— Значит, Серый, мы с тобой нынче коллеги? — подключился к разговору Сомов. — Я пытаюсь разрешить данную проблему в практическом ключе-аспекте? А ты, получается, в теоретическом?

— Получается, что так…

— И как успехи?

— Пока, к сожалению, нечем похвастаться, — огорчённо вздохнув, потянулся к пивному бокалу Хрусталёв. — Пробуксовываю, что называется, на ровном месте. Хорошее пиво, душевное. С лёгкой горчинкой… И, главное, что обидно. Вроде бы разгадка совсем близка. Но, блин горелый, ускользает. Более того. Имеется чёткое и устойчивое ощущение, что подсказка лежит на самой поверхности, а я, олух туповатый, её не вижу. Обидно.

— Ты, Серёжа, не расстраивайся раньше времени, — посоветовала Сова. — Хрум-хрум-хрум… Так иногда бывает. Ничего не понимаешь, мучаешься, ночами не спишь. И, вдруг, бац! Приходит оно, гениальное озарение, и всё сразу становится на свои места. То бишь, раскладывается — само собой — по полочкам.

— Ладно, пернатая, уговорила. Буду ждать.

— Будем, — поправил Пашка. — Гениальное озарение, на моей памяти, ещё никому не мешало. Ни писателям, ни сыщикам…

— Привет всей честной компании! — оповестил звонкий и задорный женский голос. — Небось, соскучились без меня?

В дверном проёме ресторанного зала появилась Александра — в старенькой беличьей шубке, румяная с морозца, пышные белоснежные снежинки, чуть заметно подрагивая, очень эстетично смотрелись на её угольно-чёрных волосах.

Пашка, не медля, подошёл к жене, поцеловал в румяную щёку, отряхнул от снега, помог снять шубу, сдал её в гардероб, после чего галантно проводил супругу к дружескому столу.

— Значит, от души наливаемся пивом, — неодобрительно покачала головой Сашенция. — Напиток, конечно, вкусный. Спора нет. Только фигуру портит. А у меня муж молодой и привередливый. Как бы, разочаровавшись, не начал посматривать на сторону. Так что, уважаемые соратники, пиво мне противопоказано… Милый, будь другом, принеси грамм двести коньячку. Замёрзла я что-то. И шоколадку, пожалуйста, прихвати. Французскую, чёрную. Ну, ты знаешь…

Сомов выполнил поручение.

Александра, сделав пару глотков, зажмурилась и, надкусив плитку шоколада, резюмировала:

— Божественно и неповторимо! Хороший коньяк и чёрный шоколад, они, буквально, созданы друг для друга. Ну, как я и мой Пашенька… Чем займёмся, друзья и подруги? Обменяемся свежими пикантными анекдотами? Потреплемся о завтрашней погоде? Обсудим последние голливудские киношедевры?

— Ты же, подруга, хрум-хрум, была в гостях у жены Толстого бастарда? — напомнила-уточнила Сова. — Как оно прошло?

— Да, так. Заскочила на пару-тройку минут, — Санька иногда, изображая из себя взбалмошную и гламурную особу, любила подурачиться. — Поболтали о своём, о девичьем. Например, о молодых, симпатичных и богатых мужиках. Совершенно ничего интересного.

— Никудышная из тебя, Фролова, актриса, — насмешливо поморщился Антонов.

— Моя фамилия — «Сомова». Могу и паспорт продемонстрировать.

— Хорошо, уговорила. Зайду с другой стороны… Никудышная, Сомова, из тебя актриса. Так и отдаёт — за версту — низкопробным провинциальным лицедейством. Сразу чувствуется, что нарыла кучу важной информации, а теперь дурочку ломаешь. Мол: — «Совершенно ничего интересного. О мужиках сплетничали…». Меня, сестрёнка, на мякине не проведёшь. Колись по-хорошему. Пока мы не разозлились…

— Да, получила много полезной и познавательной информации, прозорливые вы мои, — обиженно наморщив нос, созналась Александра. — Большую-большую кучу. Теперь будет — над чем размышлять. Головы сломаете, обещаю… Одну секундочку. Только глотну коньячка… Итак, слушайте, любознательные мальчики и девочки. Начну, что называется, от Адама. Вернее, от Владимира Ильича Ленина. В приснопамятном 1917-ом году победила Великая Октябрьская Социалистическая Революция. Все, надеюсь, в курсе? Молодцы… Полыхнула братоубийственная Гражданская война. Голод, разруха. Но потом всё начало постепенно нормализовываться. В том плане, что подлые буржуины были успешно разбиты, а победивший пролетариат дружно приступил к строительству новой жизни. Но и скрытые враги, тем временем, не дремали. Невесть откуда стали появляться — как грибы после тёплого августовского дождя — всякие там контрреволюционеры, саботажники и вредители. И не было от них никакого прохода сознательным гражданам и гражданкам. Замучили, сволочи, в конец… Кха-кха! Извините, в горле запершило. Пожалуй, надо ещё глотнуть…

— Обо всём этом тебе поведала Мария Бокий? — удивлённо похлопав пушистыми ресницами, поинтересовалась Сова. — Во время, хрум-хрум, сегодняшним девичьих посиделок?

— Ну, да, — с ярко-выраженным удовольствием поглощая чёрный французский шоколад, подтвердила Сашенция. — Причём, в ярких красках рассказывала. И всякие старинные фотографии показывала. Она, видите ли, была сильно навеселе. Типа — с мужем поцапалась спозаранку… На чём, простите, я остановилась?

— На подлых контрреволюционерах, саботажниках и вредителях.

— Ах, да… И тогда — с подачи добрейшего Владимира Ильича — была создана ВЧК. То бишь, «Всероссийская Чрезвычайная Комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем», несколько позже переименованная во — «Всероссийскую Чрезвычайную Комиссию по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и должностными преступлениями». Короче говоря, такой, вот, многофункциональный орган по защите государственной безопасности СССР… Обыватели до сих пор считают, что ВЧК занималась сугубо арестами, пытками и расстрелами. Но это, как меня клятвенно заверила супруга Толстого бастарда, далеко не так. Мол, интересы данной Комиссии были гораздо шире и глобальней. В частности, при ОГПУ НКВД (правопреемнике ВЧК), был создан специальный отдел, сотрудники которого изучали разные непонятные и странные явления, искали древние клады, ну, и тому подобное… Угадайте, легкомысленные любители пива, а кто возглавлял данный секретный отдел? Не знаете? Смущённо молчите? Так вот, сообщаю для необразованных. Его возглавлял Глеб Иванович Бокий — человек заслуженный, чекист старой закваски, личный выдвиженец самого товарища Ленина.