.

Как лидеру и основному звену в вашем бизнесе, вам необходимо усвоить следующее важное правило: любой человек, работающий с вами и на вас, хочет видеть в вас пример лидерства и силы.

Работоспособность бизнеса определяют навыки и качества людей, выбранных вами в состав команды. Отвечая на поставленный в этой главе вопрос, разберитесь в собственных сильных и слабых сторонах и привлеките людей с навыками и умениями, которые повысят шансы на успех и помогут вашему бизнесу динамично стартовать; продумайте, как лучше управлять ими, и убедитесь, что вы всеми силами способствуете процветанию бизнеса и собственному благополучию.

Будьте спокойным и целеустремленным, работайте с окружающими, рассказывайте им о возникающих сложностях и находите решения. Ищите возможности, а не инфаркт.

В прошедшие пять дней я всеми силами убеждал вас, что нужно отслеживать, на каком этапе вы находитесь, и определять, есть ли у вас правильное решение, позволяющее перейти на новый уровень.

Сегодня вам нужно повысить планку. Даже если вы уверены, что поставили в своей анкете все нужные галочки; даже если у вас на самом деле есть хорошая и нужная клиентам бизнес-идея – настолько хорошая, что вы можете получить заказ; даже если калькуляция подтверждает, что все работает нормально, и даже если есть команда, способная все сделать как надо, нужно еще раз все тщательно проверить. Давайте сегодня этим и займемся: вернемся назад и еще раз все со всех сторон рассмотрим.

Мы должны убедиться, что не совершили какой-то фатальной ошибки. Можете ли вы выявить какой-то элемент, который случайно упустили из виду, хотя он все время находился прямо перед глазами? На этом этапе пути вы уже готовы взаимодействовать с потенциальными инвесторами, но любой серьезный специалист всегда захочет проверить состояние компании, в которую он собирается вложить свои деньги, и поэтому внимательно изучит ваши идею, предложение и бизнес-план.

Здесь таится одна опасность. Сила вашего желания запустить бизнес, та страсть, которая ведет вас вперед, при всей ее неоспоримой пользе имеет один недостаток: избирательную слепоту, стремление игнорировать или преуменьшать все, что угрожает вашему проекту. Это свойственно каждому из нас.

Один из самых важных принципов моей философии бизнеса таков: не нужно бояться найти что-то неправильное в своей идее. Такое знание делает вас сильнее, предоставляет возможность своевременно исправить ошибку, внести правки в модель и повысить ее экономическую привлекательность.

За годы работы я не раз убеждался в этом на собственном, порой болезненном опыте, но теперь не боюсь совершить ошибку. Подсознательно никто из нас не хочет допустить промах, но я не считаю ошибки концом света. Однако многие люди впадают в панику, если что-то идет не так.