Шрифт:
Странный человек появился утром, в час прохлады, и начал задавать свои глупые вопросы…
"Как называется это мир?"
"Зимар Аме," — отвечали люди, не понимая, как человек может не знать таких простых вещей…
"Как тебя зовут?"
"Зовите меня Странником".
Странник вообще ничего не знал, будто бы только вчера этот взрослый мужчина появился на свет. Он не знал, что ветер обгладывает до костей, солнце выжигает глаза, а луна замораживает кровь…
Он не знал и о том, что есть только благодатный час прохлады, когда можно выйти из пещеры Кузум Зам…
Он не умел есть сырое мясо и боялся червяков…
"Вы верите в богов?"
"А кто такие боги?.."
Да, зато Странник знал много того, чего не знали люди. Он пришел, чтобы рассказать им, что на небе живет Бог, а на земле — много богов поменьше. Что ветер не обгладывает до костей, а лишь нежно ласкает кожу; что солнце не выжигает глаза, но на него действительно больно смотреть прямым взглядом; что и луна не замораживает кровь… Но люди ему не верили. Слишком уж странный был человек…
В час прохлады, когда над землей лежали тихие сумерки, и ветер притих в горах, Странник вышел вместе со всеми. Он ходил и удивленно озирался, пока остальные набивали сумки плодами и ловили мелкую дичь на копья.
А когда кто-то заметил над голубизной гор алую полоску рассвета и крикнул всем возвращаться, странный человек не захотел уходить!
Тогда, рискуя ослепнуть под лучами восходящего солнца, двое мужчин все же выбежали из пещеры и потащили Странника за руки…
"Но солнце и ветер не опасны!" — кричал он, вырываясь, и люди поражались тому, как силен этот человек, ведь двое сильнейших мужчин Кузум Зама не могут сдвинуть его с места…
А полоса над горизонтом наливалась алым и рыжим и расползалась, как огромная трещина…
Двое мужчин оставили сумасшедшего в покое и побежали в пещеру, чтобы не обглодал их ветер и не ослепило солнце…
Странник остался на поляне один. Во тьме пещеры Кузум Зам мерцали любопытные глаза…
"Смотрите! Смотрите!" — кричал им Странник, подставляя лицо солнечным лучам и позволяя ветру играть своими кудрявыми волосами…
И к началу следующего часа прохлады он все еще был жив и здоров…
"Да, — подумали люди, — это очень странный человек…"
(17 апреля 2003)
110. 18 апреля 2003 г
Сегодня я дописал Хроники… Да, на практике по истории вдруг придумался эпилог. Пришлось его записать и согласиться, что это конец…
Итак, моя маленькая сбывшаяся мечта:
Университет магии назывался — ни больше, ни меньше — Небесной Цитаделью. Огромный замок не спеша летел по небу, окруженный витиеватыми облаками водяного пара. Вид до горизонта — из каждого окна, причем каждый день новый. Два миллиона студентов были настоящими кругосветными путешественниками и за время обучения (от 5 до 15 лет, в зависимости от кафедры) успевали облететь чуть ли не весь мир.
Нередко Небесная Цитадель путешествовала в окружении драконов и сильфов. И вообще, все летающие существа, включая одного чудака, который изобрел воздушный шар, весьма интересовались плывущей в воздухе громадиной и тем, что вокруг нее происходит.
Студенты тоже любили закладывать виражи вокруг родного университета. Стоило научить их летать, как они из смиренных первокурсников превращались в откровенное хульганьё, готовое нарезать круги вокруг Цитадели с утра до вечера. Профессора, глядя на них, с тоской вспоминали молодость и в слух да погромче ругали современные нравы. Зато по ночам, когда перепончатокрылые смотрители загоняли всех студиозусов спать (кроме астрологов и некромантской братии), престарелые и не очень маги и магини, колдуны и колдуньи, чародеи и чародейки, ведьмаки и ведьмы рассекали по прицитадельному пространству, роняя на поворотах очки и колпаки, и пугали драконов (у которых после этого был реальный шанс остаться заиками, что для огнедышащих существ смерти подобно!)
С высоты Цитадели мир превращался в театр.
Иногда внизу проплывали золотистые луга и игрушечные домики… одинокие рыболовные суда, попавшие в штиль(студенты с кафедры Воздуха с удовольствием подпускали им ветра)… тоскливые пустыни, где на вершине какой-нибудь ступенчатой пирамиды неизменно плясал зубастый шаман с большим барабаном и вызывал дождь (студенты с кафедры Воды любили иногда поиграть в добрых богов)… а бывало, внизу шли, кроша и уничтожая, игрушечно-маленькие армии… тогда Цитадель бросала якорь!..