Он повернул за угол и, широко улыбнувшись, остановился — к стареньким тёмно-бордовым «Жигулям» приближался Серёга Хрусталёв, «упакованный» в приличный — до неаппетитной отрыжки — светло-коричневый офисный костюм.

— Доброго утра! — поздоровался Сомов. — Шикарно выглядишь.

— Привет, сыщик, — отозвался бывший писатель-фантаст. — Стараюсь. Будь оно неладно…

После крепкого рукопожатия Хрусталёв сообщил:

— Долго жить будешь, господин майор. Несколько минут назад я, как раз, вспоминал о тебе.

— С какой стати вспоминал-то?

— Позвонить хотел. Да подумал, что вы с Санькой ещё дрыхнете. Молодожёны, как-никак.

— Позвонить — для чего? — «сделал стойку» Пашка. — Чтобы поделиться важной информацией?

— Ну, у тебя и нюх, дружище Шерлок. Прямо как у породистой охотничьей собаки… Да, ты прав. Нарыл я кое-чего про заслуженного чекиста Глеба Бокия. Интересная и перспективная информация, могущая на многое пролить свет…

— Так рассказывай. Не томи.

— Придётся, уважаемый Павел Сергеевич, отложить нашу беседу на некоторое время, — извинительно подмигнул Хрусталёв. — Спешу. Вернее, уже опаздываю.

— Так, ведь, воскресенье.

— В частном бизнесе выходных не бывает. По крайней мере, у хозяев означенного бизнеса и у менеджеров, подвернувшихся этим хозяевам под горячую руку. Уже через полчаса начнётся важное совещание, посвящённое срочному расширению бизнеса и агрессивному занятию новых продуктовых ниш… А у тебя какие планы на сегодняшний день? Сможешь часам к шести вечера подгрести в «Капитаны»?

— Постараюсь.

— Тогда — до встречи?

— Ага. Счастливо отсовещаться…

Тёмно-бордовый «Жигуль», недовольно похрюкивая, укатил.

Над входной дверью рюмочной наблюдалась прямоугольная гордая вывеска, украшенная откровенно-пафосным текстом: — «Самый лучший гадюшник на Свете!».

— Затейники купчинские, — оценив шутку, незлобиво пробурчал Сомов и прошёл внутрь.

Он купил два пол-литровых бокала с пивом, блюдечко с подсолёнными сухариками и, не обращая никакого внимания на удивлённые взгляды небритых завсегдатаев, прошёл в дальний конец зала.

Прошёл, устроился за колченогим обшарпанным столиком, бросил в рот сухарик, вяло разжевал, глотнул пивка, поморщился… Нет, пиво-то было свежим и вполне приличным, в Купчино другого — по определению — не держали. Просто…

«Чего же такого нарыл Серёга в городских архивах и библиотеках?», — гадал заинтригованный внутренний голос. — «Что узнал? Голос у Хрусталёва был серьёзным-серьёзным. А вид — бесконечно-усталым… Теперь и пиво уже не в радость. Я имею в виду, до шести вечера. То есть, до тех пор, пока вся эта туманная „хрусталёвщина“ не прояснится…».

В десять ноль-ноль, покончив-таки с пивом, он покинул рюмочную, посетил открывшийся зоомагазин и, совершив заказанные покупки, вернулся домой.

— Тебя, майор, только за смертью посылать, — наполняя пластиковый поддон светло-голубым туалетным наполнителем, ворчала Александра. — Бедное животное извелось всё, а ему, законченному алкоголику, и горя мало. Не торопится никуда. И свежий пивной дух ощущается явственно… Не надо, пожалуйста, оправдываться. Всё равно не поможет… Аркаша, иди сюда. Кыс-кыс-кыс! Иди, маленький, не бойся. Гнездись… Вот, молодец! Пошли-ка, милый, на кухню. Не будем смущать котёнка. Угощу, так и быть, кофейком по-арабски…

Наполнив фарфоровые чашки кофе, Сашенция мило улыбнулась и совершенно предсказуемо попросила:

— А теперь, отважный сотрудник доблестной российской полиции, рассказывай.

— О чём?

— Во-первых, о ночных событиях на Средней Охте. Во-вторых, о том, почему ты, посетив зоомагазин, вернулся таким задумчивым. А, в-третьих, о своей неземной любви ко мне…

Пашка закурил и, прихлёбывая ароматный кофе, приступил к повествованию.

Александра слушала очень внимательно, лишь изредка ненавязчиво комментировала:

— Считаешь, что неизвестный злодей проник в квартиру Марины через незакрытую форточку? Реальный, на мой взгляд, вариант. Там же — за форточкой — располагается просторный балкон… Серёга Хрусталёв разжился важной информацией? Вполне может быть. Он парнишка настойчивый и упорный…

А, вот, поговорить о любви не удалось — внезапно ожил Пашкин мобильник, и голос Тургаева поинтересовался:

— Как дела, молодожён в майорских погонах? Не забыл о сегодняшнем важном деле?

— Э-э-э…, — замялся Сомов. — Сейчас вспомню. Обязательно. Сейчас-сейчас…

— Что ты, охламон, должен сегодня посмотреть?

— Посмотреть?

— Ага. По ящику. В три часа дня.

— Вспомнил. Телевизионный канал «Дом». Беседа с депутатом Государственной Думы Митрофаненко.

— Молодец, памятливый, — похвалил генерал-лейтенант. — Я, собственно, по этому поводу и звоню. То бишь, хочу сделать тебе предложение, от которого умные люди не отказываются… Подъезжай, Павел Сергеевич, ко мне в Управление к четырнадцати тридцати. Выпьем, посоветуемся, обсудим текущие дела. А потом вместе полюбуемся на депутатское выступление. Покумекаем… Что говоришь? Да, мой ящик теперь принимает купчинский телеканал «Дом». Ведомственные умельцы подсуетились. Всё. Жду. Сашутке передавай привет…