Бамбуковая шторка, отделявшая кухню от зала, отодвинулась, выглянула молодая девчушка, исчезла, но вскоре снова вынырнула из подсобки и, плавно покачивая бедрами, двинулась к столику, за которым сидела Ира.

Грация и природная сексуальность местных женщин всегда завораживали Ирину. Она могла долго наблюдать за тем, как какая-нибудь красотка флиртует с мужчиной. Это было чарующее, захватывающее зрелище. Никакой наигранности — все предельно просто и естественно, но в этой естественности было что-то животное: раскованные позы, горящие глаза, блуждающая улыбка и живая мимика.

Ирина многое бы отдала за то, чтобы приобрести подобные навыки. Много раз, стоя перед зеркалом, она пыталась копировать томную загадочную манеру общения местных женщин, но все впустую. С этим умением нужно родиться, научиться этому нельзя.

Девушка подошла к Ирине, внимательно посмотрела на нее и, уперев руки в бока, спросила на испанском:

— Что будете пить?

Вблизи доминиканка была не так хороша, как показалось Ирине в первый момент. Слишком крупные черты лица, неправильный прикус, неровная кожа; но природная грация спасала ситуацию, и в глазах российской женщины она все равно была неотразима.

— Колу со льдом и кофе, — ответила Ирина.

Девушка отвернулась и направилась на кухню, но тут в кафе с шумом ворвалась стайка европейских женщин, и доминиканка, забыв о заказе и разинув рот, стала рассматривать вновь прибывших.

— Ира, ты уже здесь! — крикнула Людмила. — Что случилось?

— Почему что-то должно случиться? — удивилась Ирина.

— Ты звонишь ни свет ни заря, назначаешь встречу в городе и, не дав сказать ни слова, бросаешь трубку! Я испугалась! Подумала, у тебя что-то стряслось, — протараторила Мила, присаживаясь на стул.

— Нет-нет, — замотала головой Ира. — Я просто соскучилась.

Мила закатила глаза и недовольно прошипела:

— Тогда в следующий раз, будь добра, начинай разговор с того, что у тебя все хорошо и ты просто соскучилась. Не заставляй меня тратить свои нервы попусту.

— О’кей. Договорились, — миролюбиво произнесла Ира и улыбнулась: она так была рада видеть свою подругу, что ничуть не обиделась на выговор.

Помимо Людмилы, за столиком расположились Жанна и общая подруга Оксана. С ней Ирина изредка сталкивалась буквально нос к носу, поскольку их дома граничили друг с другом. Не здороваться было бы совсем неприлично, вот и приходилось иногда, несмотря на дурное настроение, практически каждый день приветствовать свою соседку.

— Рада вас видеть, девочки! — обратилась Ира к многозначительно молчащим подругам.

— Да, меня ты тоже поставила в тупик, — призналась Оксана. — Ни слова в течение нескольких недель, а тут приглашаешь в кафе!

— Почему ни слова? — пожала плечами Ира. — Мы с тобой каждый день здоровались.

— Вот именно. Только здоровались. Не более того, — подытожила Оксана.

— Ну что вы, в самом деле, так на меня ополчились? Да, у меня было плохое настроение. Можете назвать это депрессией.

— Чем же она была вызвана? — забыв об обиде, сразу же полюбопытствовала Мила.

— Честно говоря, мне совсем не хочется вспоминать об этом, — вздохнула Ирина.

Мила недовольно скривилась и, откинувшись на спинку стула, отвернулась к окну.

— Хорошо-хорошо! — сдалась Ира. — Видимо, без исповеди вы не отпустите мне грехи… Меня очень сильно задело известие о болезни моей подруги Марины. По-моему, вы все с ней знакомы. Так вот, ее состояние ухудшилось, и она вернулась домой. Поэтому мысли о ней не давали мне покоя… — Ира остановилась, собралась с силами и продолжила: — Кроме того, я начала проецировать ее проблемы на свою жизнь.

— В смысле? — не поняла Оксана.

— Ну, я, например, стала думать о том, что будет с моими детьми, если я заболею…

— Прекрати немедленно говорить подобные вещи! — прервала свою подругу Мила. — Даже не смей думать об этом! Своими мыслями ты программируешь себя на плохой исход.

— Да-да, — кивнула Оксана. — Очень часто мы загоняем себя в угол негативными мыслями. Мы думаем о плохом — и плохое к нам приходит. Надо настраивать себя на позитив!

— От тебя должна идти только положительная энергетика, — добавила Мила.

— Вы думаете, я этого не понимаю?! — воскликнула Ирина. — Проблема в том, что я ничего не могу с собой поделать. Это сильнее меня. Какой-то страх, который потихоньку заползает в каждый уголочек мозга и парализует меня. Я не могу избавиться от плохих мыслей.

— Надо было тебе позвонить нам, — неуверенно произнесла Мила. — Поддержка друзей помогает.

— Сомневаюсь, что ты была бы рада встретиться со мной в подобном состоянии. Боюсь, даже твоего оптимизма оказалось бы недостаточно, чтобы побороть мою депрессию.